Мы выехали со школьной парковки, под озадаченные взгляды Моники и ее подружек. Филл, разговаривая с каким-то парнем из футбольной команды, старательно демонстрировал нарочито непринужденный вид.
— Ты хоть представляешь, что дала им пишу для работы мозга на целую неделю! Готова поспорить, Моника слюни глотает!
Я лишь покачала головой, их пересуды не увлекали меня.
— Кто этот парень?! — не выдержав, спросила Дженн с горящими глазами.
— Я не знаю точно. Мы познакомились в лесу.
— Ну ты даешь!!! Я в лесу жить буду! А что завтра?! — спросила она с неподдельным интересом.
— Обедаем вместе.
— Вау!
Сама я не приходила в дикий восторг от грядущего события. Мне было приятно его общество, но не более того. Ему наверняка просто нечем себя занять, вот он и развлекается как может. Дженнифер заметила раздумья на моем лице, и остальную часть пути мы проделали молча.
Она жила в большом просторном доме вместе с родителями, младшей сестрой и двумя мопсами. Когда мы зашли в дом, толстые собачки радостно захрюкали, виляя скрюченными хвостиками. Мы поднялись в ее комнату и сразу приступили к решению логарифмов, с которыми у нее велась холодная война. Я два часа старательно разъясняла и показывала, снова и снова стирая неправильные ответы, пока не обросла катышками от ластика. На втором часу Дженн устало выдохнула: «Поняла» и в унисон словам у нее заурчало в животе.
— Есть хочешь? — спросила она.
— Нет, — произнесла я, и желудок громко засопротивляться.
— Тогда предлагаю сандвичи а-ля Дженн, — обворожительно улыбнулась она. — Ты меня выручила с алгеброй, могу я хотя бы накормить тебя?
Она убежала на кухню и через десять минут вернулась с подносом, на котором лежали бутерброды и стояли две дымящиеся кружки кофе.
Откусив несколько кусочков, я отложила сандвич в сторону.
— Невкусно? — пробубнила с полным ртом Дженнифер.
— Очень вкусно, только я наелась, — на самом деле мысли опять вернули меня к Илаю. Мое сознание по-прежнему отказывалось принимать его отсутствие, и это становилось всё страшнее. Вся еда казалась безвкусно-ватной.
Электронные часы крякнули. До работы оставалось два часа. Мы сидели на полу, с удовольствием допивая кофе, а Дженн пристроилась сзади и перебирала хвост моих волос.
— Какие у тебя волосы! — с восхищением проговорила она.
Мне нравилось, как она копошилась в них, и, наслаждаясь ароматным напитком, я прикрыла глаза. Дженнифер стянула с них резинку, и темные локоны заструились на пол.
— Ты что, никогда их не стригла?! — спросила она, удивленная длиной.
— Нет, — помотала я головой. — Мардж несколько раз порывалась, в последний раз я, убегая, прищемила ей пальцы дверью. Больше она не возникала.
— Готово! — произнесла Дженн и подкатила высокое, почти в полный рост зеркало на колесиках. Я поднялась и заглянула в него. Она стала рядом со мной.
— И ты отказываешься верить в очевидное? Ты красавица! — сказала она с благоговением.
Я не нашлась что ответить. У Дженн, оказывается, золотые руки! Темные волосы, завиваясь крупными кольцами, чуть прикрывали поясницу; спереди сплетенные во французскую косу, сзади они свободно ниспадали вниз. Кожа была такой бледной, что почти светилась, и немного пухлые губы выделялись на светлом фоне. Большие миндалевидные глаза казались еще ярче, глубокого малахитового оттенка. За все эти дни я толком на себя и не смотрела. Мне показалась, что я немного похудела, только дальше некуда. При своем росте я весила не больше пятидесяти килограммов. Мне сразу захотелось доесть свой сендвич.
Рядом со мной стояла миниатюрная Дженнифер. На румяном лице — задорные серые глаза в обрамлении светло-русых волос. Часы издали еще один крякающий звук. Я опомнилась. Время пролетело совсем незаметно.
— Мне пора, иначе опоздаю на работу.
— Я отвезу тебя, — Дженн схватила свои ключи.
— Мне сначала нужно домой, погулять с Порто.
— О’кей, если хочешь — погуляем вместе, а потом я закину тебя на работу, — проговорила она звонким голоском.
— Звучит здорово, — улыбнулась я.
Без десяти восемь «Honda» припарковалась у кафе. Мы вместе вышли из машины.
— Спасибо за помощь! — Дженн благодарно обняла меня.
— Всегда пожалуйста.
В этот момент на парковку зарулил белый «Пикап» Майкла. Он вышел из машины в своей спокойной манере и, улыбнувшись, помахал мне рукой.
— Это тот парень, с которым ты работаешь, — прошептала она.
— Да, Майкл, — я пару раз упоминала его в разговоре. — Хочешь, познакомлю вас? — улыбнулась я.
— Еще спрашиваешь!
Мы направились в его сторону. Сегодня Майкл наконец снял с себя ужасный мешковатый свитер.
— Привет, Майкл! — сказала я, подойдя ближе. — Это моя подруга Дженнифер.
Краем глаза я заметила, как засветилось ее лицо, когда я назвала ее подругой.
— Можно просто Дженн, — протянула она ему миниатюрную ладошку и широко улыбнулась.
— Майкл, — расцвел он в ответ.
— Ну, Лила, до встречи в школе, — взгляд Дженн еще раз задержался на Майкле, и уголки его губ поползли наверх.
— До встречи, Дженнифер.
— Пока! — произнес, улыбаясь, Майкл, и мы направились внутрь кафе.
