Джулиан обернулся к Сибил, не ощущая собственного тела, и отупело уставился на неё. С каждым днём ему становилось хуже, но он не понимал, в чём дело — разве могла смерть отца так сильно подкосить его? Не сказать, что они были особо близки. В моменты, когда у Джевела что-то щёлкало и он решал исправить это, Джулиан старался держаться как можно дальше. Возможно, потому эльфы и говорили, что он был никудышным принцем, почти не принимавшем участия в советах, устраиваемых королём. Сибил всегда удавалось сгладить ситуацию и придумать, как эффективно использовать знания и опыт Джулиана, — очень скромные в сравнении с его отцом, разумеется, — на благо не только эльфов, но и коалиции.
Сибил и сейчас пыталась. Из всех советников и магов их двора она была самой опытной, дольше всех служила им и всегда, даже в самых незначительных деталях, доказывала верность.
— Продолжайте искать, — повторил Джулиан, неопределённо махнув рукой в сторону Гривелли и Сулис.
Он должен был добавить что-то ещё, но в голове было пусто. Единственное, о чём мог думать Джулиан, так это о том, что он не может занять трон до тех пор, пока убийца короля Джевела не будет найдет.
— Свободны.
Зельда широко улыбнулась, качнула головой и направилась к выходу. Себастьян, всегда бывший более учтивым и знавший, как нужно действовать с тем или иным человеком, склонился в настоящем поклоне. Этот искатель был идеален даже в мелочах, которых многие не замечали, и Джулиан не понимал, почему тот до сих пор не отыскал убийцу.
Лишь после того, как двери за искателем закрылись, Сибил сказала:
— Ваше Высочество, через час у вас встреча.
Джулиан с усталым вздохом откинулся на спинку кресла.
— Мы можем перенести её?
— Ваше Высочество, — укоризненно произнесла Сибил.
Джулиан вздохнул ещё раз.
— Передай Айше, чтобы к вечеру она подготовила все записи о языке демонов, которые есть в наших архивах, и нашла все тексты, которые мы изучали. И напиши Гилберту приглашение — я буду ждать его и принцессу Сонал завтра на обеде.
***
Себастьян нетерпеливо качал ногой, смотря, как Зельда опустошает холодильник в его доме.
— Что-то не сходится, — пробормотал он, упираясь локтями в стол.
— Да, согласна! — живо отозвалась Зельда. — У вас арахисовая паста просрочена, а никто до сих пор от неё не избавился!
Себастьян раздражённо выдохнул и поднял на неё глаза: Зельда даже не сняла ножны с мечом, сразу же приступила к созданию перекуса, от которого Себастьян отказался. У него не было ни аппетита, ни времени на подобные глупости, но до тех пор, пока они не разберутся, в чём проблема, дальше не продвинутся.
Зал Истины был полон лишних глаз и ушей, дворец эльфов — тоже, как, впрочем, и любое другое место. Даже на самой обыкновенной улице в земном городе они могли столкнутся с кем-нибудь из коалиции или же какой-нибудь драу, любивший всё разнюхивать, мог их обнаружить. Себастьяну требовалась абсолютная тишина и обстановка, где ничего не будет отвлекать, и только дом в Сан-Диего, где в это время должно быть пусто, был более-менее подходящим вариантом. Исключение составляла сама Зельда — пока поиск не будет завершён или разорван, они были обязаны работать вместе. К тому же, именно её магия сделала так много, в то время как Себастьян сделал ровным счётом ничего.
Это бесило даже сильнее, чем факт нахождения Зельды на кухне его семьи. Здесь никто, кроме них самих, нескольких близких друзей Гривелли, — в основном искателей, конечно, — и Сони не был. Себастьян бы предпочёл, чтобы всё так и оставалось, но Зельду нельзя было просто оставить за бортом. Даже если не брать во внимание их поиск, она могла исключительно из принципа последовать за ним и начать ломать все барьеры, защищавшие дом от чужих. За время, которое они уже работали вместе, Себастьян успел убедиться в непробиваемости Зельды и её упрямстве, которое проявлялось всегда и везде.
— Отойди от холодильника, — наконец произнёс Себастьян.
— Я голодная. И вообще, скажи спасибо, что я не полезла искать выпивку.
— У нас её нет.
— Правда? В том верхнем ящике, — она, не оборачиваясь, указала на один из кухонных шкафов из светлого дерева за её спиной, — не фейское вино?
Себастьян поджал губы. Работать с Зельдой было не просто сложно, это было невозможно.
Что бы он ни говорил, она всегда отвечала язвительным, издевательским или оскорблённым тоном. Любое его слово она обращала против него, искажала смысл в угоду себе и невинно хлопала тёмно-карими глазами, когда Себастьян указывал на это. Если они выходили на человека, который, предположительно, мог помочь им в поиске, Себастьяну приходилось следить, чтобы Зельда не навредила тому раньше времени — она была готова кинуться в бой и без всякого сигнала, исключительно из-за того, что ей не понравился тон собеседника. Молодому искателю, с которым они пересеклись где-то в Небраске, она чуть не сломала нос, потому что ей показалось, что он пялится на её грудь.
Удивительно, как Себастьян ещё держался. Он всегда был спокойным, собранным и внимательным, но Зельда Сулис — катастрофа, с которой он едва управлялся.
