Покончив и с сортировкой, Наруто остался один на один с кучей стеллажей каких-то свитков, а «Пердучий старик», как он его обозвал, уперся к себе в подсобку хлебать свой любимый чай. Узумаки с любопытством посмотрел на свитки. «Интересно, что в них?». Поглощаемый любопытством, юный ниндзя воровато огляделся и достал один свиток.
— От-чет. За пер-вой… вое декабря какого-то там года, — запинаясь, тихонько читал мальчик вязь иероглифов, — толпа… или группа? Наверное, группа. Группа генинов — этот символ я точно знаю — под управлением? Под управлением Чунина Сэбса была внимание, нет, атака. Была атакована группой из дерев-ни песка.
— Что это ты тут делаешь? — внезапно спросили из-за спины. Наруто дернулся, попытался подскочить и приложился головой об полку из-за чего на него посыпались свитки и он в них запутался. Вот так, сидя на полу, обмотанный бумагой, он встретился взглядом со стариком.
— Ничего, — хлопнул он глазами.
— Ага, ничего, — проворчал старик. — Давай, поднимайся. Да не рви же ты их! — в сердцах прикрикнул он. — Осторожней.
Опасаясь очередной вспышки гнева, мальчик аккуратно смотал и расставил свитки по местам.
— Справился? — отвлекся старик от чашки с чаем.
— Да, — понуро кивнул Наруто.
— Ты можешь читать эти свитки, ты же знаешь? — спросил хранитель архивов.
— Правда? — обрадовался мальчик.
— Ну да, — пожал плечами старик, — ты же работаешь с ними, значит, имеешь доступ. Правда, кому эта макулатура нужна?
Воодушевленный мальчик взял еще один свиток и начал его читать. С детства он знал только разные сказки и красивые легенды, обычно, устно рассказываемые детворой или воспитателями из детского сада. А тут, настоящие сражения, засады, погони.
— А ты что, читать не умеешь? — спросил вдруг дед.
— Ну… — замялся Наруто, — умею. Немножко.
— Ага-ага, умеет он, — проворчал он. — Ты, если что-то не знаешь, можешь меня спрашивать, вот, — он отвел взгляд, — только не часто, — добавил он сварливым голосом.
— Правда? — невероятно обрадовался Узумаки. — Спасибо большое. А что это за иероглиф?
— Началось, — притворно вздохнул дед.
Пожевывая кислую травинку, Наруто позволял ветру трепать свои волосы. Прислонившись спиной к мемориалу героев, он смотрел на небо и отдыхал душой. Нет, не на скучные облака, как Шика, а в даль, считая птиц, выглядящих черными точками.
«Они так свободны! Жаль, у людей нет крыльев», — думал мальчик, перекинув травинку из одного уголка рта в другой ловким движением губ. — «Да, завидую им. Я бы тогда показал всем этим монстрам из сна. Впрочем, и так справлюсь».
После академии, его друзья пошли куда-то играть, а он — на свою отстойную работу. А когда он отлип от свитков его друганов позабирали родители. Поэтому он пришел сюда. Полежать, отдохнуть и подумать. Правда, скоро ему надоело, и он собрался уйти тренироваться, как заметил стоящего в паре шагов от него мужчину в одежде шиноби, задумчиво смотрящего на черный камень, исписанный именами.
Раздраженно дернув щекой, блондин посетовал про себя, что проморгал появление джоунина, судя по жилету. Тем временем, высокий мужчина с пепельными волосами перевел взгляд на мальчика. Его единственный темно-серый глаз ничего не выражал, а прочитать что-то по лицу было невозможно, так как все остальное, включая второй глаз, было укрыто тканевой маской и протектором.
— Шиноби-сан, — уже собираясь уйти сирота решил удовлетворить любопытство. Или ему не хватало живого общения, кто знает. — А зачем вам маска? Настоящие боевые шрамы, да?
— М-ва… — встрепенувшись, задумался мужчина, почесывая затылок. — Нет, не шрамы. Ну, частично.
— Тогда почему? — спросил Наруто.
— Она скрывает мое лицо от врагов, это действительно помогает. Кроме того, специальная ткань может защитить от пары вдохов пыли, или даже яда. Лучше исказить голос. У нее море достоинств, и никаких минусов.
— Ага, — обескураженно кивнул блондин, почесывая подбородок. — Но сейчас вы ведь не среди врагов, почему не снимите?
— М-ва, — зевнул джоунин. Кажется, мальчик начал ему надоедать. — Привычка.
Наруто задумался, не стоит ли ему начать носить похожую, из соображений пользы. Разумеется, не круглосуточно.
— Спасибо, — поблагодарил мальчик, улыбнувшись. — Простите, что отвлек.
Он уже отошел на пару шагов, как его разобрало любопытство — это же первый настоящий шиноби, не считая учителей и Хокаге, с которым он общается:
— А можно еще вопрос?
— М-ма, — неохотно протянул пепельноволосый, но отводя взгляда от мемориала. — Ну, спрашивай.
Наруто серьезно задумался. Первым его порывом было узнать, не слюнявит ли он свою маску, когда разговаривает, но за последнее время он немного изменился. Стал просчитывать дальше своего носа, грубо говоря. И именно этот вопрос был совсем не тем, что ему нужно. Задумавшись на пяток секунд о том, что его гнетет, он решился:
— Вы настоящий джоунин! Подскажите, что для шиноби важнее всего? — со смущением спросил мальчик, и сразу же поспешил добавить. — Кроме Воли Огня, конечно.
Джоунин-таки оторвался от камня и удивленно осмотрел Наруто:
— Хороший вопрос для шиноби, но правильного ответа на него нет.
