— Пойду я… погуляю, — пробурчал мальчик и пошел нарезать круги по территории. После его сольного выступления местные были не против с ним поговорить. Правда, они все пытались вызнать про его «колдовство» и заговорчески кивали на рассказы про ниндзюцу. В ответ же они рассказывали немного о себе.
Оказывается его подвиг (пусть ему никто не верит, но он-то знает) породил невероятные последствия. Люди, нежить, отчаявшиеся пустые… всё это будто вернулось к жизни после удара в колокол. Появился смысл… появился хоть какой-то призрак перемен. Многие сбирались в компании, в стаи и шли куда-то. В самом храме огня были три партии от разных ковенантов, идущих кто куда: в катакомбы, в канализацию или на нижние уровни города. Голоса были живее, даже у унылого воина. Появилась активная жестикуляция, слышался даже смех.
Места в храме было маловато и поэтому мальчик скоро обнаружил себя рядом с тем самым воином в золотых доспехах.
— Привет, извините еще раз, — мальчик поклонился. — Меня зовут Узумаки Наруто, а вас?
— Привет, засранец мелкий, — глухо отозвался развалившийся на траве рыцарь. — Что из этого имя?
— Наруто, — тупо повторил мальчик. Неужели не понятно?
— А я — Лотрек из Каримы, — ответил мужчина и замолчал.
— Э-э, — разрывая неловкую паузу зависшую над ними проблеял мальчик. — А где это Каримы?
— Карим, — поправил его рыцарь, — это к северо-востоку отсюда. Достаточно далеко.
— И как там?
— Так же паршиво, как и везде, — рыцарь умудрился сплюнуть сквозь забрало шлема. — Карим, как и Астора первыми пали от проклятия нежити. Только если в Асторе тепло, то в Кариме дубак, снег, жрать нечего и толпы нежити вперемешку с демонами и порождениями бездны.
— Милое местечко, — пробормотал Наруто.
— Не то слово, — хмыкнул Лотрек. — А сам из каких краев будешь? Вижу ты издалека.
— Очень издалека, — нахмурился Узумаки. Ему не хотелось, чтобы его снова принимали за сумасшедшего. — С востока. Страна огня, слышал о такой?
— Не-а, — лениво ответил он. — Это там все эти-ка… пламя, забыл… ну, мечи такие изогнутые делают?
— Катаны, что ли? — удивился мальчик. — Ну да.
— Дерьмовей оружия я не встречал, — доверительно сказал ему собеседник. — Хрупкое, как дерево, тупится как я не знаю что, так еще и воевать им неудобно. Не то что мои серпы, — мужчина показал оружие, привязанное к бедрам.
— Серпы? Серьезно? — переспросил Наруто, давясь смехом. — Ну, ничего страшного, я вон с гвоздями воюю.
— Да, боевые серпы. И не дай пламя тебе встретиться с настоящим мастером. Таким как я, — убийственно серьёзно сказал Лотрек.
— Э-э-э, ну ладно. Тебе тоже стоит опасаться мастера боевых гвоздей, — весомо сказал Наруто, на что мужчина глухо расхохотался. Когда мальчик молниеносно метнул гвоздь в стену и тот там застрял, смех как отрезало.
Лотрек не поленился, встал и звеня доспехами подошел к стене. С усилием выдернул гвоздь, повертел его и, казалось, уважительно посмотрел на мальчика.
— Хорошо, буду иметь в виду, — он навесом кинул Узумаки гвоздь, тот его поймал и спрятал.
— Наше будущее туманно. Пожалуй, пока не будем становиться друзьями, — внезапно сказал он.
— Хорошо, — заторможено кивнул мальчик.
— Держи, вот мой знак призыва, — он нарисовал пальцем на земле какую-то закорючку.
— Запомнил? — строго переспросил он, оглядываясь по сторонам.
— Да, — против воли улыбнулся мальчик: сцена ему живо напомнила уроки запоминания — там такие же бессистемные каракули влет надо было запоминать. — А что это?
Металлическая перчатка звонко столкнулась со шлемом. Это жест, похоже, интернационален.
— Найди себе Белый Мелок, нарисуй эту загогулину и я появлюсь в твоем мире, как белый фантом.
— Ага, круто, — кивнул мальчик, — найти мел и нарисовать закорючку.
— Не просто мел, а Белый Мелок, — он голосом выделил заглавные буквы, — есть разница. И да… в виде пустого ты не сможешь никого призвать.
— А почему? — живо поинтересовался мальчик.
— Да пламя всемогущее его поглоти, — развел руками Лотрек. — Спроси чего попроще.
Тут он обратил внимание на решетку, вмурованную в стену, за которой сидела девушка. Сидела она без движения в каменном мешке едва больше, чем кабинка туалета.
— Это кто такая? — спросил мальчик. — За что ее так? Она уже давненько там сидит.
— Хе-хе-хе, — странновато хихикнул рыцарь, а из-за глухого шлема у него на лице звучало и вовсе жутко.
— Это — хранительница огня, — доверительно сообщил он мальчику. — Не думаю, что у них много общего с людьми. Чем они занимаются и что делают я без понятия, но если ее убить, то костер наверху потухнет, а с нее можно будет взять отличную душу, которая обязательно кому-то пригодится. Не хочешь попробовать? — Лотрек кивнул на женщину. — Она немая, никто тебя не услышит.
Наруто отшатнулся.
— Нет спасибо, у меня уже есть одна.
И только после того как сказал он понял, что да, есть одна — та самая красивая душа с кафедры в той стрёмной академии.
— Да-а-а? — вот теперь рыцарь был по-настоящему заинтересован. — Ну тогда ты можешь преподнести душу ей, и она усилит флягу с эстусом.
Наруто очень подозрительно уставился на рыцаря. Тот понял всё правильно.
