«Поиски кристалла пока зашли в тупик, так? — для чего-то повторила она и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Нам нужен свежий взгляд и чуть больше союзников».
«И куда мы отправимся?»
«К Свету Арраны, Нико. Доверься мне».
***
Гилберт всегда понимал, когда кто-то пытался проникнуть в его особняк. Но он впервые чувствовал, как кого-то, не настроенного враждебно, барьеры пытаются выгнать.
Он даже не успел полностью смыть с рук кровь тёмных созданий, убитых им в Монрое. Шерая, вернувшаяся от фей, практически сразу же выхватила его из то ли неловкой, то ли напряжённой беседы с Эйсом, и вместе с ним отправилась в Монрой. Несмотря на количество демонов и определённые трудности, с которыми им пришлось столкнутся в процессе их устранения, Гилберт был едва ли не на седьмом небе от счастья — он наконец мог помочь хоть в чём-то. Он также порывался отправиться к следующей точке юго-западнее Монроя, — кажется, Данталион, бывший вместе с ними, сказал, что несколько демонов успели ускользнуть и добраться аж до Касереса, — но Шерая не позволила Гилберту и дальше участвовать в этом. По её мнению, ему не следовали рисковать собой без присутствия Эрнандесов, в тот момент по её поручению находившихся у эльфов. Всего минутный спор закончился тем, что драу принесли новость об уничтожении демонов в Касересе кем-то неизвестным. Шерая вместе с Данталионом и его вампирами отправилась выяснять, что конкретно произошло, а Гилберту открыла портал в особняк и настоятельно рекомендовала отмыться от крови демонов и ещё раз подумать над тем, как им привлечь лэндтирсцев.
Но Гилберт не успел. Он почувствовал, как кто-то пытается попасть на территорию, и сорвался с места.
Марселин и Эйса он застал на пляже, метрах в двадцати от кромки воды. Эйс топтался на месте и нерешительно выглядывал из-за спины Марселин, пока та всё пыталась удержать его на месте и не подпустить ближе. Она выглядела не столько решительной и готовой к нападению, сколько смертельно уставшей и потерянной. Марселин всегда следила за своим внешним видом и предпочитала блистать везде и всюду, но в последние месяцы она всё чаще появлялась в мятой одежде, с растрёпанными волосами и тенями под глазами, которые даже не пыталась скрыть. Вновь увидев её сейчас, Гилберт почувствовал, как его обжигает стыд — они практически вынудили Марселин позаботиться об Эйсе, пока Шерая поддерживала внешние связи с коалицией и не позволяла им узнать о новом маге, тогда как у Марселин вполне хватало проблем, которые она никак не могла решить.
Гилберт чувствовал себя отвратительно. Но разобраться с отвращением к себе и своим решением он мог позже, уже после того, как поймёт, что делать с причиной, из-за которой так взбесились все барьеры.
Рокси стояла чуть ближе и, судя по её лицу, была готова расплакаться. Салем невозмутимо сидела у её ног и вылизывалась, игнорируя не только присутствие незнакомцев, но и сильный ветер и явное нетерпение всех вокруг.
Гилберт остановился рядом с Рокси, расправил плечи, надеясь, что выглядит достаточно уверенно и величественно, и с улыбкой произнёс:
— Здравствуй, Николас.
Николас выглядел расстроенным. Стоявший рядом с ним Кит держал руку на оружии, Алекс озадаченно смотрел на Рокси, в удивлении открывавшей и закрывавшей рот. Соня напоминала саму себя в первые дни после смерти Рика — бледная, встревоженная, никого не замечающая. Гилберт хотел бы как можно скорее понять, что со всеми четырьмя случилось и почему они в таком подавленном состоянии, однако всё внимание сосредоточил на демонице, бесстрашно стоящей радом с Николасом и улыбающейся так, будто она уже победила.
— Я очень рад, что ты одумался, — продолжил Гилберт, когда сальватор так ничего и не сказал. — Обещаю тебе, что я сделаю всё возможное, чтобы все обвинения были сняты с вас.
Демоница дёрнула уголком губ, будто собиралась улыбнуться ещё шире. Гилберт напомнил себе, что ради всех присутствующих он должен действовать осторожно и не подставлять их под удар, но секунду спустя понял, отчего демоница была столь уверена в себе.
Позади Николаса выросла тень, ласково обвившая его руками и прислонившаяся щекой к его макушке. Рейна, чья сиреневая кожа была полупрозрачной, а длинные чёрные волосы трепетали столь плавно, будто были лоскутами шёлка, попавшими под лёгким ветер, широко улыбалась, впившись в Гилберта сияющими фиолетовыми глазами.
— Здравствуй, Гилберт! — громко поприветствовала она, мягко проводя пальцами по волосам Николаса. — Ты соскучился?
Гилберту хватило ума подавить ярость и склонить голову. Даже если Рейна явно благоволила демонице, что Гилберт считал диким, он не мог не проявить уважения к сакрификиуму или позволить ей думать, что проще убить его, чем пытаться договориться.
— Я тут решила, что неплохо было бы немного изменить мои планы, — продолжила Рейна, ещё крепче обняв Николаса. — И я хочу, чтобы ты позаботился об этих малышах.
