— Еще увидимся, — тепло улыбнулся в ответ Зен и поспешил вслед за удаляющейся фигурой друга. А я так и осталась стоять в розовом тумане, хлопая глазами.
— Мирра, — позвал Дан. — Ми-и-и-рра!
— Не кричи! Я тебя прекрасно слышу, — раздраженно рыкнула я на парня, нехотя стряхивая наваждение по имени Зен.
— Не понимаю, почему все девушки так реагируют на этого женоподобного типа.
— Ревнуешь? — Я искоса взглянула на недовольно ворчащего Дана.
— Ничего подобного. К чему тут ревновать? Просто раздражает, когда девушки зависают при виде его смазливого личика.
— Я не зависла, просто задумалась, — попыталась откреститься от Зена я.
— Ну да, — иронично протянул парень. — Все так говорят, а потом глаз от его девчоночьей косы оторвать не могут.
— Не смотрела я на его косу, — пробормотала я, чувствуя, как горят уши.
— Ладно, забудь. Я зайду за тобой перед ужином.
— Не надо. — Я запаниковала. Не хватало еще, чтобы Дан столкнулся с деканом, выходящим из моей комнаты. — Сегодня я обойдусь без ужина, очень устала и хочу спать.
— Может, тебе стоило остаться в лазарете? — Дан смотрел обеспокоено.
— Нет-нет! — вздрогнула я, вспоминая настойчивую заботливость медсестры. — Мне просто нужно поспать. Встретимся завтра.
— Ладно, — нехотя произнес парень, — до завтра.
Дан скрылся из вида, а я не смогла удержать облегченный вздох и устало поплелась в свою комнату.
Открыв дверь, я узрела удивительную картину: пушистый предатель Зимфаил замер возле письменного стола с подносом, полным вкусностей. От уставленного едой подноса одуряюще аппетитно тянуло запахом свежей выпечки. Взятку принес, значит?
Немного помявшись, лиррон осторожно опустил свою ношу на стол и заискивающе улыбнулся. Я же с силой захлопнула за собой входную дверь и угрожающе произнесла:
— Объявился? Долго же ты заставил меня ждать. Где ты скрывался? Не думай, что я тебя простила.
— Миррочка, все было для твоего же блага, — зашаркал по полу лапкой пристыженный лиррон, в огромных круглых глазах которого плескалась мольба.
— Знаешь, я не люблю, когда мне врут, но еще больше мне не нравится, когда мной манипулируют.
— Мне правда очень стыдно. Я обещаю, что этого больше не повторится.
Глаза Зимы наполнились готовыми перелиться через край слезами. От такого зрелища сердце болезненно сжалось, но я, крепко сомкнув челюсти, придала себе грозный вид.
— А я думала, что мы сможем стать друзьями.
Отвернувшись от Зимфаила, я прошла к окну и открыла занавески, впуская в маленькую комнатку лучики света. Позади меня раздалось подозрительное хлюпанье. Борясь с острым желанием обернуться и посмотреть на лиррона, я сцепила руки перед собой.
— Я могла бы попытаться тебя простить.
— Правда?! — радостно взвизгнул Зима.
— Но ты должен поклясться, что больше не будешь пытаться мной манипулировать. — Я круто развернулась и посмотрела на пушистого.
— П-п-поклясться? — заикаясь, вытаращил глаза лиррон.
— Дай мне магическую клятву верности, и ты прощен.
В комнате воцарилась почти осязаемая тишина.
— Клятву верности?
— Да, только так я смогу тебе доверять, — сказала я, пожав плечами.
— Но это свяжет нас навсегда!
— Я готова на это пойти. А ты?
— Мирра, почему тебе недостаточно моего слова? Я обещаю, что никогда не предам тебя.
— Потому что я никому не доверяю, — отрезала я. — Если ты хочешь быть частью моей жизни, я должна быть в тебе уверена. Немного поколебавшись, я добавила:
— На самом деле мне нужна твоя помощь, но слишком многое стоит на кону.
В комнате вновь воцарилось молчание. Мы с лирроном застыли друг напротив друга. В его прозрачных, словно родниковая вода, глазах царило смятение. Я видела, насколько трудно Зиме решиться на такой важный шаг. Еще бы! Связать себя клятвой с человеком. Для такого скрытного существа, как лиррон, это было немыслимо. К счастью, чаша весов перевесила в мою сторону.
— Хорошо, — твердо произнес Зимфаил, — я готов принести тебе клятву верности!
От облегчения у меня чуть было не подогнулись колени, а напряжение, панцирем сковывавшее плечи, отпустило.
— Спасибо, Зима. Я ценю это и в свою очередь обещаю не использовать ее против тебя.
— Мирра, ты осознаешь последствия этой клятвы?
— Осознаю. Она свяжет не только тебя, но и меня. Мы не сможем навредить друг другу и будем обязаны защищать перед лицом опасности.
— Никто из людей еще не привязывал себя к лиррону.
— Никто из лирронов еще не привязывал себя к человеку, верно?
— Верно. Вы, люди, слишком торопливы и несдержанны. Мои сородичи не одобрят этого, — покачал пушистой головой лиррон.
— Я не собираюсь никому рассказывать. Ты сможешь сохранить нашу привязку в тайне?
Дождавшись утвердительного кивка от лиррон, я закатала рукава куртки и произнесла:
— Приступим?
— Ты знаешь, как проводится ритуал? — удивился Зима.
— Читала о нем в одной книге. — Я торопливо отвела глаза.
— Готовилась, значит? — хмыкнул лиррон, подходя к мне. — Давай руки.
