Однажды некий князь собрал премудрых со всей Словени. Впроси: «Чего жаль более всего на свете?» Отрече один: «Матери, коли умрет». Рече князь: «Истинно жаль, безмерна потеря, только мати прощает, не оставляя зла в сердце. Однако же все уходят в свой час – зряшны споры с судьбою». Рече второй мудрец: «Мечты жаль более всего». И паки возразил князь: «Жаль и мечты, але хотелось слишком много потерявшему, коли содеял ради мечты столь малое; кто хощет много, пусть принесет втрое, чтобы жрети и подстерегающей неудаче». И спорили долго и без успеха. Рече некто: «Времени, потраченного зря, жаль более всего». И никто не оспорил. Се аз глаголю вослед: времени, потраченного всуе, более всего жаль. Торопитесь вершить дела, пренебрегая безделицей. И не вопрошайте о смысле поспешания: и после нас поле должно родить, а жена плодить, солнце светить, а река течь, умаляя жажду, птицы щебетать, и звери населять лесье, и после нас радоваться радостям, каким радовались отцы, и племени сохранять силу и предание.
Без мудрецов неплодна земля бывает, але серед одних мудрецов меркнет свет. И мудрость отриньте, если противна совести и убеждению; лень же и страх преодолейте и неумелость превозмогите. Все за правду, але узрети (ее) не позволяет ложь, еже в нас; сице глупый не уразумеет своей глупости; и вот: мудрый – примечающий свою глупость.
Бози творят (нашу) судьбу нашей волею. Уважая других, уважаем себя, почитая других, почитаем себя, любя других, любим себя, вредя другим и ненавидя других, вредим себе и себя ненавидим. Жизнь проста, але поучение ее сложно и бесконечно. Живя для себя, живем для других, живя для других, живем для себя. Если живем трудно, значит, (живем) хорошо; если же хорошо, значит, трудно. Заключаю: оттого беды, что люди не знают себе подлинную цену, самомнение безмерно; не знают цены и другим, невежество непреодолимо, требуют силою, чего не достойны.
Случаются люди умышленно кроткие, ко всем с ласкою и терпеливы без меры; чего-то хотят; не возропщут, не укорят, снесут неправду и промолчат о напраслине. Сих ненавижю: берегут ся – для чего? Истинная душа – природа: и восшумится, да уляжется, и взледенеет, да оттает, и нахмурится, да развеселится; и при всем останется равно красива. Есть же еще люди, благообразные в улыбке, але омерзительные в. гримасе зла, – недоброе таят.
Проницайте незримое; подражайте усердию и осмотрительности народов, сохраняющих мир в себе и в соседях; любите братьев исконных, ибо явили в тысячелетиях и честь, и мудрость, и мужество. Преследующий иноплеменника – без совести, угнетающий сородича – без чести; унижающий иноплеменника унижен, унижающий сородича лишен памяти и свободы; не будьте низкопоклонцеми, дабы не содеятись рабами, але и носа не задирайте, дабы не ступити о грабли. Верьте в себя и свершите невозможное, уважайте душу свою и (тем) воспретите бездушие других. Вси народы да будут вам друзиями, и вы пещитесь о них; человеци – из единого кореня и разошлись, чтобы сойтись, а коли не сойдутся, разметет их буря; разделят языки и уже не столкуются.
Страшась смерти и не ведая о подлинном блаженстве, ищут мнимое, решаясь на позор и преступление; крадут, прелюбодействуют, усыпляют разум и отупляют чувство; чревоугодничают, любят почет, а не славу, и богатство, а не достаток, падки на власть; праздность им праздник. Внушают мудрецы: се заблуждение и пустота, оле не верят (им). Якоже бо владыко Горюн Полотьский учаше: «Которые из нас холопе? Хотят жирно ясти да сладко пити, не ведати ни заботы, ни работы, пустословити о несбыточном, полеживать лягушками в иле: абы тихо, не в нужех и коврига. Иде-же один рубит, а семь в кулаки трубит, вси холопе. Доколе слово ломко, а одрище соломка, вси холопе; доколе сомневаются в мудрости предков, вси холопе; и под болярскою шапкой торчать рваным ушам да ка-зати ся клейменым лбам».
Что жизнь без страстей? Что без исканий и терний духа? Блаженство исполненного долга – се мудрость мудрости. Но како доказати, чтобы вняли? Доказати же нельзя, бо словом докажешь слово, а криницу, родившую слово, словеми не выразишь; не охватишь ведь и знанием незнания (своего). Исток выше течения, вера выше знания, еже во всякий час тень (нашего) невежества. И вера – тень (нашего) безверия. Бози же не дают за послушание: оно и есть мзда их.
Растут плоды на древе, еже глубоко корени внедряет; жизнь ушедшая – корени; всхотевший грядущего да омоет ся водами прошлого. Кто из юных рано вос-приимет мудрость предков, успеет обрести совершенство; он не последует за толпою сверстников, возглашающих чюжое, яко свое, и пренебрегающих своим, яко чюжим, ибо свое требует свершений, а чюжое не требует, поблажая лживому себялюбию.
Оувидех пять ужасных вещей в свете:
– бесчестие и блуд языка,
– ненасытность утробы,
– мерзость себялюбия,
– безумие сильного,
– хотенье миновати тяготы Пути.