И наша героиня начала карабкаться по стволу. Она поднималась всё выше и выше под ласковый шелест листьев. Выбрав крепкую ветку, Роз уселась на неё и свесила ноги. Захлопали крылья – и гусиная семья присоединилась к ней. Вскоре Блёстка, Красноклювик и пять гусят сидели рядышком на ветке старого дуба.
– Мы странная семья, – сказала Светлоглазка.
– Да, но мне это нравится, – заявил Сизокрыл.
И все члены необычного семейства дружно закивали.
На лугу слышались возбуждённые голоса. Взрослые обсуждали маршрут перелёта, а подростки рассуждали о том, как правильно летать клином. К рассвету стая была готова пуститься в путь, но вожаку нужно было закончить ещё одно дело.
Красноклювик подозвал к себе Блёстку и гусят, и все вместе они вразвалочку подошли к Роз. Семейство крепко обнялось. Все обменялись добрыми пожеланиями, и гуси вернулись к стае.
Пора было лететь. Красноклювик глубоко вздохнул и затрубил. Все гуси захлопали крыльями. Стая взмыла в небо, а на землю опустилось лёгкое облачко перьев. Сначала гуси летели как попало, но постепенно каждый занял своё место в строю, и стая вытянулась безупречным клином. Вёл его Красноклювик. Гуси взяли курс на юг.
На земле все смотрели, запрокинув головы, и махали им вслед. И вдруг Роз пошла – сперва медленно, затем всё быстрее и наконец побежала. Следуя за гусиной стаей, она промчалась по лугу и оказалась в лесу. Она ныряла под ветки, прыгала через кусты и старалась не терять из виду стаю, мелькавшую в просветах между деревьями. Выскочив из леса, она пробежала до самого берега, где утёс нависал над пеной прибоя.
Наша героиня стояла на утёсе, пока стройный гусиный клин не скрылся вдали. Стаю ждал долгий путь – над океанами, над горами, над полями и городами. Там, за горизонтом, лежит прекрасный и сложный мир. Когда придёт время, когда остров залечит свои раны, дикий робот обязательно отправится в новое путешествие.
В книгах о диком роботе очень важна тема дома. В первой книге Роз находит себе дом на острове. Во второй – бежит с фермы, чтобы вернуться домой. Взявшись за третью книгу, я понимал только одно: в ней Роз будет защищать свой дом. Но защищать от кого? От людей? От других роботов? От каких-то неведомых существ? Я долго думал и в итоге решил написать приключенческую повесть, в которой Роз пойдёт буквально на край света, чтобы спасти свой остров от загадочного ядовитого течения.
У меня были большие планы на эту книгу. Я хотел показать, что жизнь на суше, в воде и воздухе взаимосвязана. Я хотел познакомить читателей с новыми героями-животными и показать, как тяжело им приходится из-за перемен на нашей планете. Я хотел показать, как Роз упорно решает проблему, у которой вроде бы нет решения. А больше всего мне хотелось, чтобы читателя зацепила новая история, чтобы она получилась жизненной и правдоподобной. Мне не нужны были чёрно-белые герои и злодеи. В жизни всё намного сложнее, и моя история должна была это отразить.
Труднее всего оказалось найти равновесие. Читатель должен кое-что узнать из книги, извлечь урок – но мне совсем не хотелось, чтобы в ней была скучная мораль. Я поднимаю много тяжёлых тем, поэтому надо было сделать так, чтобы в книге были и лёгкие, забавные моменты. А ещё мне предстояло описывать необычные места, ситуации, сложную технику – причём так, чтобы это было понятно читателям любого возраста.
В итоге работа над книгой оказалась очень сложной. Несколько лет я искал, изучал, обдумывал, планировал, писал, рисовал, правил и редактировал – и вот третья история о диком роботе наконец готова. Дорогой читатель, надеюсь, она тебе понравится!
