Герцог недоумевал, — зачем ректору такие детальные реконструкции? Ну задумываться об этом не стал, у него была другая цель.
Наконец он заметил дер Норрена. Тот сидел за судейским столом вместе с другими преподавателями. Все они внимательно наблюдали за развитием событий около псевдо-базы. Присмотревшись, герцог, наконец, различил в круговороте пытающихся прорваться за ограждение своих младших — Дара и Рэла. Вот они отошли в сторону с ещё с двумя курсантами и принялись что-то бурно обсуждать. Наконец, они явно о чем-то договорились и побежали к ограде базы, через которую, пока безуспешно, все еще пытались пробиться другие квадры.
— Алескер, какая приятная неожиданность! — раздался голос позади герцога.
— Анир! — обернувшись, герцог увидел графа дер Онтерена, к которому испытывал самое искреннее уважение. — Какими судьбами?
— У меня в этом году сюда поступил сын. Как я понимаю, ваши братья тоже тут?
— Да, вот приехал их навестить, а тут — какие-то соревнования. Вы не в курсе, что происходит?
— Ректор сказал, что попечительский совет подарил академии то ли репликацию, то ли самую настоящую малую экспедиционную базу Древних. Теперь курсанты тренируются, как вскрывать глухую защиту возможного противника.
— Судя по всему, пока безуспешно?
— Пока — да. Но я уверен, что кто-нибудь из старшекурсников сможет ее взломать.
Герцог отвлёкся, потому что около базы раздались крики, полетели искры света, один из курсантов, прикрывая рукой филейную часть, удирал прочь от ограды. Трое парней, очевидно — члены его квадры, эмоционально размахивали руками.
— Нет, ну каков! — через пару мгновений с нескрываемым восторгом воскликнул граф. — Сумел! Проник за ограду! Алескер, посмотрите, тот курсант — мой сын! — указал он герцогу на пригнувшуюся фигурку парня, каким-то образом преодолевшего заградительный барьер и, с явным усилием, как будто против сильного ветра, осиливавшего последние шаги к дверям, ведущим на саму базу.
Толпа зрителей взревела!
— Вел-а-нир, Вел-а-нир! — скандировала она.
Наконец, с явно видным неимоверным напряжением, курсант достиг дверей и исчез из вида.
— Победитель! Прорвался за ограду! Он пробился на базу! — раздавались вокруг восторженные голоса.
— Так что вы хотите, это же дер Онтерен всё-таки — королевская кровь! — отвечали другие.
Герцог заметил, что отец Веланира просто светился от гордости.
— Поздравляю! Похоже ваш сын растет достойным наследником, — улыбнулся графу Алескер.
Тот, с признательностью, чуть-чуть наклонил голову. Герцог мысленно усмехнулся. Формально, граф был ниже его по титулу. Но родственные связи и само происхождение из младшей ветви сразу двух королевских родов ставили его если не выше, то хотя бы — вровень с герцогом д'Арнийским.
Народ вдруг вновь взревел. Веланир выскользнул из помещения станции и за руку провел членов своей квадры вовнутрь. Поняв, что вход открыт, ректор быстрым шагом направился к ранее неприступной «крепости», всем своим видом показываял, насколько он доволен успехами своих учеников.
Дар и Лорэл, попав в помещение, тут же начали всё осматривать. Они пребывали в полном восторге от окружающего и больше ни на что не обращали внимание.
Анна негромко обратилась к станции:
— Ты можешь изолировать наш разговор? Чтобы его не слышал никто, кроме нас двоих — меня и курсанта рядом?
— Сделано, — невозмутимо ответил Сион.
— Результаты анализа готовы?
— Самый высокий процент сходства с Вашей линией крови обнаружен у родов Терен и Онтерен — побочной ветви Теренов.
— Это же моя семья- заволновался Веланир — а насколько близкое у нас родство?
— Мне необходим Ваш генетический материал, тогда точность моего анализа степени вашего родства будет составлять 99 %.
Веланир не колебался ни секунды. Пара капель крови — вот и все, что понадобилось ИскИну. Аня ошарашенно ждала результата. Через несколько минут никаких сомнений не осталось — юноша действительно ее достаточно близкий кровный родственник!
— Кузина, — расплылся в широкой улыбке Веланир, — добро пожаловать в семью!
— Кузина?! — хором воскликнули подошедшие братья дер Таррен. Они услышали только сказанное Веланиром, но не сам разговор со станцией.
— Это сейчас подтвердил искусственный интеллект базы. Он только что закончил анализ образцов нашей крови.
— А раньше ты этого не знал? — удивился Дар. — У вас же не настолько большой клан, чтобы не помнить всех его членов! Или я что-то не понял?
Для Анны, однако, всё это не имело никакого значения. Кто, где и когда было сейчас совершенно неважно. В груди у девушки поселился пушистый тёплый огонек, мягко согревавший ей душу — она больше не одна в этом странном мире! Пусть Веланир и приходился ей седьмой водой на киселе, но в их венах текла одна кровь. "Потом выясню, кто у нас общий предок", — мелькнула мысль. Анина душа раскрылась навстречу теплу, начавшему понемногу вытеснять холод уже ставшего привычным одиночества.
