В глубине души я понимала, что дело вовсе не в руке. Дело было в обидных словах Дамиано, в их правдивости. Я слишком слаба, моему сердцу недостает твердости, а разуму холодности. Как я смогу избежать роли пешки и сама распоряжаться своей судьбой, если всего одна язвительно брошенная фраза может вывести меня из равновесия?
Глубоко погрузившись в поток тяжелых мыслей, я безропотно вытерпела достаточно неприятную процедуру сращивания и уже на выходе, очнувшись, с удивлением обнаружила Дана, подпирающего стену в своей ставшей уже привычной мне вальяжной манере.
— Как ты узнал, что я здесь?
— Декан Дамиано послал меня присмотреть за тобой. Как твоя рука?
— Все нормально, это лишь перелом. Миссис Решар обо всем позаботилась. Не стоило беспокоиться, спасибо.
Не глядя на парня, я направилась по коридору в главный корпус, однако тот, не поняв молчаливого намека, увязался за мной. Я недовольно поджала губы и зашагала быстрее в надежде, что Дан в конце концов отвяжется, но парень не отставал от меня ни на шаг. Неожиданно в спину прилетело недовольное:
— Послушай, Мирра, я понимаю, тебе не нравится, что я стал твоим наставником, но не могла бы ты перестать вести себя как последняя стерва?
— Что? — Я резко остановилась, будто налетев на стену, и уставилась на парня. — Как ты меня назвал?!
— Подожди, — поднял ладони Дан и отступил на шаг, — я не это имел в виду. Ты так яростно сопротивляешься моему присутствию в твоей жизни — но пойми, тебе необходима помощь, мы должны держаться вместе. Я тот, кто знает все об академии и ее правилах. Я лишь хочу помочь тебе.
— Почему?
— Что «почему»?
— Почему ты так настойчиво пытаешься помочь той, кому эта помощь в тягость?
— Мирра, ты так и не поняла? Это традиция, подкрепленная особыми указаниями декана. Мы все равно не сможем избавиться друг от друга, так может, заключим перемирие?
Мы стояли посреди поля, раскинувшегося между главным корпусом и общежитиями, и смотрели друг на друга. В словах Дана было здравое зерно, но привычка никому не доверять, крепко вбитая в меня бабушкой, не давала расслабиться. В Дане было что-то настораживающее. Хотя, может быть, это была всего лишь моя паранойя.
Дан был прав, «благодаря» вмешательству декана, мы с ним были привязаны друг к другу. Так почему бы не извлечь из этой ситуации пользу? Для осуществления плана мне могут понадобиться союзники.
Парень с кристально чистой искренностью в странных серебристых глазах примирительно протянул широкую ладонь. Немного поразмыслив, я протянула свою в ответ. Обрадовавшись, он схватил мою только что вылеченную конечность и с энтузиазмом потряс ее, заставив меня слегка поморщиться от боли.
— Прости, я не специально, — спохватился Дан, поспешно отпуская меня.
— Если хочешь быть моим наставником, тебе нужно научиться правильно вести себя с девушками, — недовольно проворчала я, потирая кисть.
— Договорились! — Лицо парня осветила улыбка, и я невольно им залюбовалась.
В памяти всплыло лицо с фотографии из медальона, надежно спрятанного под курткой. Дан чем-то неуловимо напоминал того высокого мужчину в военной форме. Могут ли они быть каким-то образом связаны? Я задумчиво рассматривала лицо нахмурившегося вдруг парня.
— Почему ты так пристально на меня смотришь?
— Что? — я вынырнула из своих мыслей. — Просто задумалась. Пойдем в общежитие, мне надо отдохнуть.
— Точно! — хлопнул себя по лбу Дан. — Ты же после тренировки с деканом. Кстати, как ты умудрилась сломать запястье? Дамиано совсем озверел?
— Неудачное стечение обстоятельств, я сама виновата, — мрачно проговорила я.
— Ничего, ты скоро привыкнешь к его манере. Декан беспощаден на тренировках, но знания и навыки, которые он дает, бесценны.
Парень ободряюще улыбнулся и похлопал меня по плечу.
—
—
Какое-то время мы с Даном продолжали идти бок о бок в молчании. Хрупкий мир, установившийся между нами, заставлял чувствовать себя немного неловко. Словесные перепалки были гораздо привычнее. Теперь же, когда наши отношения перешли на иной уровень, я не знала, как вести себя рядом с ним.
Дан, словно почувствовав мой душевный раздрай, поспешил заполнить неловкую паузу.
— Наши отправились в город, не хочешь к ним присоединиться?
— Наши? — переспросила я.
— Мои, — исправился Дан, — мои однокурсники ушли в город. Я вас познакомлю. Вот увидишь, они тебе понравятся.
— Уверена, что так и будет. Но, Дан, давай договоримся сразу — ты не будешь пытаться ввести меня в круг своего общения насильно, хорошо?
— Хорошо, — послушно закивал головой парень, — не буду.
— Я рада, что мы друг друга поняли. Я обещала не сопротивляться твоему присутствию, но не форсируй события. Я еще не готова к дружбе. Уж извини, — развела я руками.
— Ты всегда так осторожно выбираешь друзей? Насколько я понял, с Эм ты подружилась в первый же день. — В голосе Дана послышались ревнивые нотки.
