– Да, знаю-знаю, прохвоста этого… – Озмар Линдон недовольно вздохнул, лихо махнув рукой. – Мне тоже недавно доставили такую же копию … И как, что пишет наша самая нелюбимая, но самая выдающаяся звезда?
– Пока прочитал только про детство, – признался Джо.
– Ясно, – тренер Линдон скептически ухмыльнулся. – Ну, если найдешь что-то интересное, скажи номер страницы, а так я читать не собирался…
Они вместе прошли на кухню. Джо ловким движением поставил греться чайник, расставил на столе две большие, пузатые кружки и заварник с уже готовым чаем.
– Без проблем, – бросил в ответ Джо. – Но я слышал, как Ломарт расхваливал эту книжку у нас в большой тренерской.
– Ломарт? – Озмар Линдон фыркнул. –
– Насколько я понимаю, – сказал Джо, медленно разливая по чашкам горячий, ароматный напиток, – да. А некоторым даже лично занес.
– Пф-ф. И почему-то я не удивлен, – покачал головой Озмар, аккуратно отхлебывая чая. – Ох! Ну и заварил ты его… прелесть просто!
– Наслаждайся, – Джо довольно улыбнулся, радуясь, что сумел угодить другу, и тоже сделал глоток из своей чашки. – Вообще, наблюдая за всей этой возней вокруг мемуаров Стотбена, я пришел к выводу, что мне тоже пора написать какую-нибудь книжку. Как думаешь?
– Ага, – откликнулся Озмар, ехидно прищурившись, – чтобы тоже посылать ее своим бывшим игрокам с автографами и тошнотворными пожеланиями? Давай, ведь теперь тебе, если не получится, всегда можно сослаться на старческий маразм. Только, чур, моей жене посылать ты ее не будешь.
– Я же не самоубийца, – хихикнул Джо.
– Рад слышать… Кстати, я тут кое-что припас, – Озмар поставил кружку и вытащил из кармана их любимую с другом плитку шоколада (горький, без сахара, бе-е, противный какой, как говорила всегда Руни, когда была маленькой) и бросил ее на центр стола. – Угощайся!
– О! Это ты вовремя, – кивнул друг, разламывая сладость на куски. – А то у меня хоть шаром покати, ничего нет.
Они вместе отхлебнули еще горячего, ароматного чая, съели немного шоколада и принялись, как всегда, обсуждать последние трибольные новости.
– Видел предварительный матч «Крогена» со «Скорбеком»? – спросил Джо.
– Видел, – кивнул Озмар, – Жалкое было зрелище, если честно. У «Крогена» намечается лучший сезон за последние десять лет. Чувствую, наберемся мы с ними бед в основной секции.
– Туда еще выйти надо… – мрачно заметил Джо. – Хотя в этом году я, признаться, почти не переживаю за вас с Ником.
– Как будто ты в прошлый год сильно переживал? – хихикнул Озмар.
– Ну, может вы и не заметили, но я переживал, – возразил Джо, краснея от горячего чая. – Но вообще-то в прошлый год меня чуть инфаркт не хватил из-за бесконечных споров и пререканий в тренерской… Кстати, я тут катался в Академию, думаю, нам стоит заслать туда Ломарта – пусть перехватит пару-тройку будущих выпускников, пока не поздно, там есть очень даже перспективные ребята.
– Да, надо бы подсуетиться, у них как раз конец сборов и летнего семестра на носу, а у нас перерыв между сезонами в нулевой – будет время хорошенько присмотреться друг к другу.
Джо взял еще одну дольку шоколада, отхлебнул чая, потом, хитро прищурившись, посмотрел на собеседника и сказал.
– Я тут как-то случайно заметил Грэма Кирона на поле. Оказывается, он у нас на сборах, это случайно не ты постарался?
Озмар Линдон широко улыбнулся, но тут же покачал головой.
– К счастью, не я. Хотя не буду скрывать, рад, что так вышло.
– Еще бы, – усмехнулся Джо. – Тебе он сразу понравился, еще до того разговора в Службе. Не удивлюсь, если ты его через два года в команду протащишь.
– Если будет отлично играть, то почему бы и нет…
– Ага, и нам польза, и внучку порадуешь, – Джо вздохнул. – К слову, как там дела с Руни?
По лицу Озмара Линдона пробежала тень беспокойства, он нахмурился, осунулся и сразу стал выглядеть куда старее, чем обычно. Это насторожило Джо.
– Случилось что? – торопливо спросил он.
– Пока нет, – отозвался Линдон. – Вроде назначили следователя. Вроде Гринол и дальше будет ее защищать. Вроде с ней все хорошо. Вроде она даже где-то рядом…
– Слишком много «вроде», тебе не кажется? – заметил Джо.
– Кажется, – согласился Озмар, нервно проводя ладонью по крышке стола. – И ничего конкретного. Хорошо хоть, что Лита с Ромой в Ардане. Им вдвоем полегче и мне спокойней. Из-за Гринола и Борина вообще никак не достать материалы. Я даже с Мерком разговаривал, выцепил его в середине каникул, но и он молчит как арданская рыба.
Джо потрепал друга по плечу.
– Если хочешь, я … – он замолчал и многозначительно посмотрел на Озмара, но тот сразу покачал головой.
– Нет, не надо. Слишком велик риск взбаламутить старые воды, сам знаешь.
– Это верно, – вздохнул Джо. – Значит, будем ждать?
– Будем ждать, – Озмар залпом допил остатки чая в кружке, слегка поморщившись от горечи крепкой заварки. – Ух…
Джо прыснул.
