— Что сказал? — резко обернулся Наруто и прищурился. — Так ты меня кинуть хочешь! — восхитился он. — Да-да, стряс с бедного сироты душ и решил его прокинуть!
— Нет-нет, — Григгс сделал шаг назад, поднимая руки перед собой. — И в мыслях не было. Слушай, давай ты отдохнешь и мы продолжим? Это действительно простое упражнение, ты быстро его освоишь.
— Что за шум? — поинтересовался «унылый воин», прозвенев доспехами к ним.
— Он меня кинуть хочет! — надулся Наруто. Он не тупой, он умный!
— Он, — маг кивнул на шиноби, — не может выдавить пузырь силы и думает, что я его кинул.
— Пузырь силы? — удивился воин. — Такой что ли? — он вытянул руку в сторону ущелья, и у него на ладони вспух как-будто-мыльный-пузырь чернильно-синего цвета. — Это же элементарно!
— Ну ладно, — поникший мальчик пошел к костру. — Буду тренироваться.
— Ты подходи, когда у тебя получится, я тебя остальному научу, — кинул ему вслед Григгс.
Унылый воин увидел, как мальчик отдохнул у костра и начал проверять снаряжение.
— Ты куда собрался? — со скукой в голосе поинтересовался воин, лениво сидя на ступеньках.
— Ко второму колоколу, — хмуро ответил Узумаки.
— Но это же самоубийство! — покачал головой воин. — У тебя не получится!
— Всё у меня получится, — огрызнулся шиноби. — Я достаточно подготовлен.
Воин хмыкнул.
— Что, не веришь? — набычился мальчик.
— Не-а, — улыбнулся воин.
— Тогда давай проверим, — мальчик хрустнул шеей.
— Давай, — воин встал со ступенек и вытащил меч. — Условие такое: если ты проиграешь, то не пойдешь к колоколу, лады?
Вместо ответа Наруто вложил чакры в ноги и побежал навстречу противнику, метнув в него несколько сенбонов, но воин не обратил на них никакого внимания и они звякнув о кольчугу, отлетели в сторону.
Зигзагом сблизившись с противником, мальчик вытащил меч и попытался ударить по ноге… в следующий миг произошло несколько событий: унылый воин, держа меч обоими руками, сбил удар Наруто и в следующее мгновение острие его меча смотрело мальчику в глаз.
Шиноби разорвал дистанцию джан-туи* и насторожено посмотрел на воина. Мужчина улыбнулся и принял странную стойку: в пол оборота, меч держит возле бедра, острие меча направлено на мальчика.
Вариантов у Наруто было немного, поэтому он снова бросил сенбоны, на этот раз уже в голову… Но воин отбил их! Одним слитным движением все три сенбона! И шиноби решил зайти с козырей: у унылого воина меч был за головой, острием вниз и за спину, поэтому не сомневаясь, мальчик выпустил режущую волну ему по ногам… И воин отбил её. Не прекращая своего движения, воин ударом перекинул меч вперед и поставил на пути синего серпа. С неприятным звоном техника ударилась о меч и рассеялась.
— Ну что? Больше фокусов нет? — слегка насмешливо поинтересовался он.
Не желая просто так сдаваться, мальчик стал прыгать вокруг воина, осыпая его железом, но тот либо игнорировал все попытки либо защищал открытые участки скупыми движениями.
Когда у Наруто закончились метательные снаряды, он предпринял последнюю попытку сблизиться, но был отброшен ударом ноги. Не успел шиноби прийти в себя, как к его горлу был приставлен меч.
— Я победил, — насмешливо улыбнулся мужчина, — и ты никуда не идешь.
Наруто раздраженно отпихнул клинок в сторону и поднялся.
— И что ты предлагаешь делать? — хмуро спросил он. — Я не скоро смогу стать таким крутым, если конечно, — его глаза расширились, — научи меня!
— Нет, — отрезал воин.
— Научи меня! — упорно повторил мальчик. — Ты крут, и я буду крутым. Ты сможешь убедиться, что меня не убьют у второго колокола.
— Тебя там убьют независимо от твоих навыков, — отрезал воин.
— Тогда я уйду прямо сейчас и меня точно убьют! — сказал Узумаки и сделал вид, что уходит.
— Эй, ты же дал слово! Как же твоя честь?
— Я шиноби, а не самурай. У меня нет чести, — улыбнулся Наруто.
— Ей, стой!
Мальчик послушно остановился.
— Ладно, — вздохнул воин и мальчик пустился в победный танец, — только не за бесплатно.
— Сколько? — поинтересовался мальчик. — Техники мои тебе бесполезны.
— Я знаю, — воин улыбнулся. — Две тысячи душ за урок.
— СКОЛЬКО? Да это же грабёж! — уже проорал Наруто.
— Я мастер фехтования на полуторном мече и боя меч плюс щит. Мои услуги стоят гораздо дороже, чем две тысячи за урок. Пусть будет три тысячи.
— Двести, — перебил его мальчик.
— Что двести? — переспросил сбитый с толку воин.
— Двести душ за урок.
— Не-е-ет, — покачал головой унылый воин, — так мы ни к чему не придем. Ты меня за дурака-то не держи. Две восемьсот.
— Да я за всю свою жизнь столько не поднял, — отбрил Узумаки. — Четыреста.
…
Сошлись они в итоге, на полутора тысяч душ за занятие, а потом торговались до самого заката сколько этот урок будет длиться.
— Двойной рамен! — юноша улыбнулся, делая заказ. Не умея ценить моменты расслабления можно совсем впасть в хандру.
— О, ты подстригся, Наруто? — спросила Аяме, поправляя выбившийся из-под шапки локон.
— Да, а то жарко стало, — рассмеялся Узумаки, по привычке потянувшись взлохматить шевелюру, найдя только короткие волосы, топорщащиеся во все стороны.
— Тебе идет, — заметила девушка, нарезая свинину.
Четыре года спустя.
