Розалия замотала головой, отчего корона готова была упасть. Так продолжалось секунды, в течение которых сердце Третьего начинало болеть только сильнее, пока принцесса, остановив на нем пустой взгляд, не прошептала:
– Я умерла… Я видела их лица, когда они были рядом со мной в последние минуты. Я помню маму и папу, я помню дядю Киллиана… Я помню их всех.
– Они ждут тебя там, на далеком севере, – ответил Третий, почти поверив, что его искалеченные ладони чувствуют тепло ее тела. – Они будут ждать тебя среди снегов и льдов.
– Но дядя Киллиан и Гилберт…
– А они будут ждать меня, – еще тише произнес Третий. – Я расскажу им о том, как храбро ты сражалась.
– Я не хочу умирать! – яростно замотала головой Розалия. – Я не хочу, не хочу, не хочу!
Третий мог бы закончить это прямо сейчас. Его пальцы почти коснулись короны, и магия почувствовала, как много хаоса было задействовано, чтобы осквернить ее. Он был уверен, что справится, особенно теперь, когда Розалия отступала. Она продолжала говорить, как не хочет умирать, но давление на Третьего ослабевало.
Розалия не хотела умирать, но умирала, отказываясь от хаоса, что удерживал ее в столь ужасном состоянии. Она могла делать это неосознанно, могла использовать его магию, но это не отменяло того, что она умирала.
– Я не хочу умирать! – охрипшим от слез и криков голосом повторила Розалия. – Я не хочу, но я… я умираю…
Третий знал, как опасно позволять себе лишнего, но все-таки опустился и встал на одно колено, чтобы посмотреть на Розалию снизу вверх, и взял ее лицо в свои ладони, кончиками пальцев касаясь короны.
– Ты умираешь, – подтвердил он. – Но ты и не должна была жить вот так.
– Я умираю… – глухо вторила принцесса дрожащими губами. – Я умираю… Карстарс, Уалтар… Они сказали, что я вновь буду со своей семьей…
Третий почти вздрогнул, услышав имя Уалтара.
– Семья ждет на дальнем севере, – терпеливо повторил сальватор. – За морями и океанами, среди снегов и льдов. Ты слышишь, как они зовут тебя?
Необязательно использовать рокот, чтобы слышать зов предков, но на грани смерти такое вполне возможно – когда душа великана застревает между миром живых и миром мертвых, где властвует Мерула. Третий не знал, может ли Розалия слышать зов предков сейчас, но надеялся убедить ее в этом. Может быть, так будет легче.
– Я слышу, – тихо согласилась она. – Они говорят, что ждут меня.
– Иди к ним, моя маленькая принцесса. Я расскажу Киллиану и Гилберту о том, как храбро ты сражалась.
Розалия всхлипнула и провела руками по лицу, размазывая слезы.
– Пожалуйста. Тебе нужно идти на их зов.
Розалия, с трудом отняв руки от лица, подняла их к короне. Когда совсем белые хрупкие пальцы принцессы коснулись ее, Третий ощутил, как вздрогнула сама Башня. Розалия сняла корону с головы и, громко всхлипнув, возложила ее на голову Третьему.
– Пожалуйста, – выдавила она сквозь улыбку и слезы, льющиеся по лицу, – позаботься о Гилберте.
И рассыпалась подобно пеплу.
Пайпер не смогла бы объяснить, как почувствовала Клаудию или Стеллу. Она просто шла, следуя за своими инстинктами, обостренными магией и хаосом, и не ошиблась, когда они действительно привели к обеим девушкам.
Эти же инстинкты привели в тронный зал, где тени защищали бесчувственного Эйкена, а твари пытались нападать на них и на Стеллу, терзавшую Карстарса, и не позволяли подобраться к Третьему и Розалии.
Сальватор с принцессой находились в самом центре, а вокруг них в диаметре полутора метров было почти пусто, если не считать обломков рухнувшего потолка. «
В тронном зале Омаги, стены которого были исписаны именами павших, Пайпер думала, что ее будет воротить от одной мысли об убийстве. И неважно, демон это или человек. Сам факт того, что она отнимет жизнь живого существа, был противен.
Но вот она здесь, в немного другом тронном зале, в окружении демонов и рядом с людьми, которых хочет защитить. По наитию Лерайе Пайпер уже убила не одну тварь и теперь знала, что справится. Она и справлялась – Нотунгом и магией, но при этом одна ее часть умирала за барьером, который удерживал Арне, – та часть, которая была связана с Третьим.
Пайпер видела, что он что-то говорил Розалии, и могла догадаться, в чем заключался смысл этих слов. Девушка лишь надеялась, что Третий достаточно силен, чтобы не поддаться соблазну предпринять еще одну попытку спасти Розалию. Пусть она и выглядела как совсем юная девочка, толком не успевшая узнать жизнь, сейчас она была концентрацией хаоса.
У Розалии были знакомые голубые глаза, скулы и черные волосы, на которых лежала сверкающая корона. Если бы Пайпер не пытались убить, она бы остановилась и напрягла все извилины, чтобы разрешить эту загадку.
Но вместо этого старалась сохранить жизнь себе и остальным.
