Третий не знал, о чем она говорила, но был готов поверить. Это же Розалия. Она всегда была на его стороне и всегда была добра к нему. Она радовалась, если он соглашался попробовать ее неудавшееся печенье, выпрашивала совместную конную прогулку и восхищалась, когда в тренировочном поединке Третий в два движения разоружал Алебастра. Она вместе с Гвендолин выбирала украшения для того или иного празднества, бессовестно врала родителям, что Гилберту нездоровится, если он не хотел где-то появляться, и любила, когда Фройтер читал ей перед сном.
Она была его маленькой принцессой и всегда была добра к нему.
Она была демоном с голодными глазами и шипастыми руками, впившимися ему в кожу.
Третий не заметил, когда эти два образа слились воедино, но отчетливо понял, что сейчас перед ним не Розалия. Он оттолкнул ее руки, встал, шатаясь и чувствуя, как кровь из затылка течет по шее и под рубашку, и бегло огляделся. Все тот же тронный зал, но с изменениями – обломки мраморного пола, много пыли и зеркал, развешанных по всем поверхностям и даже на полу.
Третий посмотрел на тварь, стоявшую в двух метрах от него, и узнавал ее изменяющиеся черты: вытянувшуюся фигуру, белую кожу с черными шипами, красные волосы до плеч и острые раздвоенные рога, загибающиеся к макушке. Красные глаза-угольки пылали на фоне черных склер, пока ткань, из которой до этого состояла одежда Розалии, складывалась во что-то иное, бесформенное, состоящее из малоподвижных теней.
– Здравствуй, Третий, – улыбнулась Гасион, раскидывая руки, будто хотела обнять его. – Я соскучилась!
Третий отступил на шаг. Должно быть, зрение все-таки подводит его – Гасион спала много лет, скованная сигридской магией, и даже Катон не мог толком сказать, где именно она находилась. Они знали, что она спит, чувствовали это, но не более того.
– Твои кошмары всегда одни из самых вкусных! – улыбаясь, продолжила Гасион. – Хотя были еще одни – у той, что становилась зверем, – но твои все же самые-самые.
Йоннет рассказывала ему о Гасион, способной искать в чужом разуме то, что ей нужно даже искуснее Ситри и Карстарса. Но о том, как с ней бороться, Третий ничего не знал. Он примерно представлял, что в Диких Землях, как и с любой тварью, действенен будет только сокрушитель, но сейчас с ним не было Нотунга.
Гасион остановилась на одном из зеркал, улыбнулась шире, показывая острые зубы, и жеманно поклонилась, сказав:
– Я не прощаюсь.
После этого она исчезла – просто провалилась вниз, в зеркало, и спустя мгновение все зеркала в тронном зале исчезли. Третий начал осматриваться, зная, что Гасион никогда не оставляет свою жертву, но не мог понять, как она справится с ним без зеркал.
Выходит, то был не ее хаос. Как бы ни была сильна Гасион, ей всегда нужны зеркала, чтобы отражать и повторять то, что она узнавала. Тогда мог ли Карстарс устроить все это? Для этого он должен был бы собрать непомерно много хаоса. Третий – проблемный пленник для Башни, и Карстарсу стоит огромных усилий удерживать его в заточении. Теперь же внутри целых два сальватора и…
«
Им нужно найти Пайпер и Лерайе, потому что внутри Башни целых два сальватора. Третий уже разделил небольшую часть магии с Розалией, думая, что это поможет. Но она была его проклятием и – элементали великие! – продолжала убивать его даже сейчас. Если Башня через Розалию по крупицам крадет магию Третьего, лишь вопрос времени, когда она начнет красть магию Пайпер и терзать ее по-настоящему.
«
Третий остановился, пытаясь понять, где он находится и что следует делать, но вдруг почувствовал знакомый запах. Он обернулся, думая, что Эйкен наконец нашел его, но увидел Розалию. На этот раз самую настоящую, ведь все внутри него болезненно сжалось, и магия напряглась, сопротивляясь осквернявшему воспоминания хаосу.
На Розалии было насыщенно-синее легкое платье, распущенные черные волосы венчала корона великанов, сияющая серебром, хрусталем и алмазами. Это была та самая корона, которую Третий не сумел защитить во время Вторжения.
– Почему ты сопротивляешься? – надломленным голосом спросила принцесса. По ее щекам побежали слезы. – Почему ты сопротивляешься?!
Она вдруг бросилась на него, принялась отчаянно лупить, и хотя тело Третьего почти не чувствовало боли, внутри он ощущал другое. Магия вопила, пыталась спрятаться от хаоса, который Розалия бездумно использовала, чтобы одолеть сальватора. Никогда прежде Третий не сталкивался с таким отчаянием и стремлением. Даже хаос Карстарса был чуть более упорядоченным.
– Предатель! – вопила Розалия, без остановки ударяя его. – Мы все могли быть вместе, как и раньше, но ты… Ты! Почему ты сопротивляешься?!
