–
Возня за столом стихла, раздалось шумное пыхтение. Под беспрерывный треп Советчика, повествующего о том, как надо отводить руку для удара и насколько подаваться корпусом вперед, чтобы не потерять равновесие, я встал и заглянул за стол.
Пыхтел Баттрабим. Он лежал на животе, придавленный к полу коленом Чочи. Пат-Рай, обеими руками натягивая серебряную цепь, душил ею циклопа.
–
– Ну и что дальше? – просипел Баттрабим. – Денег у меня все равно нет.
– Почему-то я так и думал, – сказал Чоча, тяжело дыша. – Если я сейчас отпущу тебя, ты не начнешь брыкаться опять?
– Не начну.
Чоча медленно поднялся, глянул на нас Латой, затем на два неподвижных тела и предложил:
– Лучше вытащите их наружу и прикройте дверь. У нас сейчас тут будет серьезный разговор.
Мы закрыли дверь и подперли ручку стулом. Сложив руки на груди, Чоча встал над Баттрабимом, а хозяин трактира вновь сел за стол. Белок единственного глаза налился кровью, пухлые коричневые губы растопырились так, что из-под верхней показалась пара желтых клыков.
– Так зачем ты приперся ко мне, – в бешенстве заорал циклоп, – и устроил эту заваруху, если прекрасно знал, что таких денег у меня нет?!
– Спокойно, одноглазый, – произнес Чоча усаживаясь. – Сейчас объясню. Налей-ка нам чего-нибудь выпить.
– Да. Это бы сейчас не помешало, – заметил я, присаживаясь на край стола.
– Выпить?! – Баттрабим шумно вздохнул. – Выпить! Да я в жизни не дал бы и глотка воды умирающему от жажды в пустыне! Говорите, чего вам надо, или валите отсюда!
В дверь забарабанили, и циклоп сипло взревел:
– Вон!!!
Стук немедленно стих.
Брови Чочи приподнялись.
– Может быть,
– Вряд ли
– Кто это тут ваще вякает? – грозно осведомился циклоп, покосившись на меня.
– Уиш Салоник, – представился я.
– Новичок, – пояснил Чоча. – Не обращай внимания. Так вот, мы ищем одного одноглазого…
Баттрабим перебил:
– Мы не одноглазые, понял ты, двуокий? Мы называем себя чеккари.
– Знаю, – поморщился Чоча. – Так вот, мы ищем его…
– И при чем тут я?
– Всем известно, что в Хоксусе одноглазые могут останавливаться только в твоем трактире. Ну а мы знаем, что этот конкретный одноглазый сейчас в Хоксусе. Найди его.
– Как звать? – спросил Баттрабим.
Чоча пожал плечами:
– Неизвестно.
– И как я, по-твоему, смогу его найти?
Чоча посмотрел на меня. Я сказал:
– У него свежая рана на щеке. И нет мочки левого уха. Откушена… Если хочешь знать, Бат, это я откусил его.
– Ты, новичок с диким именем, попал сюда недавно и тут же начал откусывать уши чеккари? – рассердился циклоп. – Ты маньяк!
– Я столкнулся с ним еще до того, как попал сюда, – принялся объяснять я, но осекся под предостерегающим взглядом Чочи.
Хозяин трактира внимательно поглядел на нас:
– Как это он мог откусить ухо моему соплеменнику еще до того, как попал в Ссылку? Что это значит?
– Ничего, – поспешно сказал Чоча. – Так вот нам нужен этот… Меченый.
– Разве представители моей славной расы обитают в других реальностях? – гнул свое циклоп.
– Так, заткнись! – распорядился Чоча. – Нам надо найти Меченого. Сейчас.
– С какой стати я…
– Твой долг будет прощен.
Баттрабим умолк на несколько секунд.
– Тем более что я уже не надеялся скачать его с тебя.
– Окончательно? – уточнил циклоп.
– Окончательно и бесповоротно.
– Ну хорошо. Что ж, будем шманать все здание?
– Сколько у тебя слуг?
– Человек пять и еще полтора десятка чеккари.
– Вызови их всех по очереди и допроси. Если это ничего не даст – обыщем трактир.
– Ладно. – Баттрабим указал на лавку у стены: – Откройте дверь и сядьте туда.
Чоча поднял с пола оброненный охранником самострел, сел на лавку между мной и Латой и направил наконечник стрелы в грудь хозяина.
– Приступай! – скомандовал он. – И помни, что я здесь и руки у меня не пустые.
Это заняло немного времени. Десятым или одиннадцатым из вошедших в комнату оказался худосочный младой циклопчик. Он-то и вспомнил Меченого.
– А! – сказал он. – Угу! Как же, как же! Был такой чеккари.
