— Давайте так, — предложил царь, — давайте сначала договоримся по экономике, а политику оставим на второй этап наших переговоров…
Жунлу немного посоветовался с коллегами и кивнул в знак согласия.
— Какие еще экономические вопросы остались несогласованными? — поинтересовался он.
— Например, продление КВЖД до Пекина, — включился в диалог Витте, — с дальнейшим активным товарооборотом между Китаем и европейскими странами по Сибирской магистрали.
— Это весьма интересный оборот наших переговоров, — вежливо отвечал Жунлу, — и в принципе мы готовы обсуждать детали, но после консультацией с императрицей… а на каких условиях вы хотите строить эту ветку?
— Например, на принципе половинных долей наших стран, — отвечал Витте, — Россия вкладывает 50 процентов и Китай столько же — можно предоставлением рабочей силы и продовольствия строителям.
— Любопытно… — задумался Жанлу, — а вы можете показать на карте примерную трассу этой дороги?
— Легко, — Витте поднялся со своего стула и подошел к большой карте Китая, висевшей на стене, — от Харбина будущая дорога пойдет на Чаньчунь, а потом напрямую к Пекину через Фусинь, Чаоян и Чэндэ… примерное расстояние будет тысяча километров с небольшим… приблизительный срок строительства 3–4 года… ориентировочная стоимость составит 50–60 миллионов рублей.
— Это сколько же будет в фунтах? — поинтересовался Жунлу, — или в долларах? У нас имеют параллельное хождение обе эти валюты.
Витте посоветовался с коллегами, прикинул в уме соотношение и выдал ответ:
— 25 миллионов в фунтах или 45 в долларах…
— Я думаю, мы согласимся с этим предложением… — с некоторой заминкой ответил фаворит. — А теперь хотелось бы обменяться мнениями о вооружениях — Россия, насколько нам известно, активно строит океанский флот, а Китай остро нуждается в современных боевых кораблях. Можно ли было договориться о продаже части российского флота нам? Для начала нам бы хватило одного-двух современных броненосца…
— У нас есть другое предложение, — переглянувшись с коллегами отвечал царь, — не продажа, а аренда на какой-либо обозримый срок… скажем, на пять лет… и сделка будет не с Россией, а с частной компанией.
— Как это? — удивился Жунлу, — у нас уже имеются частные компании, владеющие большими линейными кораблями?
— До сих пор не было, но дело в том, что я недавно подписал указ об учреждении такой компании, которой передается ряд российских кораблей… с ней и будете иметь дело — кстати, ее руководитель находится здесь, это господин Победоносцев.
Тот встал и поклонился, Жунлу очень внимательно посмотрел на него и продолжил.
— Теперь касательно взаимоотношений с европейскими державами, в частности с Англией… у нас с этой державой очень напряженные отношения после трех опиумных войн…
— Наше общее мнение, — вступил в разговор министр Лобанов, — заключается в том, что отношения Китая с Англией это внутреннее дело этих двух стран, России же вмешиваться сюда нет никакого резона…
— А если мы пообещаем вам морской порт на острове Хайнань? — хитро прищурился Жунлу, — тогда вы перемените свое мнение?
— Нам надо посоветоваться, — быстро сориентировался Александр, — можно сделать перерыв на десять минут?
Жунлу с легкостью разрешил россиянам советоваться, и они все вместе перешли в соседнюю комнату, богато украшенную коврами на полу и гобеленами на стенах.
— Что такое Хайнань? — задал наводящий вопрос царь.
— Это такой остров, государь, — отвечал Лобанов, — на юге Китая, он отделен от материка 15 километровым проливом. Очень плодородный, имеет несколько удобных бухт для базирования флота.
— До Японии от этого Хайнаня сколько? — продолжил уточнения Александр.
— До юга Японских островов 2,5 тысячи километров, — ответил Лобанов и тут же без дополнительных понуканий добавил, — до Владивостока почти 3,5 тысячи, а до Сингапура ровно 2 тысячи…
— Предложение очень любопытное, господа, не правда ли? — спросил у общества царь, закуривая сигару, — а что там с территориальной принадлежностью этого острова? Насколько мне известно, Формоза сейчас принадлежит японцам…
— Все верно, государь, — Лобанов тоже закурил, — Формоза японская, но Хайнань собственность императорского Китая… пока, во всяком случае. Там есть один открытый для торговли с иностранцами порт, если это интересно…
— Очень интересно, — задумчиво пробормотал царь, — думаю, нам надо взять паузу по этому вопросу хотя бы до завтра. На Ляодунский полуостров нам лезть совсем не обязательно, а вот такая южная военно-морская база не помешала бы — там бы и разместить дальневосточный отряд нашего «Беркута», верно, Константин Петрович? — строго посмотрел он на Победоносцева.
