Стелла неуверенно кивнула и побежала за Пайпер, на ходу меняя обличье. Клаудия направилась следом, когда почувствовала, как рыцарь крепко сжал ее локоть.
– То, что мы видели, – будто нехотя произнес он, скрипнув зубами. – Лошади, лес и Третий. Это было в тот день, когда она оставила Охоту. Башня показывала ей Катона. Снова и снова, как она и сказала.
– Что будешь с этим делать?
Вопрос был ненужным, ведь ими всеми двигало одно желание – убить тварь, контролирующую Башню, и выбраться отсюда. Но Магнус всегда был чуть более справедливым и внимательным.
– Найду тварь, ответственную за это, и буду очень медленно отсекать ей голову.
– Прости, – вновь повторил Эйкен так тихо, что это можно было принять за самый обычный вздох.
– Ничего страшного, – старясь звучать убедительно, ответил Третий. – Смотри, уже почти все прошло.
Он продемонстрировал мальчику свои ладони, обожженные неестественным огнем, и улыбнулся, показывая, что совсем не испытывает боли. Это было ложью, ведь Третий все еще чувствовал, как огонь плавит перчатки и кожу, как обугливается плоть, но терпел, не желая пугать Эйкена.
– Надо показать их Амалер, – пробормотал мальчишка, крепко обхватывая прижатые к груди колени. – Она придумает, как быстро залечить все ожоги.
– Конечно.
Они не говорили о том, что сейчас магия сальватора была нестабильной и оттого не могла сразу залечить все ожоги.
Как только Третий вырвался за пределы тронного зала, он почувствовал, как Башня двигается. Она перестраивалась, добавляла новые коридоры и помещения, сталкивала его с тварями, но Третий находил путь и бежал как можно дальше. Так он и нашел Эйкена: Башня начала меняться и явила ему дом, которого Третий никогда не видел: не сумевший устоять перед тварями, сгоравший в огне, медленно убивающем Эйкена, неспособного должным образом сопротивляться.
Поэтому Третий каждый раз вытаскивал его. Все вокруг сгорало до пепла и начиналось заново, но сальватор, в первый раз сумев начертить на коже Эйкена нужный сигил, находил его и спасал от огня. С каждым разом он получал все больше ожогов, с которыми успешно справлялся, но только руки не желали поддаваться магии.
Третий и сейчас сидел рядом с Эйкеном на белоснежном полу, прислонившись к такой же белоснежной стене в огромном пустом коридоре, и смотрел на свои обожженные руки. Кожаные перчатки давно сгорели, мех с воротника был содран, а сам плащ где-то утерян, но ничего из этого не волновало Третьего так, как ожоги на руках и отсутствие Нотунга.
– А Сила могла бы помочь? – тихо спросил Эйкен, привалившись к его плечу. – С твоими руками. Она же такая мощная. Я… я думаю, что слышал что-то о Силе, пока был там.
– Ты ведь помнишь, что Башня пытается запутать тебя?
– Да, но… Там была женщина и мальчик старше меня. Он был похож на меня. Может быть, у меня есть брат?.. Но вы тоже мои братья! – поспешно добавил Эйкен, вдруг покраснев до кончиков ушей. – Ты, Магнус, Джинн и Ансель, просто… Тот мальчик и впрямь был похож на меня, и я подумал, что…
– Не переживай, я тебя прекрасно понял. Мы обязательно узнаем, кого ты видел. Но сначала найдем остальных, да?
– Да! – воодушевленно закивал Эйкен.
– Тогда идем?
– Идем!
Энтузиазм Эйкена с самого начала был напускным, демонстрируемым лишь для того, чтобы Третьему было легче; тот просто знал это, но все никак не решался сказать мальчику, что он имеет право бояться. Башня – не то место, где следует показывать свои страхи, но Эйкен еще ребенок, и нет ничего ненормального в том, что он по-настоящему боится.
– Как ты сумел найти меня? – наконец спросил Эйкен, когда они прошли в тишине уже, наверное, целую вечность.
– В первый раз – случайно. Потом нанес сигил, который привел к тебе.
– И это помогло? Я думал, с магией здесь туго…
– Это так, но разве есть что-то сильнее магии сакри?
– Тогда ты сможешь найти Пайпер через сигил, благодаря которому я связан с ней?
Третий помедлил, не вполне уверенный, что это сработает. Он пытался почувствовать Пайпер, но ничего не получалось: что-то препятствовало даже сильнее, чем когда он использовал Время.
– Почему вы не сказали мне сразу?
– Леди Эйлау сказала, что это опасно, – смущенно ответил Эйкен. – Если ты не понял, что Розалия – проклятие, сразу, то… Я не знаю. Я просто делал то, что должен был.
– Разве я не смог бы разобраться с этим сам?
– А ты бы смог? – подняв на него щенячий взгляд, спросил Эйкен.
«
Он смог бы разобраться, если бы проклятием был кто-то другой, но только не Розалия. Твари точно знали, кого использовать, чтобы доставить как можно больше страданий.
– Что сделано, то сделано, – смиренно произнес Эйкен, когда Третий так и не ответил. – Я хотел верить, что у нас все получится, но… В любом случае, я верю, что на этот раз мы справимся. Теперь с нами и ты, и Пайпер, да? У нас точно получится.
– Как вы убедили Пайпер помочь?
– Клаудия на нее давила, потом и леди Эйлау начала. В итоге она сдалась, сказав, что сама займется тобой.
– Займется мной?
– В смысле… Отвлечет. Чтобы ты был как можно дальше от Розалии.
– А.
