— Логично, — усмехнулся царь, — ну тогда слушайте. Тебе, Никки, я хочу доверить российское сельское хозяйство — не секрет же, что оно у нас в разы менее продуктивное, чем в той же Германии или Соединенных Штатах. А хотелось бы, чтобы оно вышло хотя бы на половинный уровень от них. Страна у нас большая и обильная, но голод случается регулярно, а это безобразие. Должность я тебе соответствующую выправлю — будешь министром сельского хозяйства в Кабинете министров. Как тебе такое предложение?
— Интересно, — ответил Николай без особенного, впрочем, блеска в глазах, — постараюсь справиться… надо, наверно, будет изучить передовой опыт Германии и Штатов в этом направлении, да?
— Конечно, можешь отправляться в эти страны за получением необходимых сведений хоть завтра. Теперь ты, Жорж, — посмотрел он на среднего сына, — тебя я запланировал на место министра по делам национальностей…
— Я согласен, — без особенных размышлений ответил Георгий, — тема очень интересная, национальностей у нас много, проблем с ними не меньше, можно погрузиться в работу с головой.
— В первую очередь я бы тебя попросил разобраться с еврейским вопросом, — продолжил Александр, — по моим прикидкам, евреи самая активная нация в отношении поставки кадров в нашу нелегальную оппозицию. Надо бы как-то изменить эту прискорбную практику… да и с чертой оседлости тоже хорошо бы что сделать. Второй важный вопрос это поляки — тут уж я не знаю, что тебе посоветовать, решай по обстановке…
— Я все понял, папа, — кивнул Георгий, — решу по обстановке вопросы и по евреям, и по полякам.
— Идем далее, — посмотрел царь на младшего Михаила, — насчет поручения тебе я думал дольше всего. И вот что надумал — будешь министром образования… с грамотностью в стране беда, а нам очень скоро понадобятся образованные рабочие и солдаты — надо решать проблему.
— А заодно и медициной займись, это близкая область к образованию. Особое внимание надо обратить тут на родовспоможение, ведь половина детей в деревнях сейчас умирает в возрасте до года, куда это годится?
— Я все понял, папа, — ответил ему Михаил, — займусь и тем, и этим… но для начала неплохо бы какие-то знания получить. А то ведь как я буду командовать врачами, не зная ничего из их профессии…
— Хорошо, — подумав, согласился Александр, — ты, наверно, прав — ускоренный курс обучения тебе не помешает… я все устрою, — а затем царь обратился сразу ко всем троим, — ну что, сынки, цели намечены, задачи определены — за работу!. Если что-то будет не получаться, всегда готов помочь словом и делом.
Радио
У императора не получилось поговорить с Александром Поповым во время Нижегородской Выставки, потому что тот в это время был в длительной зарубежной поездке, Берлин-Париж-Лондон-Чикаго. А когда он вернулся, царь пригласил его на аудиенцию в Царское село, это уже был сентябрь 1896 года.
— Это высокая честь для меня, — начал с реверансов Попов, — быть представленным главе императорского дома, ваше величество.
— Давайте без этих витиеватостей, Александр Степанович. — поморщился царь, — и будем говорить просто, как два законопослушных гражданина. Почему я вас пригласил…
Александр опять встал со своего кресла, удержал жестом собеседника, готового тоже подняться, и начал прохаживаться вдоль длинной стороны своего кабинета.
— Наслышан о вашей деятельности в области электро- и радиотехники и хотел бы лично познакомиться с последними достижениями в этих сферах… расскажите вкратце, чего вы добились и над чем сейчас работаете. И заодно про свою заграничную поездку поведайте, с кем встречались, что видели, чему научились.
— Мне очень приятен, — пробормотал Попов, — такой интерес к моим делам у столь высокопоставленной особы… давайте сначала я про поездку расскажу. В Германии у меня были встречи с представителями двух электротехнических компаний, АЕГ и Сименс-Гальске…
— Слышал, как же, — тут же перебил его царь, — и про господина Сименса слышал, и про Иоганна Гальске, у них очень современное производство. А вот про АЕГ первый раз от вас узнал — кто это?
— Расшифровывается это название как Альгемайне Электризетатс Гезефтшафт, Всеобщая электрическая компания. Основатель ее инженер Эмиль Ратенау, начинал он с того, что получил патенты Эдисона на электрические лампочки… кстати, у них сейчас работает русский изобретатель Доливо-Добровольский, — Попов сел на своего конька и готов был выдавать требуемые сведения хоть до вечера.
— Нехорошо это, когда отечественные изобретатели переезжают работать в другие страны, — задумчиво произнес Александр, — надо будет поработать над его возвращением. Но мы отвлеклись — продолжайте свой рассказ о поездке.
— Париж с Лондоном я наверно опущу, — сказал Попов, — а вот на Америке можно остановиться подробнее. В Чикаго я посетил местный университет, факультет естественных наук, а еще завод Дженерал Электрик и познакомился с очень любопытным инженером Николой Теслой.
— Давайте по порядку, — призвал его царь, — что такое Дженерал Электрик?
