Фараз, вместе с другими магами, стоящий на крепостной стене исполинского сооружения, всмотрелся куда-то вниз. Он пробыл здесь уже несколько дней, но так и не привык к этому зрелищу. Земля под стенами крепости не была пустыней. Пустыни создаются природой, выглядят естественно и даже эстетично, особенно для тех, кто в них не живет. Да и в известном мире пустынь почти не было. Наверное, из всех присутствующих он был единственным кто видел безжизненные поля песчаных барханов. То, на что он смотрел, было полем боя. Как несложно догадаться не обычного, а магического. И если часто сражения оказывались весьма скоротечны и никак не влияли на ландшафт местности, то тут схватка не прекращалась в течении пятидесяти лет. На поверхности внизу не проглядывалось ни одного ровного участка. Воронки от взрывов и последствия от боевых заклинаний земли превратили плодородный некогда регион в нечто перекрученное, где глубокие провалы сменялись махинами выброшенной породы. И ни единого признака жизни на километры вокруг. Плодородная почва давно стерлась тысячами битв, внизу остались только камни, песок и глина.
Как великаны над всем этим пейзажем возвышались громадные крепости. Идеально ровные, симметричные без единых следов инструментов. Они были возведены колдунами и раскиданы в большом количестве по всей пустоши. Высота стен достигала сотни метров. Обычно таким размером могли похвастаться только шпили церквей и дворцов, но здесь все строения могли дать им фору, благодаря своему волшебному происхождению. Эти укрепления защищали не столько магов, сколько их обслуживающий персонал. Для колдунов местные противники не представляли никакой угрозы и даже интереса. Их убийство было простой рутиной. Источником ценных ресурсов.
Место, где они сейчас находились, называлось пустошью. В принципе абсолютно заслужено. Так как в общем-то тут ничего не было. Кроме одного примечательного участка в самом сердце этой покинутой земли. Там располагался портал в «бездну». Хотя это поэтическое название едва ли отражало суть данного явления. Однако, нужно начать с предыстории, известной, наверное, каждому человеку. Около пятидесяти лет назад бог справедливости из светлого пантеона Ишту сошел с ума. По крайней мере так говорили простому народу. На самом деле он почему-то решил, что поведение магов настолько несправедливо по отношению к людям, что ему необходимо вмешаться в это дело лично. Странно для обычно безучастных божеств, не правда ли? Причина его действий так и не была выяснена. Возможно он самостоятельно пришел ко всем необходимым выводам, возможно жалобы людей достали адресата. Так или иначе он отправил волшебникам двух стран – Акада и Шарота ультиматум в котором призвал магов подчиниться его жрецам для того, чтобы начать по-настоящему, взаправду и безо всяких условий помогать обычным жителям. В противном случае с его стороны всем колдунам будет объявлена война. Ни жители, ни маги других государств не были вовлечены, так как поклонялись и поклоняются другим богам.
Колдуны двух стран никогда так не были заинтересованы в совместной работе. Но когда хочется выжить, приходится наступить на горло прошлым обидам. Целый месяц лучшие умы пытались придумать достойный ответ. И результатом стал ритуал, в котором принял участие весь цвет колдовского общества. Место выбрали на границе двух стран, недалеко от океанского берега. Целью заклинания было убийство сильнейшего бога, ни больше ни меньше. Что в целом удалось, несмотря на внезапное препятствие в лице предателей, которые смогли добиться смерти всех участников процесса. Это оказалось большим ударом для обеих стран, таким потрясением от которого сложно оправиться. Так бы они и ушли с позором с мировой арены, если бы не открытие портала в бездну, точно в месте проведения магического ритуала. Достоверной причины его появления никто не знал, хотя, портал очевидно был связан со смертью бога. Но оставался огромный круг вопросов: у смерти каждого божества есть последствия, или только у этого? Может быть портал - последствие ошибки в расчетах заклинания? Или последствие диверсии при его активации? Портал открылся в место, связанное с Ишту или в совершенно случайное? Будет ли он действовать вечно или скоро исчезнет? Ответов на эти вопросы пока не было.
