- Но она должна быть.
Говард с интересом посмотрел на американца.
- Откуда вам известно, что должна быть служанка? - спросил Говард.
- Не убил же ты ее от скуки? - усмехнулся Лоренс.
- Еще два дня назад она была в замке, - внес ясность Говард. - Но я ее отпустил.
- Не могу понять, зачем тебе это нужно было, - сказал презрительно Лоренс, - но хоть то утешительно, что лорд Дейли не соврал.
- Вы знаете лорда Дейли? - был поражен Говард.
- Чего бы я сюда приперся? Он обыграл меня в карты, старый мошенник.
- Он вас направил сюда?
- Мною никто не может распоряжаться, - заявил Лоренс. - Выбрось подобные глупости из головы, иначе я рассержусь. Этот маразматик кое-что рассказал о тебе, старина. Я даже знаю, что ты втрескался в какую-то принцессу и не можешь очухаться. Раз лорд не обманул насчет того, что в замке кроме тебя и служанки никого нет, то, видимо, и про эту дурацкую любовь не придумал.
- Вам что до этого?
- Я хотел посмотреть на чудака, который страдает от любви. Это потешное зрелище!
- Я не страдаю...
- Не пудри мне мозги, старина. Я не верю в любовь. Все это вранье. И в этом ты скоро убедишься. Я сюда направился с определенным намерением.
Негр при этом разговоре стоял в трех шагах, расставив ноги и опустив глаза. Он был похож на изваяние. Едва ли он слушал разговор. Скорее всего, он обладал способностью спать стоя. По крайней мере - очень похоже было на это.
- Каково же ваше намерение? - спросил Говард.
- Согласись, что все продается в мире.
- Не могу с этим согласиться.
- Ты только набиваешь цену.
- Цену на что?
- На свою любовь. На что же еще?
- Вы решили купить мою любовь? - поразился Говард.
- Именно с этим намерением я и приехал. Того же самого хочет лорд Дейли, насколько я понял. Этот лысый лис специально завел разговор со мной по поводу тебя. Он знал, каналья, что я не поверю ни в какую любовь и постараюсь доказать, что все в мире покупается. Итак, твоя цена?
- Вы сошли с ума?
- Ничуть. Миллион долларов.
- Вы даете миллион долларов за мою любовь к принцессе?
- Пробирает до костей, а? Хорошая сумма. Я не стал мелочиться. Но сделка должна быть честной.
- Это как понимать?
- Я выкладываю тебе деньги, ты даешь обязательство никогда более не произносить имени возлюбленной, не думать о ней, не пытаться искать свидания. А чтоб я был более спокоен, ты женишься на цыпочке, которую подобрал тебе лорд Дейли. Я видел - она смазливая. Дура, как все девицы, но есть на что посмотреть - глазки, губки, носик...
- Это все?
- Что значит - все?
- Все условия?
- Они тебя устраивают? Тогда по рукам!
- Вы напрасно летели сюда. Вам придется вернуться ни с чем. Я даже смеяться не могу над вашим предложением. Позвольте мне удалиться.
И, не дожидаясь ответа, Говард пошел к башне через двор.
Тяжелые веки негра Гарри дрогнули, из- под них сверкнули глаза. Он потянулся к своему жезлу на поясе. Но Лоренс небрежно бросил:
- Оставь.
- Как он ведет себя! - проскрипел Гарри.
- В этом случае мне не нужно твое волшебство. Мы с этим гордецом вышли на ринг. Понимаешь? У меня разгорелся азарт. Было бы смешно, если бы на ринге мой соперник застыл столбом, заколдованный твоим жезлом, а я лупил бы изо всех сил. Что это за бой?
- Смотри, шеф, дело твое.
- Мы как условились? Ты помогаешь своей магией только в тех случаях, когда я попрошу. А ты лезешь по всякому поводу и без повода. Я тебя попросил проверить замок, а ты вытащил свою дубину и стал прощупывать, то есть колдовать. А поскольку я должен платить за каждый сеанс колдовства тебе десять тысяч долларов, то ты занимаешься прямым вымогательством.
- Я понял, шеф, не трать лишних слов.
- Этот великосветский воображуля без всякой магии возьмет мои деньги за свою любовь. И это будет моей - моей! - победой. Я еще раз докажу, что каждый человек - дрянь. Нет ничего святого для людей. Они любят только деньги. Я не устану повторять это и сколько раз ни скажу, ни разу не ошибусь.
- Ты слишком много говоришь.
- Не твое дело, Гарри. Лучше устрой нам ночлег, видимо, придется переночевать.
- Я притащу постели в каминный зал, - сказал Гарри. - Хорошее местечко! Запалю огонь и согрею завтрак. Я когда-то любил посидеть у костра.
Негр двинулся к жилой половине замка, а Лоренс, чуть помедлив, направился к башне, где скрылся Говард.
Вверх вела винтовая лестница, через каждые двенадцать каменных ступеней находилась площадка, и дверь вела в помещение. Лоренс заглядывал во все комнаты и, наконец, обнаружил библиотеку.
Это помещение было забито книгами, но Лоренс не удивился их количеству. В вашингтонском доме отца тоже была библиотека, которая могла бы поспорить с некоторыми национальными хранилищами книг. Там их было такое множество, что сразу становилось понятным, что никакой человек не прочтет их за свою жизнь. А если все не прочесть, то зачем довольствоваться частью? Это все равно, что откусить разок от сладкого пирога. И сыт не будешь, и аппетит пробудишь.
