– Ну ладно, нам пора начинать. – Мужчина сложил руки за спиной и вновь начал ходить вокруг нее, на этот раз значительно медленнее, будто лениво прогуливался или хотел тщательно рассмотреть девушку со всех сторон. – Для начала я восстановлю все то, чего мы успели достичь. Итак, жертва была чистокровным сигридцем. И не нужно, как в прошлые разы, спрашивать, откуда она и где твои родители нашли ее – клянусь, я не знаю. Но кровь подошла идеально, и твое сердце забилось вновь довольно быстро. С разумом проблем не возникло, ибо ты была еще совсем маленькой. Что случилось дальше – я не знаю, правда. Мне сообщили о рожденной в крови пару месяцев назад, когда тебе встретился один мой коллега, и я все ждал, когда мы увидимся с глазу на глаз. Когда ты наконец попала ко мне в руки, я изучал тебя хаосом. До этого я не встречал рожденных в крови, проживших так долго, и мне было крайне интересно, как изменились твое тело, разум и душа. Я видел и чувствовал все те связи, которые создал, но они начали распадаться… Как же так? С чем ты столкнулась, что жизнь, которую я тебе вернул, начала исчезать?
Соня не шевелилась и впитывала каждое слово. Сознание твердило, что все ложь, но она никак не могла заставить себя отвлечься на что-нибудь другое, более обыденное и менее устрашающее.
– Я почти приблизился к ожидаемому результату, когда ты помешала. Не понимаю, в чем дело. Ты прекрасно живешь с магией и хаосом, естественным образом сплетенных внутри тебя, так долго, но упрямишься, не даешь мне заглянуть глубже… Что случилось, Соня?
Искательница внутренне закричала. Плевать, о чем говорил мужчина и что пытался сделать. Она сильная и умная, справится с чем угодно, в том числе и с навязчивыми мыслями, пугавшими так сильно, что у нее по телу уже давно бежали мурашки. Это всего лишь ложь, которую мужчина для чего-то выдумал.
– Сегодня я бы хотел завершить этот этап, – произнес мужчина над ее ухом. – Мне еще нужно заняться твоей подругой, так что, пожалуйста, не разочаруй. И надеюсь, что мальчишка вновь не подберется слишком близко.
Соня хотела возразить, сделать хоть что-нибудь, чтобы помешать мужчине, но на нее навалилась тьма.
А когда она открыла глаза, уже была в той же самой пустой комнате.
Следы крови на двери и полу исчезли. Соня села, чувствуя себя отдохнувшей и выспавшейся, и осторожно поднялась на ноги. На ней была другая одежда, не испачканная в крови.
Соня тряхнула головой, прогоняя кошмар, и в этот момент дверь открылась. На пороге стоял демон, которого она уже видела, его нос был кривым. Соня хотела поверить, что все произошедшее лишь сон, но за спиной демона появился мужчина в очках. Он улыбнулся так, что Соню прошиб озноб, и миролюбиво сказал:
– Доброе утро, мисс Кински! Уже двадцать второе апреля, и пора продолжать эксперимент.
Твайла придерживалась своей стратегии много дней: старалась быть тихой и подчинялась, если демоны угрожали навредить Соне. Они виделись лишь раз в день, за обедом – точнее, Твайла видела Соню. Сама искательница смотрела только перед собой и ничего не ела, даже не притрагивалась к столовым приборам. Очень быстро демоница поняла, что Махатс приводил Соню на обед только для того, чтобы оказывать давление на Твайлу.
Это было невыносимо. Твайла видела, в каком ужасном состоянии Соня, и ничем не могла помочь. Им даже не позволяли поговорить: демон уводил Твайлу первой и ограждал ее комнату хаосом. Твайла не могла открыть дверь, не слышала, что происходит в коридоре, не ощущала запахов. Совсем ничего.
Свет в комнате никогда не гас, и потому Твайла давно потеряла счет времени. Спала она ужасно, постоянно видела кошмары, которых не могла понять, но от которых все тело тряслось, будто в судорогах. Хотя, может, дело было в малом количестве еды. Ее тело пыталось восстановиться после уничтожения рогов, и это отнимало лишние силы. Твайла слабела с каждым часом.
Вскоре ей начало казаться, что она сходит с ума. В пустом замкнутом пространстве, тошнотворно белом и постоянно освещенном, ей слышался далекий шум ветра, чьи-то легкие, почти невесомые шаги. Все чаще Твайла ловила себя на том, что ощущала чужое присутствие, но, оборачиваясь, никого не видела. Махатс больше не заходил, только за обедом говорил, что вот-вот начнет новый эксперимент. Ер появлялся только с одной целью, чтобы проводить ее из комнаты в столовую и обратно, а второго демона она видела лишь за обедом. К тому же Твайла успела запомнить их запахи и поняла бы, если бы кто-то оказался в комнате. Но сейчас было что-то другое.
Это длилось достаточно долго, чтобы она начала верить, что сходит с ума. Любой шорох пугал, даже если она сама была ему причиной. Спать становилось все труднее: Твайла держалась до последнего, но в какой-то момент просто лишалась сознания от усталости. При этом продолжала слышать посторонние звуки и знала, что в пределах комнаты кто-то есть.
Это было невыносимо. Мысли путались, все те планы, которые она уже успела придумать, забывались. Воздуха будто становилось все меньше, а истерики случались все чаще.
