Аня поспешно выпятила подбородок вперед, изо всех сил имитируя стойку смирно. Ей все время приходилось косить глазом на остальных парней, чтобы увидеть, не надо ли опять стучать себя кулаком в грудь, или делать какие-нибудь другие, важные в курсантском общении с начальством, телодвижения.
— Решили прийти всей квадрой? Ну что же, одобряю. Да… В общем так, ребята, — штурм-командир встал из-за стола и задумчиво прошелся по помещению, — разговор Анна с Магистром Поиска все равно должен будет состояться.
— Ректору пришлось сказать, что ты тоже пришел из Кардиза, — тен Лигур виновато посмотрел на Аню. — И хотя ты не похож, по описанию, на сбежавшего юношу, Магистр настаивает на вашей с ним беседе.
Аня заволновалась. Любая потенциальная угроза осложнений её пребыванию в Академии ей очень не нравилась.
— Зачем ему это нужно? — с подозрительностью в голосе спросил Даренс. Он бросил многозначительный взгляд на Аню, явно намекая на их предыдущий разговор.
Тен Лигур вздохнул:
— У Анна нет документов, и, к сожалению, нет поручителя. Вы же знаете, что Свободный Поиск никто не отменял. Если Анн сбежал, и Корий тен Ругур вернет его обратно, то он получает свои наградные. Не так привлекательно, как найти Аннира дер Артена, но…
— Но лучше получить небольшую премию, чем вообще ничего, — понимающе кивнул Лорэл.
— Стойте, стойте, — но меня совершенно точно никто не ищет! — запротестовала Аня. — И не надо меня отправлять ни в какой Кордиз!
— Никто тебя никуда не отправит, — самым серьезным образом набычился Даренс. Он явно принял свое производство в квадринги очень близко к сердцу. У него и уже даже начал появляться синдром отца-командира, подумала девушка, решив, что может такого синдрома и нет в природе, но Даренс его все равно уже заполучил.
Вообще-то искренняя забота Даренса о членах его квадры очень подкупала. От этого уходило чувство какого-то космического одиночества, которое иногда просто оглушало Аню, оставляя ее в медузообразном состоянии полной растерянности и отчаяния. Все вокруг было чужим и непонятным. И очень хотелось домой.
Тен Лигур внимательно посмотрел Даренса:
— Я понимаю, что вы, курсант, переживаете за вашего товарища. Но у тен Ругура очень прочная позиция. Раз нет бумаг, подтверждающих, то, что семья курсанта направила его к нам на обучение, а самому курсанту нет пятнадцати лет, то у него есть все основания подозревать дер Лаврена… Ну, а значит, он сможет его и вернуть обратно в приемную семью.
Даренс промолчал, и хотя вся его поза выражала несогласие, Аня поняла, что сделать он, скорее всего, ничего не сможет.
— Но почему магистр считает, что я из Кардиза? — спросила она.
— А откуда ты? Был бы из нашего королевства, учился бы еще в школе. Это только в Кардизе детей держат на домашнем обучении. Вот и вырастают, как ты — ничего толком не знают, — махнул рукой штурм-ком.
Слышать такое было довольно обидно, у Ани от возмущения даже не губы чуть ли не затряслись, но ее более взрослое "я" снисходительно отметило, что нечего так эмоционально реагировать на мнимые обиды, а вот ситуацию надо срочно разрешать.
Главное — сделать так, чтобы остаться в Академии, поближе к порталу. И, к тому же тут, в Академии, у нее явно будет доступ к знаниям, а значит, и к разгадке тайны зеркала. То, что появился этот Магистр, частный сыщик попросту говоря, — это откровенное невезение. Хотя, говорить о везении человека, который, в буквальном смысле, пропахал носом дорогу в новый мир, «к новым цивилизациям»… Да уж, везением тут и не пахло!
Короче, надо было что-то делать. И делать быстро, решительно меняя сложившуюся ситуацию. Еще после утреннего происшествия с обтиранием, Аня начала серьезно сомневаться в правдоподобности разных историй про всяких «кавалерист-девиц», типа Надежды Дуровой. Правда, ее познания про Дурову ограничивались кинофильмом «Гусарская баллада», а вот ее мемуары она уже не читала. А жаль. Было бы сейчас руководство к действию! Фильм тот она тоже помнила смутно, но, пока смотрела, было смешно. А вот когда теперь самой приходится…
— Штурм-командир, разрешите мне поговорить с курсантом Даренсом? Личный разговор, — решилась девушка.
Тен Лигур явно не понимал, чем это может помочь делу, но махнул рукой в сторону окна, отсылая их с Даренсом туда для приватного разговора, а сам подошел к Лорэлу и Веланиру.
— Я честно не знаю, что тут можно сделать, Анн, — с сожалением сказал Даренс.
— А если ты совершенно точно будешь знать, что я не из тех парней, которые должны были воспитываться в Кордизе? И что я не из Кардиза? Ты сможешь поручиться за меня перед ректором и этим магистром? Ты же брат герцога!
— Именно поэтому я никогда не стану клясться в том, в чем не уверен. Моя честь — порука моему слову, — очень серьезно ответил Даренс.
— Я не прошу лгать ради меня, — поторопилась заверить его Аня. Она здорово опасалась того, что планировала сейчас сделать. Но альтернативы в данных обстоятельствах она не видела. В голове у нее зашумело, сердце заколотилось, и она, наконец, решилась. Максимально понизив голос, она сказала:
