— Прости, пожалуйста, его, — выдыхала я прерывистые фразы. — Даже не знаю, что на него нашло!
Молодой человек выпрямился во весь рост и оказался на голову выше меня, хотя мой рост был около ста семидесяти семи сантиментов. Я смотрела на незнакомца снизу вверх. Темно-серый пуловер обтягивал атлетичную фигуру. По виду он напоминал баскетболиста, с широкими плечами и массивными ладонями.
— Ничего страшного, — улыбнулся молодой человек, показывая ровные зубы, — он всего лишь хотел поиграть.
Я с благодарностью посмотрела на мужчину. Не каждый скажет «ничего страшного», заподозрив, что с ним хочет поиграть собачка весом в шестьдесят килограмм. По его невозмутимому взгляду я поняла, что его это действительно не волновало.
— Нит, — протянул он руку, улыбаясь.
— Лила, — ответила я на его рукопожатие. Его ладони были горячими и вдвое больше, чем мои, — А это Порто.
— Мы уже познакомились, — сказал Нит, почесывая его за ухом.
— Ты здесь недавно? — спросила я и смутилась своему не совсем тактичному вопросу.
Далеко в лесу раздался звук, как далекий сухой треск. Нит, бросив в ту сторону взгляд, еле заметно улыбнулся.
— Да, я приехал навестить родственников, — его голос был низким и немного тяжеловатым, но мне почему-то он нравился. Вообще, я нашла его приятным и располагающим к себе, что редко бывает, когда встречаешь в лесу незнакомца ростом более двух метров. Наверное, в нем текла индейская кровь, о чем говорил цвет его кожи и темные густые волосы.
— Приятно было познакомиться, Нит, — произнесла я, взяв поводок в руки.
— Взаимно, — улыбнулся он.
Я развернулась и пошла домой, ощущая спиной его взгляд.
Сегодня был свободный день, не считая свидания с Майклом. Я нервно поглядывала на часы, предвкушая это «счастье», и ругала себя за то, что согласилась. Ну а пока нужно было заняться подготовкой к экзаменам. Обложившись книгами и конспектами с ног до головы, я изо всех сил старалась сосредоточиться на содержании, но все мои попытки оказались безрезультатными. Я в сотый раз мысленно возвращалась к Илаю, тут же прогоняла мысли прочь, и… снова находила себя рядом с ним, а не с конспектом по алгебре. Вскоре все эти алгоритмы стали раздражать меня, точнее, меня стало раздражать, что я не могу нормально учиться.
Я пошла на кухню в надежде, что стакан холодной воды пойдет мне на пользу. Меня одолевала новая странная форма оцепенения, только вот не было рядом человека, способного тряхнуть меня за плечи. Илай сделал зияющую пустоту в душе бездонной пропастью.
На гранитную столешницу закапали слезы. Так на меня не похоже… Я яростно стерла их рукавом, но они потекли сильнее. От собственного бессилия я громко разрыдалась, всхлипывая и сотрясая сухой воздух пустого дома, всё еще глубоко внутри надеясь, что так выходит накопившееся напряжение. Я ведь всего лишь человек, подросток.
Выпив два стакана воды, умывшись ледяной водой, я немного успокоилась, хотя бы прекратила скулить как прежде, тихо вытирая сопливый нос. Что со мной происходит? Раньше я могла справляться с любыми трудностями, испытывая на себе всевозможные лишения! Куда подевалась та, сильная целеустремленная Лила? У меня будто забрали вторую — более сильную половину, и осталась только чувственная, ранимая часть меня.
Бросив безрезультатные попытки успокоиться, я включила кофеварку. Пока она пыхтела, наполняя стакан кофе, я бродила из стороны в сторону, снова пытаясь снять напряжение. Выпив кофе, а потом еще и еще, я находила для себя некие неотложные дела, которые в данный момент казались важнее подготовки к экзаменам. К пяти часам я уже радовалась, что скоро пожалует Майкл и отвлечет меня от мыслей о зеленоглазом похитителе спокойствия. Но вот стрелки часов дошли до пяти, потом до половины шестого, и наконец — до семи, а его всё не было. На улице уже почти стемнело, и я повела Порто на прогулку. Удивившись опять срывающемуся с неба снегу, я быстрыми шагами следовала по знакомой дороге.
— Прогулка будет короткой, так что делай свои дела быстрее, — попросила я пса. — Мне не хочется окончательно заледенеть.
Мы прошлись немного по тропинке, и я, развернувшись на пятках на сто восемьдесят градусов, громко вскрикнула.
Передо мной стоял Нит. В сумерках его силуэт показался угрожающе большим. Громко засмеявшись, он поднял руки к небу, как если бы сдавался полицейским.
— Прости, не хотел тебя напугать, — извиняющимся тоном сказал он.
Вспышка жара пронеслась, согревая кровь; пытаясь справиться с эмоциями, я глубоко дышала.
— Ничего, — я выдавила из себя подобие улыбки, — теперь мы в расчете.
Нит снова рассмеялся.
— Мы уже домой, пока не совсем стемнело.
— Не против если я провожу? — спросил он.
— Нет, если тебе по пути.
— Здесь всегда такая дрянная погода? — произнес Нит, ловя редкие снежинки в большую ладонь.
— Ну если говорить о погоде, то нет, — ответила я.
— А о чем еще?
Этот маленький городок навевает на меня зеленую тоску, а иногда и тошноту, но ругать место, в котором выросла, я привыкла наедине с собой. Иногда мне казалось, что наши чувства взаимны и это наша с ним тайна.
