От клана Древо Аматэрасу прибыл Хироши «Докуган» Кимура. Невысокий, подтянутый, длинноволосый азиат с плавными движениями. Он безмятежен, отстранён и смотрит будто сквозь собеседника.
— Дело ведь не только в мести за погибших на саммите и в той войне, верно? — поддакивает ему Трилистник. — Ты что-то узнал. Что-то, что заставило тебя действовать именно сейчас.
От Изумрудного острова говорит Деклан «Трилистника» Флинн, бывший террорист из Ирландской Республиканской Армии. Веснушчатый детина выглядит, как совершенно простецкий курносый мужик с мозолистыми ладонями и щербатой улыбкой.
— Как я уже сказал, я знаю, кто стоит во главе, — медленно обвожу взглядом собравшихся. — И знаю, как до него добраться. Меня утомила наша роль цирковых мартышек в галактическом шоу. Пора закрывать представление.
Повисает долгая пауза.
Впервые с момента отправки на Нексус я собрал в одном месте лидеров почти всех ключевых кланов Земли, с которыми нас связывают дружба и кровь. Занятно ведь ещё год назад я вообще не знал о существовании большей части этих людей. А сейчас мы готовимся плечом к плечу броситься в последнюю безнадёжную атаку. Ирония судьбы.
Гарм до хруста сжимает кулаки, на скулах ходят желваки. Яйцеголовые выродки едва не устроили полномасштабную резню в Хедеморе — его фактории. Я смог их остановить, но всё равно жертв было много.
Реакция Фариса более сдержанна, но только на поверхности. Внутри он кипит, как разбуженный вулкан. Главная фактория Пустынных Ястребов — Маравах — подверглась сокрушительному удару. Могил в те дни выкопали гораздо больше, чем успевали хоронить.
— Ты сказал, что в войне поучаствуют иные фракции ксеносов? — переспрашивает Кастер.
— Да. Назревает большая драка. Все ключевые межзвёздные державы готовы ударить по нашим заклятым врагам. Они считают их виновными в произошедшем пиздеце на Атарии. Не спрашивайте, долгая история. Масштаб предстоящих разборок даже сложно представить. Это будет война в прямом смысле слова. Речь о глобальном противостоянии.
Чувствую, как меняется атмосфера в зале. Напряжение становится осязаемым, воздух будто потрескивает от электричества. Лидеры кланов обмениваются быстрыми взглядами, кто-то бормочет ругательства себе под нос, но в целом — молчание. Все ждут продолжения.
— Скажу честно, — я опираюсь ладонями о стол, подбирая слова, — если Земля останется в стороне от грядущего конфликта, нам конец. Да, мы уже не так безобидны, как было с приходом Сопряжения. Однако, — мой голос становится жёстче, — у нас нет шансов в одиночку противостоять яйцеголовым, если они выживут и вздумают отыграться на нас всей своей мощью. А они точно захотят.
— И я не уверен, — продолжаю спокойно и холодно, — что остальные группировки доведут дело до конца. Они вполне могут ограничиться показательной поркой, но оставить яйцеголовых в боеспособном состоянии. А это лишь отложит проблему, но не решит её.
— Половинчатое решение не принесёт нам мир и спокойствие, — соглашается Хироши. — Милосердие к противнику в итоге оборачивается жестокостью к себе.
В этом месте Гарм взрывается:
— Давить надо этих гнид!.. Давить беспощадно!
Окидываю до сих пор молчавших «коллег» долгим взглядом. Кайпора вертит в руках наконечник стрелы. Эль Торо щёлкает зажигалкой, то открывая, то закрывая её. Громобой подпёр подбородок руками и хмуро смотрит перед собой.
— Тут без вариантов, — жёстко отрезаю я. — Человечество должно выступить единым фронтом с другими державами, иначе потом нас сожрут поодиночке. Поэтому расклад простой: либо отправляем ударную группу прямо к тем тварям, либо укрепляем оборону Земли. На случай, если они решат нанести ответный удар, пока остальные фракции будут связаны боями на других направлениях.
— Какой из вариантов претворим в жизнь, будет зависеть от того, как будет складываться компания остальных фракций.
Василиса подаёт голос, хмуря соболиные брови:
— Егерь, ты уверен, что от нас будет прок в такой войне? Мы же не готовы к масштабным боям. Куда нам тягаться с подобным врагом? Насколько нам известно, они захватили не один десяток планет.
