У Клеса отвисла челюсть, а глаза выпучились, когда на экране появились два гиганта...
***
Комната могла быть предназначена для совещаний или неформальных конференций. В ней стояло несколько массивных столов, окруженных стульями с прямыми спинками, а также ряд кушеток и более удобных мест для сидения по бокам. Два больших эркера с тяжелыми плетеными шторами выходили на то, что, по-видимому, было передней частью здания. Стены были украшены мрачными, приглушенными узорами, сменяющимися через определенные интервалы нишами с вазами и украшениями, а также изображениями важных на вид минерванов. Немного старовато и степенно по современным терранским стандартам, предположил Хант, и ковер знавал лучшие дни; но это было большое улучшение по сравнению с местом, где они проводились ранее, внизу в подвале.
После капитуляции Фрескеля-Гара силы, верные Перасмону, захватили Агракон и увезли принца и его потенциальных революционеров в забвение или в какое-то другое место, которое будет решено возмездием. Уайлотт и горстка евленцев, которые по какой-то причине остались в другом месте за пределами города, также были окружены. К счастью, Ханта это не волновало. К нему присоединились не только его собственные спутники, но и девушка-церианка, с которой он кратко встречался, вместе с остальной частью делегации церианцев, к которой она принадлежала, которые были также задержаны. По-видимому, где-то в другом здании было больше церианцев.
Ламбийцы предоставили еду и питье и пытались сделать так, чтобы всем было комфортно. Офицер, которого Хант принял за командующего силами, которые теперь контролировали ситуацию, объяснил, что они ждут возвращения двух национальных лидеров, которые хотели встретиться с ними всеми лично. Тем временем трое Ламбийцев остались сидеть у двери, у стола, на котором стояла урна с каким-то горячим напитком. Они были там, чтобы позаботиться о чем-то большем, что могло понадобиться, а не как охранники. Странный состав обитателей комнаты показал, что они определенно должны считать себя больше не пленниками, а гостями.
Самым удивительным для минерванцев, конечно, было присутствие гигантов. Хотя полную историю пришлось бы рассказать Перасмону и Харзину, ламбийцы, которые приходили и уходили, чтобы проверить, не требуется ли что-нибудь, или под другими предлогами, не смогли сдержать своего любопытства. Взамен отрывков, которые им удалось подобрать, они предоставили столько новостей извне, сколько было доступно в настоящее время.
Никто не знал, сыграло ли какое-либо сообщение от ZORAC роль в том, что церианцы изменили маршрут полета. Однако один из церианских делегатов распознал опасность, как только солдаты Фрескеля-Гара начали захватывать Агракон, но его задержали до того, как он успел предупредить. Однако другой человек, которому он рассказал, сумел отправить сообщение своему бойфренду-солдату — из всех людей — и, сверившись с церианцами, подтвердил, что их президентский офис действительно действовал в ответ на информацию, полученную через церианских военных. Это была не кто иная, как переводчица, с которой Хант встретился внизу. Ее звали Лайша. Она и ее бойфренд, насколько кто-либо мог судить, сделали для достижения результата дня не меньше, чем кто-либо другой.
Френуа Шоум, похоже, больше всех тронула история Лайши. Лайша ответила, что есть кое-что, что могли бы сделать Великаны, если бы они действительно чувствовали, что они у нее в долгу. Если бы ламбийцы смогли получить связь с парнем в Цериосе, который предупредил власти Церии, позволили бы они ей познакомить их с ним? Хант не смог сложить воедино все неуклюжие слова и импровизированный перевод, почему это было так важно, но в характерной для туринцев манере Шоум и Ийсиан ушли с Лайшей и парой ламбийцев, чтобы посмотреть, что можно сделать.
Шапирон приближался к Минерве, и последние данные по связи с шаттлом, все еще стоявшим снаружи здания, были о том, что группа во главе с Шилохином спускалась в посадочном модуле, управляемом вручную. Для Ханта новость о ZORAC была как потеря близкого друга. Несколько компьютерных специалистов, прибывших с миссией, сказали, что попытаются, но шансы на его восстановление казались практически нулевыми. Даже что-то вроде VISAR не имело бы смысла работать с кодом, который был по сути рандомизирован. Казалось, что что-то похожее вывело из строя пропавший зонд, который все это время находился там, занимаясь какой-то длительной операцией по самовосстановлению, которую его более простая структура и менее серьезное состояние, по крайней мере, сделали возможной.
Помимо этих соображений, главной заботой была перспектива остаться здесь. Если они действительно создали новую реальность, ирония теперь заключалась в том, что им, похоже, суждено было жить как ее часть. Знание висело тяжелым грузом на заднем плане разума Ханта, как траурные ламбианские шторы на окнах, но он пока не чувствовал себя готовым с этим разобраться. Не то чтобы у него было мало времени, сказал он себе с иронией.
