Мира почувствовала, как ей неожиданно стало плохо: сердце бешено заколотилось, желудок свело, в глазах помутилось. Она закрыла глаза и начала дыхательную гимнастику, которой научилась на занятиях по йоге. Более-менее успокоившись, она взглянула на вопросы и в первую секунду чуть снова не поддалась панике: Мире показалось, что в голове совсем пусто и она так и сдаст чистый лист. Но затем, снова взяв себя в руки, вчиталась в вопросы и поняла, что ей крупно повезло: вопросы были очень легкие – про закон сохранения в магии и ключевые отличия ведовства от колдовства. Девушка нашла взглядом волнующегося Дрейка и, улыбнувшись, коротко кивнула ему, мол «все в порядке», после чего приступила к писанине.
Про закон сохранения она знала еще со школьной скамьи с уроков химии: если где-то прибыло, значит где-то убыло – все просто. Только здесь надо писать в разрезе магии, которая действовала по тем же принципам. Решив, что ответ достаточно полон, Мира перешла ко второму вопросу. С ним было немного сложнее, но так как Мира сама обладала даром ведовства, то прочитала этот раздел в учебнике внимательнее всего. Основное отличие ведовства было в том, что дар был пассивным, им практически невозможно было управлять.
– У вас осталось полчаса, – сообщил преподаватель.
Мира как раз решила, что выжала по второму вопросу все, что помнила. Перевернув листок с билетом, она увидела пять задач. Не став тратить время на изучение задач других факультетов, Мира сосредоточилась на своей. Нет, Тим конечно предупредил, что по задаче можно написать лишь размышления, а не четкий ответ. Но тут у нее даже мыслей никаких не возникло. Итак, сам вопрос: что будет, если при вызове духа одну из свечей во внешнем круге заменить на белую?
Девушка читала и перечитывала вопрос.
– У вас осталось десять минут, – снова сообщил преподаватель. Было слышно, как многие абитуриенты еще усерднее заскребли перьями по бумаге, но некоторые, как и сама Мира с отчаянием смотрели на листы.
Думать, думать. Надо написать хоть что-то. Может быть, ничего не случится? Или ритуал сработает, но с определенными последствиями? Мира попыталась припомнить все, что она читала про вызов духов: в учебнике точно ничего не было написано по этому поводу. Мира вздохнула и закрыла глаза, пытаясь зрительно вспомнить текст. Она даже помнила, что глава начиналась ближе к концу страницы, а на оборотной стороне был рисунок. Черно-белый кстати. Она еще долго рассматривала внешний вид духа, который выглядел как размытое пятно. И вдруг ее озарило! Свечи, там, на рисунке, были белые свечи! Если бы свечи были черные, их бы закрасили штриховкой, но был только контур! Вдохновлённая озарением, девушка быстро вписала ответ и как раз вовремя.
– Ваше время вышло, – преподаватель встал и хлопнул в ладоши. Все листы с билетами и ответами абитуриентов исчезли, кто-то даже разочарованно застонал. – Результаты будут через два дня. Можете быть свободны.
Эти два дня тянулись безумно долго. Мира гуляла в компании Дрейка, но уже без мантии, что, кстати, она очень оценила – погода выдалась жаркой. Тину и Тима они видели только в столовой: в этом году желающих поступить было много, поэтому ребят припрягли проверять не только ответы поступающих на темный факультет, но и помочь другим факультетам, правда, только по общему блоку.
Но ничего не длится вечно: вот и томительное ожидание закончилось. Утром третьего дня двор академии снова заполнился людьми. Пользуясь своим положением студентов, друзья, не обращая внимания на завистливые взгляды, протащили Миру через толпу и беспрепятственно прошли ко входу в академию, где дежурили боевики, среди которых был Джо. Мира думала, что парень не упустит возможности прицепиться к ней и не пропустит, но ошиблась: боевику было явно не до их компании. К нему приставала блондинка и пыталась уговорить его пропустить ее посмотреть результаты.
– Я быстро: одна нога тут, другая там, – демонстрируя декольте, не отступала она.
– Не положено, – коротко и уже не в первый раз ответил Джо, не зная, куда при этом деть взгляд. Тим, ко всеобщему удивлению, в том числе и боевика, неожиданно пришел на выручку:
– Доброе утро, барышня, – он обольстительно улыбнулся. Блонди сначала растерялась, увидев цвет мантии, но видимо решила, что все средства хороши для достижения цели, тут же заулыбалась в ответ. – Вы меня очень заинтересовали предложением расчленения: нога тут, нога там…
Девушка испуганно пискнула и скрылась в толпе. Все, кто стоял рядом и слышал разговор, тоже отступили на шаг назад.
– Ну вот, как всегда, – деланно огорчился Тим и пошел догонять ребят, которые ждали его за дверью. В холле ребята из бытовиков развешивали списки с результатами.
– А темных уже повесили? – спросила Тина. Мира невольно фыркнула, а вот бытовики поостереглись повторять ее подвиг: кто-то просто отвернулся, пряча ухмылки, а один принялся надсадно кашлять, пытаясь скрыть смех. Тина, не обращая внимания, нашла списки и воскликнула: – Мира, да ты талант! Вторая в рейтинге! Девяносто четыре балла из ста!
