Натан стиснул зубы. Он почувствовал, что связь с Ишизаром начала ослабевать, словно ту поддерживала именно Калифа. Видимо, то же самое ощутил сам грозовой дракон. Натана покачнуло от хлынувших в сознание мыслеобразов, и он болезненно простонал.
«Ишизар!.. Он требует уничтожить Гипериона! — понял Натан и вытер потёкшую из носа струйку крови. — Разве так должно происходить у Рыцарей-драконов?..»
— Ты в порядке? — прозвучал обеспокоенный голос Бернарда.
В ответ на взгляды друзей Натан кивнул и в мыслях выругался из-за потерянного времени.
— Бернард, у тебя закончились патроны? Держи. — Он отдал другу керамбит. — Вернусь за ним. А вы оба следите за Калифой и смотрите по сторонам. Алисия, если появится что-то из дэймонов — брось в воздух сигнал. Любой, хоть огненный шар.
— Был бы у меня такой камень… — с сожалением прошептала та.
Бернард прищурился.
— А ты куда? — спросил он.
— Попробую отвлечь того гиганта, пока он не притопал сюда, и привести его к Тагу. Пусть Рыцарь-дракон поработает, наконец.
Не дожидаясь возражений, Натан сорвался с места. Он остановился рядом с решёткой врат, осмотрелся и прислушался: похоже, дэймонов рядом не было. Это означало, что остальным пока ничто не угрожает.
«Ничто, кроме Гипериона…» — мысленно добавил он и продолжил путь.
Натан подошёл к остаткам моста, соединявшего крепость и здание отеля. Он заметил, что чёрная дымка — граница сферы сопряжения миров — застыла, в буквальном смысле. Затем повернулся в сторону центральной площади Шансенхайма и Титана.
Гиперион был совсем рядом. Его глаза тут же ненавидящим взглядом пронзили обладателя Камня души Ишизара.
«Мог ли ты когда-то быть человеком?.. — невольно задумался Натан, но тут же отбросил эти мысли. — Где Таг? Неужели Титан смог расправиться с Лайнхалой?.. Тогда дело совсем дрянь!»
Наконец на обозримом участке замороженной площади он разглядел хвост дракайны. Тот, казалось, шевелился.
На последних шагах Гиперион ускорился. Он взмахнул оставшимися руками с клинками на концах — и каменное основание врат старинной крепости разнесло. За секунду до этого Натан молниями переместился в здание отеля. Восстановил форму и, глядя на Гипериона с той же ненавистью, что и тот — на него самого, бросился в сторону Лайнхалы.
«Раз так хочешь меня убить… — подумал Натан, уже не понимая, чьи именно эмоции овладели им. — Сдохну, но не позволю подойти к тем троим!»
Гиперион яростно взревел. Пытаясь достать свою жертву, он принялся рушить здание отеля, словно замок из песка.
Лайнхала всё ещё пыталась отдышаться и подняться на лапы. Если бы Гиперион действительно был сосредоточен только на ней, то уже прикончил бы. Это лишь сильнее злило Кристофа. Ко всему прочему его бесило осознание одной простой мысли:
«Возможно, я сам слишком слаб для того, чтобы противостоять Титану… Но не слишком ли сильны эти колоссы Мира Извне?!»
В этот момент в воздухе прозвучал разъярённый вопль Гипериона.
«Кто-то убил его Апостола!» — изумлённо понял Кристоф.
Он наконец-то заставил тело дракайны подчиниться своей воле.
Лайнхала медленно поднялась. Попробовала пошевелить раненым крылом, но тут же прошипела от боли. Собиралась взреветь, чтобы хоть как-то привлечь внимание своего врага, но замерла.
«Кто это?.. — подумал Кристоф, глазами дракайны разглядев человека, на которого обрушилась вся ярость Гипериона. — Майер?!»
Тот парень, показавшийся ему знакомым, поднял над головой искрящийся меч — и в небо сорвался грозовой разряд.
«Ишизар! — Кристоф мысленно расхохотался. — Вот как, Майер? Ты всё-таки смог… раздобыть себе дракона?»
Лайнхала угрожающе зарычала. Чем бы ни закончился этот день, она, как и обладатель её мощи, была готова вернуться в схватку.
Натан пробирался к площади. Где-то позади осталось здание «Гранд-отеля Шансенхайм», в котором появилось множество новых пробоин и разломов. Каждый раз Натан лишь чудом успевал развоплотиться, рассыпаться молниями и перенестись, избегая серповидных клинков Титана.
Гиперион
Перенёсшись в очередной раз, Натан оказался в длинном здании торгового центра, примыкающего к вокзалу. Вновь вытерев хлынувшую носом кровь, побежал со всех ног. Натану едва удавалось обуздать давящее, подгоняющее желание Ишизара расправиться с Гиперионом.
Потолка над головой резко не стало. В стене образовалась брешь, оставленная одним из гигантских костяных клинков. Натан стрелой метнулся к торговой лавке рядом с проломом и спрятался.
В здание всунулась гигантская клиновидная голова. Безгубая пасть раскрылась, выставляя напоказ острейшие зубы, каждый из которых в длину превышал человеческий рост. Инфернальные глаза, будто бы способные воспламенить одним лишь взглядом, с ненавистью изучали потонувшее в полумраке пространство.
«У проклятой громадины даже нескольких глаз нет. Это так досталось от Лайнхалы?» — отметил Натан, вглядываясь в щель между тумбочками лавки.