Комов вздохнул и принялся терпеливо осматривать ящик за ящиком. Масла не было. Тогда он подошел к зданию и стащил Фокина за ногу вниз.
– Где масло? – спросил он.
Фокин открыл было рот, но тут из-за угла вышла Таня в безрукавке и коротких штанах. Волосы у нее были мокрые.
– Доброе утро, мальчики, – сказала она.
– Доброе утро, Танечка, – сказал Фокин. – Ты не видела случайно ящик с маслом?
– Где ты была? – свирепо спросил Комов.
– Купалась, – сказала Таня.
– Как так – купалась? – сказал Комов. – Кто тебе разрешил?
Таня отстегнула от пояса и бросила на ящики электрический резак в пластмассовых ножнах.
– Геночка, – сказала она. – Там нет никаких крокодилов. Замечательная вода и травянистое дно.
– Ты не видела масло? – спросил Комов.
– Масло я не видела, а вот кто видел мои башмаки?
– Я видел, – сказал Фокин. – Они на той крыше.
– На той крыше их нет.
Все трое повернулись и посмотрели на крышу. Башмаков действительно не было. Тогда Комов поглядел на доктора Мбогу. Доктор Мбога лежал в траве в тени и крепко спал, подложив под щеку маленький кулачок.
– Ну что ты, – сказала Татьяна. – Зачем ему мои башмаки?
– Или масло, – добавил Фокин.
– Может быть, они ему мешали, – проворчал Комов. – Ну ладно, я приготовлю что-нибудь без масла…
– И без башмаков.
– Хорошо, хорошо, – сказал Комов. – Иди и займись интравизором. И ты, Таня, тоже. И постарайтесь собрать поскорее.
К завтраку пришел Рю. Он гнал перед собой большую черную машину на шести гемомеханических ногах. За машиной в траве оставалась широкая просека. Она тянулась от самой базы. Рю вскарабкался на крышу и сел к столу, а машина застыла посреди улицы.
– Послушайте, Рю, – сказал Комов. – У вас на базе ничего не пропадало?
– В каком смысле? – спросил Рю.
– Ну… вы оставляете что-нибудь на ночь на дворе, а утром не можете найти.
– Да как будто нет. – Рю пожал плечами. – Пропадают иногда мелочи, всякие отходы… обрывки проводов, обрезки пластолита. Но, я думаю, этот хлам забирают мои киберы. Они очень экономные товарищи, у них все идет в дело.
– А могут у них пойти в дело мои башмаки? – спросила Таня.
Рю засмеялся.
– Не знаю, – сказал он. – Вряд ли.
– А может у них пойти в дело ящик со сливочным маслом? – спросил Фокин.
Рю перестал смеяться.
– У вас пропало масло? – спросил он.
– И башмаки.
– Нет, – сказал Рю. – Киберы в город не ходят.
На крышу ловко, как ящерица, вскарабкался Мбога.
– Доброе утро, – сказал он. – Я запоздал…
Таня налила ему кофе. Мбога всегда завтракал одной чашкой кофе.
– Итак, мы обворованы, – сказал он, улыбаясь.
– Значит, это не вы? – спросил Фокин.
– Нет, это не я. Но ночью над городом два раза пролетали вчерашние птицы.
– Ну вот и башмаки, – сказал Фокин. – Я где-то…
– А ящик с маслом? – нетерпеливо сказал Комов.
Никто не ответил. Мбога задумчиво пил кофе.
– За два месяца у меня ничего не пропало, – сказал Рю. – Правда, я все держу в куполе… И потом, у меня киберы. И все время дым и треск.
– Ладно, – сказал Фокин, поднимаясь. – Пойдем работать, Танечка. Подумаешь, башмаки…
Они ушли, и Комов принялся собирать посуду.
– Сегодня же вечером, – сказал Рю, – я поставлю вокруг вас охрану.
– Пожалуй, – сказал Мбога задумчиво. – Но я предпочел бы сначала сам. Геннадий, сейчас я лягу спать, а ночью устрою небольшую засаду.
– Хорошо, доктор Мбога, – сказал Комов неохотно.
– Тогда я тоже приду, – сказал Рю.
– Приходите, – согласился Мбога. – Но без киберов, пожалуйста.
С соседней крыши донесся взрыв негодования.
– Горе мое, я же просила тебя разложить тюки в порядке сборки!
– А я что сделал? Я и разложил!
– Это называется в порядке сборки? Индекс «Е-7», «А-2», «В-16»… Снова «Е»!..
– Танечка! Честное слово! Товарищи! – обиженно завопил Фокин через улицу. – Кто перепутал тюки?
– Вот! – крикнула Таня. – А тюка «Е-9» вообще нет!
Мбога тихонько сказал:
– «Миссус, а у нас простыня пропала!»
– Что? – сказал Комов. Он был бледен. – Ищите хорошенько! – крикнул он, спрыгивая с крыши, и побежал к Фокину и Тане.
Мбога проводил его глазами и стал смотреть на юг, за реку. Было слышно, как Комов на соседней крыше сказал: «Что, собственно, пропало?» – «ВЧГ», – ответила Таня. «Ну и что вы так раскудахтались? Соберите новый». – «На это два дня уйдет», – сердито сказала Таня. «Тогда что ты предлагаешь?» – «Резать надо», – сказал Фокин. На крыше воцарилось молчание.
– Глядите, Рю, – сказал вдруг Мбога. Он стоял и, прикрывшись от солнца, смотрел за реку.
Рю повернулся. Зеленая равнина за рекой пестрела черными пятнами. Это были спины «бегемотов», и их было очень много. Рю и в голову не приходило, что за рекой так много «бегемотов». Пятна медленно двигались на юг.
– По-моему, они уходят, – сказал Мбога.
