Появившийся во вспышке света адмирал Тарсон оказался ярким представителем народа планеты Секар[4]. Несмотря на средний, по земным меркам, рост, он обладал плотным телосложением. Все лицо покрывали защитные костяные наросты в которых было место под носовые щели, отверстия для трех пар глаз и рта. По линии подбородка проходил ряд длинных ядовитых шипов. Вся кожа, за исключением ладоней и ступней, была скрыта костяными иглами, которые владелец мог при желании втягивать и выпускать. Как достойный сын своего народа адмирал Тарсон мог похвастаться мощной мускулистой фигурой. Как говориться — поперек себя шире. Головные иглы, заменяющие волосяной покрой топорщились за спиной адмирала на подобии перьев головного убора индейцев сиу[5], и были такими же пестрыми. Шесть мелких глазок без зрачков — по три с каждой стороны лица — запустили буравчики взглядов одновременно в обоих встречающих. Признаюсь честно — жутковато становится, когда не знаешь смотрят на тебя или все-таки нет. А если смотрят, то как понять с каким выражением? Можно уже бежать или пока не надо? По этой костяной морде вообще ничего нельзя сказать наверняка. Наверно именно из-за этого среди секарианцев так много игроков в покер — причем самых удачливых во всей галактике.
— Рады приветствовать вас адмирал Тарсон на боту «Буревестника»… — Марвешь в обход уставу первым направился к новоприбывшему даже не удосужившись дождаться когда развеются последние искры телепорта.
Адмирал издал непонятный звук больше похожий, на скрежет лягушки. Для своего удобства я интерпретировала его как хмыканье.
— А разве сейчас вы главный по званию на этом корабле, Марвешь? — Секарианец столь же демонстративно опустил звание коммандера. Затем полностью отвернувшись от застывшего с открытым ртом вояки, развернул корпус ко мне.
— Хочу поздравить вас, иок[6] Ле Соллиар. Вы в который раз приятно нас удивили. Даже наши наиболее компетентные лингвисты отметили высокий уровень правильности расшифровки послания, что случается очень редко. Признайтесь, как вам это удалось, находясь на подобном… корабле?
Я усмехнулась, прекрасно понимая, что скрывается за этим глубокомысленным молчанием. На таком корыте как наш «Буревестник 101» ожидать столь блестящего результата от работы бортовых систем явно не приходится. А то, что он ознакомился с моим последним сообщением в процессе нахождения в подпространстве говорит о многом. Похоже нас взяли под плотный колпак.
— Собственная разработка. Стараюсь себя чем-то занять в свободное время. — Я легонько похлопала ладонью по подлокотнику кресла. Не говорить же, что я просто установила апгрейт в котором от нечего делать ковырялась некоторое время, не преследуя какую бы то ни было цель?
— Понятно. — Адмирал удовлетворенно кивнул, но мне почудилось некая недосказанность. Военные явно заинтересованы в подобных разработках и к теме этого разговора мы точно вернемся. Но скорее всего это произойдет, когда мы останемся наедине. Однако, мне придется его разочаровать. Тратить время на более плотное сотрудничество я не собиралась. — Что ж проводите, меня на мостик, хочу более детально ознакомиться с текущими делами и еще раз просмотреть сводку предыдущих событий.
— Прошу, следуйте за мной. — Кресло мягко развернулась и заскользило в сторону скоростных лифтов. Марвешь, увидев, что мы уходим, очнулся от ступора и поспешил нас нагнать.
Уже в лифте он снова попытался завести свою шарманку. Я поморщилась. Лучше бы он молчал, а то снова нарвется. Но некоторые люди просто не знают, когда нужно остановиться.
— Адмирал, при всем уважении к иок Ле Соллиар, она…
— Она, выполняла свои и, кстати, ваши обязанности в опасной для жизни экипажа ситуации. И выполняла на отлично. — Три пары глаз вонзили свои острые взгляды прямиком в побледневшее одутловатое лицо. — То, что вы сейчас находитесь здесь, а не в камере и все еще допущены к мостику, только ее заслуга. Но поскольку сейчас я старший по званию на этом корабле, приказываю вам, рядовой Марвешь, отправляться в свою каюту и не выходить из нее до прибытия в космопорт. Дальнейшую вашу судьбу будет решать трибунал. Думаю, хоть с этим заданием вы справитесь на «отлично».
Вот это да! Я даже мысленно присвистнула. Я конечно рассчитывала, что Марвеша могут понизить, но чтоб до самого младшего чина… Похоже от бывшего капитана целенаправленно планируют избавится. Что ж, для этого уже были предпосылки.
— Д-да, адмирал… — Совсем уж тихо ответил уже бывший коммандер. Дождавшись, когда лифт остановится, он буквально выпал из него и пошатываясь направился в сторону кают. Глядя на его прискорбно ссутуленные плечи, мне даже на мгновение стало его жаль. Но это чувство быстро растворилось в пелене вновь вспыхнувшей боли.