- А мне кажется, что он жирная свинья! - вдруг резко возразил Курт. Я бы не доверил ему такую работу.
- Спокойно. - Андрей поднял обе руки. - Этот человек - один из немногих, кто согласится лететь в такое место, как система Счастливой. Уже проверено, - пояснил он. - Так что давайте прикинем, какое нам понадобится снаряжение, и в путь.
Черное, всеобъемлющее Ничто гиперсферы разорвала режущая глаз вспышка, и трехмерный космос принял космический корабль в свое пространство, на миг ввергнув приборы и экипаж в легкое замешательство.
После семидесяти часов абсолютной пустоты и мрака коловращение планетарных масс казалось хаосом, хотя на самом деле было подчинено строгим законам физики и небесной механики.
Небольших размеров космический корабль, покрытый видавшей виды зеркальной броней, которая после долгих лет эксплуатации уже не сверкала, а лишь туманно серебрилась, оказался старым грузовиком класса "Сизиф".
В рубке управления сидел Самат. Двое его помощников, связь с которыми шла через Интерком, находились где-то в иных постах управления пятисотметрового корабля, и за семьдесят часов, что длился прыжок, никто из пассажиров так и не увидел их.
В данный момент корабль разворачивался, ориентируясь после совершенного гиперперехода, и его серебристая броня отражала частые сполохи корректирующих дюз планетарной тяги.
Сенсоры кибернетической системы управления уже оправились от шока, вызванного чрезмерным обилием сигналов, исходящих от вращающихся вокруг корабля многотонных каменных и металлических глыб, и информация на мониторах рубки управления, наконец, приобрела удобочитаемый вид.
- Везет, как утопленникам, - прокомментировал их показания Игорь. Вышли на краю пояса астероидов!
Самат отреагировал вполне спокойно.
- Четвертая секция донной тяги - пятисекундное включение. Выходим за эклиптику пояса! - приказал он в Интерком.
В недрах корабля гулко заворчали механизмы обслуживания ходовых секций. Сами двигатели работали почти бесшумно. Нижнюю часть экранов обзора затопил призрачно-голубой свет истекающей на больших скоростях плазмы, и корабль плавно набрал ускорение, всплывая среди хаоса каменных глыб, чтобы оказаться над плоскостью их орбиты. Передние силовые экраны то и дело вспыхивали, отражая удары угловатых обломков.
Курт, оккупировавший противоперегрузочное кресло у отдельного терминала, обернулся.
- Мне начинать? - спросил он у Андрея, который занимал почетное место рядом с Саматом.
- Подожди, еще рано, - ответил Логинов. - Сейчас выйдем на первый виток орбиты, тогда и начнешь
Нужно сказать, что роль командира маленькой группы давалась Андрею с большим трудом. Моральна он не был готов нести ответственность за чьи-либо жизни, и все предприятие казалось ему сейчас одним большим безумием, причем это чувство усиливалось а каждым часом...
- Смотри-ка, сколько сигналов! - изумился Игорь, следивший за показаниями бортовых сканеров. - И на орбитах, и внизу - везде сплошной металл!
Андрей посмотрел на датчики детекторов, потом перевел взгляд на суммирующий экран, куда транслировались изображения с внешних видеокамер "Сизифа", и побледнел.
В принципе ничего необычного не случилось - они знали, что должны встретить тут именно такую картину, но одно дело теоретизировать в ресторане на Ганио, а другое - увидеть собственными глазами то, а чем его предостерегал полковник Каргош...
Сотни обломков тянулись по орбитам Непруна, словно разорванное, ожерелье планеты. Ни один опознавательный или навигационный огонь не горел на их обводах. В основном это были мертвые куски металла, но Андрея взяла настоящая оторопь, когда один из них прошел совсем близко к "Сизифу", так, что он смог отчетливо различить оплавленные, посеченные бешеным лазерным огнем надстройки, глубокие, черные дыры в обшивке - от попадания ракет и, конечно, - облако мусора, окружавшее давным-давно разгерметизированный корабль.
- Мы уже закончили подъем, - прервал его мысли голос Самата. - Пока остановимся. У тебя есть три часа. - Ганианец, довольный своей филигранной работой, посмотрел на приборы и откинулся в кресле, протянув руку за банкой с пивом, початая упаковка которого стояла на полу между ним и креслом Игоря. - Дай попробую, да? - ослепительно улыбнулся он.
Игорь, поглощенный созерцанием поверхности Непруна, которую брали видеокамеры в разрывах облачности, только кивнул, не смея оторвать глаз от экранов.
"Сизиф", в последний раз обдав близкие обломки сиянием своих ходовых секций, занял стабильную орбиту, чуть выше плоскости вращения металлического ожерелья Непруна.
Еще на Ганио, обсуждая предстоящий поиск, Андрей, Игорь и Курт пришли к единому мнению: не зная точных координат высадки десантного взвода, им оставалось уповать лишь на программы автоматической консервации, которые обязательно имелись у каждой машины поддержки. Это в равной степени относилось и к криогенному модулю - если он до сих пор работает, то его системы локации должны отреагировать на посылаемый с орбиты сигнал...
