В тот день я была в просто отвратительном расположение духа. А все из-за отчёта, предоставленного мне комиссией по расследованию случая взрыва. Хоть я сама назначила ее участников, но у меня было слишком мало опыта в общении с ними, чтобы составить личное впечатление о каждом. Так, не более чем шапочное знакомство. А человека или инопланетянина с опытом проведения криминального расследование на станции и вовсе не нашлось. Результаты оказались закономерными. В документе сомнительной надёжности стоял вердикт — возгорание с последующей детонацией произошло из-за замыкания в системе кондиционирования и вентиляции. Система действительно была старой и нуждалась в регулярном обслуживании, а в период дождей и вовсе отключалась. Видите ли, ее запустили после длительного перерыва и последствия были летальными.
Поверить в подобное я не могла. Уж больно все ладно получалось. Терри Грант и его жена погибли именно тогда, кода начали помогать мне с моими секретными делишками. Это был факт, который навсегда останется на моей совести.
Пост шерифа весь срок работы комиссии оставался вакантным. Мне нужно было на следующий же день назначить замену или по крайней мере исполняющего обязанности, но я не смогла. Уж больно важной в моей ситуации это была должность. Ненадежного и непроверенного человека не поставишь, иначе сам себе нож в спину воткнешь. А мне, как это ни прискорбно, ещё неизвестно сколько времени нужно было просуществовать на Просперосе. Поэтому я не придумала ничего лучшего кроме как предложить этот пост во временное пользование Каюдзаве. В ответ на его невысказанное удивление, я ответила:
— Все нормально. Начальник колонии знает почему тебя выписывал Гран. К слову, мы с предыдущим шерифом договаривались, что ты будешь работать под его началом. Но раз уж так вышло… Конечно будет трудно. Местные тебя могут принять не сразу, ты для них все же чужак. Так что подбери себе адекватного заместителя из горожан. Они правда простые работяги, но думаю дюжий парень среди них найдется. В остальном же я рассчитываю на тебя. Будь крайне осторожен и ни в коем случае не впутывайся в конфликты. Как ты сам понимаешь, мы уже сидим в дурно пахнущей жиже по самые макушки.
— Понял. — Мрачно кивнул Наоки. — Но гарантировать ничего не могу. Порой без хорошей драки нормальных отношений не построить.
Я только развела руками. В этом случае мужчина был абсолютно прав, да и ему было виднее как завоевать доверие новой аудитории. Ещё раньше, из его кратких и сухих рассказов мне стало известно, что в колонии он прослыл борцом, с которым опасались связываться даже местные авторитеты. Если он смог с достоинством выйти из подобной ситуации, то справиться с кучкой добропорядочных граждан не должно оказаться для него проблемой.
Как я и предполагала, назначение Наоки восприняли в штыки. Теперь у его постоянной мрачности и молчаливости была вполне объективная причина. Что сказать, жизнь на станции не была лёгкой ни для кого. Проблем добавил ещё и официальный запрет на транспортное сообщение с Просперосом-1 до момента прибытия официально назначенной Адмиралтейством проверки. А поскольку бюрократия всегда отнимала много времени, дело шло не быстро. Фактически два месяца не было поставок продовольствия и других товаров, так что граждане начинали роптать. Особенно изгалялись представители различных горноразрабатывающих компаний, которые практически ежедневно оббивали мои пороги с пустыми жалобами. Склады были переполнены и шахты вынужденно остановили работу. Как и выплаты своим сотрудникам. И это в разгар сезона! Я чувствовала, что недовольство в среде шахтеров, многие из которых специально прибыли для работы на этой планете, растет с каждой минутой. И улучшить ситуацию никак не получалось. На планете назревал самый настоящий бунт.
Все чаще я начинала задаваться вопросом: «А что я вообще тут делаю? Зачем мне это все нужно?». Как оказалось, на окраине вселенной царил закон денег и бартера. И здесь не было места для толерантности или справедливости в их общем понимании. Эти слова просто утратили свой смысл и обесценились в глазах местных жителей. Стали не нужны. Думаю, если бы не постоянное присутствие рядом со мной Хаттери, кто-то из постоянных визитёров временного командного пункта наверняка попытался бы угрожать, шантажировать или применять силу для достижения своих целей. Уж больно слабой и уязвимой я выглядела на фоне этих плотно сбитых и бывалых мужчин. Но молчаливое соседство Дерека заставляло их сдерживаться и не переходить границу словесных оскорблений. Однако это стало работать только после троих насильно выставленных за пределы моей рабочей зоны. Остальные поумерили свой пыл, хоть мне и доставалась значительная порция испепеляющий взглядов.