Мы стояли перед руинами. Мостовая из плотных плит пластиса здесь оплавилась и обрыв уходил вниз на добрых метров пятнадцать. Неутихающий дождь с ажиотажем сумасшедшего барабанщика тарабанил по покосившимися стенам и провалившейся крыше здания. Оно наполовину нависало над улицей опираясь на предохраняющие от окончательного падения подпорки. Другая же его часть свела успешное знакомство с местной грязью и шарками, результаты каковой мы сейчас и наблюдали в глубине коварной ямы. Шустрые растения успели не только туго оплести руины, но и опираясь на них как на лестницу подбирались почти к самому краю провала.
— Что здесь произошло? — Я повернула голову в сторону скрывавшегося под капюшоном Гранта. Тот пожал плечами.
— А что написано в отчёте аварийной комиссии?
— Ошибка при проектировке фундамента. Не учли силу осадков в сезоны дождей и грунт под опорами подмыло.
— Да сезонность у нас славная. Раз в шесть месяцев дожди обязательно свое возьмут, а потом солнышко изжарит землю так что, она вместо тропиков превратится в раскалённую пустыню. А ведь в цикле Проспероса целых двадцать четыре месяца. И того, как вы понимаете, четыре слякотных сезонов. При обследовании планеты об особенностях климатического характера узнавали в первую очередь. А что вы сами думаете об этом?
Он указал в сторону бывшего строения командного пункта, и я проследила как с его указательного пальца срываются крупные капли воды. От защитной перчатки поднимался дымок. Дожди здесь были славные.
— Что это крайне опрометчиво для колонистов, у которых вполне могут возникнуть перебои в поставках запасов, тратить силы и жизненно важные ресурсы на постройку столь ненадежного здания. Они должны были просчитать все и предусмотреть даже самый невероятный вариант.
Я пнула ногой мелкий камешек, и он с громким плеском упал в грязную воду. Н него тут же со всех сторон набросились перекрученные склизкие щупальца.
— И будете абсолютно правы. Но знаете, я больше ничего вам не скажу, кроме того, что при поселении у людей есть только строго ограниченный запас ресурсов на основное время. Так из чего это все было построено, а капитан?
Я воззрилась на Гранта. Тот только хитро улыбнулся и кивнув головой ушел, сославшись на больные суставы. По его защитному шлему стекала кислотная вода, не давая четко рассмотреть выражение пронзительных глаз.
После его ухода я посмотрела на Хаттери.
— Что думаешь?
— Шериф явно что-то знает, но прямо не скажет. Скорее всего мы нащупали ту самую черту, за которой он помочь нам просто не в силах, не ставя себя под особое подозрение. Но наводку он дал неплохую.
— Это да. — Я хищно улыбнулась. — Давай ка возьмём пару проб этого материала для анализа.
Добравшись до оной их раскуроченных и будто оплавленных стен, Хаттери специальными щипцами отломил разные части поверхности и поместил в специальные контейнеры.
— Интересный металл. — Отряхнувшись сказал он, когда вновь встал рядом со мной. — Даёт зеленоватый оттенок, прочный, но в тоже время гибкий.
— Скорее всего результат местного производства. Нужно возвращаться, а то этот проклятый дождь уже успел существенно повредить моему креслу.
И правда в местах где части гравикресла выходили за пределы нашего защитного полога, едкие капли слизали часть слоя краски и уже подбирались к основному материалу. Благо, сиденье не намокло, пока я осматривала незадавшуюся стройку. Дерек тоже внимательно проследив за стекающими потоками, протянул:
— Возможно официальная версия не так уж и далека от истины, учитывая химический состав местного дождика. Только почему ничего подобного не произошло с другими постройками…
Надеюсь, что, хотя бы с этим вопросом будет разобраться проще чем со всеми остальными. Но если шериф прав, то мы нашли очередную червоточину. Как бы не хотелось решить все побыстрее и наконец перенести командный пункт из балагана на его законное место, но я прекрасно понимала, что ситуация может осложниться еще больше.
Вот только, когда мы все же добрались до нашего временного рабочего места, все стало ещё более интересно.
Под питейным заведением собралась настоящая толпа. Она гудела на разные лады и волновалась. Как только наши одиноко бредущие по улице фигуры были замечены, со стороны собравшихся людей послышался окрик:
— Это он, новый командующий! — На выкрик синхронно повернулись все головы, и колонисты мигом устремились в нашу сторону. Причем, поскольку их намерения все ещё были неясны, мне резко захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Вскоре стало понятно, что народ активно стремится почему-то именно к Хаттери. Ростом он больше похож на командующего что ли? Осознав это я быстро зарулила за его рослую плечистую фигуру и постаралась незаметно ретироваться, крикнув напоследок:
— Разберись с ними и возвращайся с докладом.