Господи, я вовсе не тот человек, которому можно доверить столь ценную вещь. Я ужасно невезучая и непременно споткнусь, и одна серьга обязательно провалится в канализационное отверстие, которое внезапно появится передо мной в полу. Фрэнк вручил мне пару белых перчаток, которые я поспешила натянуть, пытаясь скрыть дрожь пальцев, когда он поднял крышку коробки.
Я изо всех сил старалась сохранять невозмутимый вид, словно держать в руках бриллиантовое украшение, предназначенное для финляндской принцессы, было для меня самым обычным делом. Я вытащила из коробки подставку в виде деревца высотой сантиметров пятнадцать, с двумя ветками, на каждой из которых висело по сверкающей бриллиантами серьге. Я отметила, как необыкновенно ярко переливались камни. Мне хотелось спросить, всегда ли бриллианты так играют, потому что о фианитах этого определенно нельзя было сказать.
Примроуз поднялась с места.
– Как вы знаете, это вариант, который Декстер выбрал из трех, представленных на его рассмотрение. Наша тема – природа Финляндии, и она нашла прекрасное отражение в этих украшениях. Вот видите, петля здесь, – она указала на ряд бриллиантов, образующих незамкнутую петлю миндалевидной формы, – представляет озера Финляндии. Наши ювелиры проявили удивительное мастерство, сделав так, чтобы эти асимметричные длинные серьги были идеально сбалансированы и висели ровно. Фрэнку и его команде пришлось придумать несколько креативных решений, чтобы воплотить эту идею в жизнь, и, надо сказать, они проделали великолепную работу.
Стулья я заранее расставила вдоль стен зала и теперь начала медленно обходить присутствующих, начав с одного конца.
По краям «озера» висели бриллианты различной величины, представляющие падающий снег. Каждый из них был разной огранки, подобно тому, как в природе не попадается одинаковых снежинок. Это определенно самые красивые серьги из тех, которые я когда-либо видела.
Собравшиеся в зале сотрудники реагировали по-разному. Кто-то делал записи в блокноте, кто-то пытался рассмотреть серьги так близко, что я боялась, что они их проглотят. Большинство людей явно взволновались, но вели себя сдержанно, что, впрочем, вообще было свойственно сотрудникам Daniels & Co. При этом они не скупились на хвалебные комментарии.
– Я знаю, что все трудились над этим проектом, не покладая рук, – произнесла Примроуз. – И хотя не все участвовали в работе над серьгами, остальные части коллекции не менее важны. Так что еще раз благодарю всех собравшихся в этом зале. Вы все внесли большой вклад, и мы не смогли бы достичь успеха без ваших талантов и творческих способностей.
– Думаете, мы сумеем победить? – спросил Джейми, один из наших IT-специалистов; чем он конкретно занимался, я не имела представления.
Примроуз нахмурилась.
– Я могу многого не знать. Но я уверена, что мы сделали все возможное, что от нас зависело.
Тут дверь открылась, и в зал вошел Декстер. Я не ожидала, что он появится до презентации, которую должен был провести Джереми. Я крепко сжала подставку с серьгами и попыталась сделать вид, что мне все нипочем.
– Ну, и как вам серьги? – спросил он, внимательно оглядывая сотрудников. Он бросил взгляд на серьги, а потом посмотрел на меня.
– Холли, твое мнение?
Я постаралась не обращать внимания на горячую волну, поднимающуюся вверх по моей шее.
– Думаю, они прекрасны. И это достаточно смелое решение.
Уголок его губ изогнулся в улыбке.
– Хорошее определение. Действительно смелое. Хотите еще что-нибудь добавить?
– Дизайн вполне современный, – сказала Сара. – Мне кажется, другие ювелирные дома будут использовать более традиционный подход.
– Мне не хотелось бы сравнивать нашу работу с другими ювелирными домами, – произнес он, прерывая Сару. – Единственные наши конкуренты – это мы сами. Я хочу, чтобы мы выложились по полной, представив все идеи, которые у нас есть, чтобы выбрать лучший вариант и придерживаться его. Если мы победим в этом конкурсе, что ж, замечательно. Если нет… Пошлем их ко всем чертям собачьим, ведь мы все равно знаем, что мы лучшие.
Все в зале разразились хохотом, а мне пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы не сунуть серьги Джереми, не прыгнуть в объятия Декстера и не покрыть поцелуями его лицо.
– Жюри конкурса соберется на заседание в конце недели, – уточнила Примроуз. – Чтобы получить результаты, нам надо представить все изделия из свадебного набора.
Кое-кто застонал и все начали громко обсуждать ситуацию, сетуя, что не узнаем итогов, пока не представим браслет. С другой стороны, Декстер прав: результаты – какими они бы ни стали – не изменят наших подходов.
– Вы не слышали, что я сказал раньше? – спросил Декстер. – Результаты не имеют значения. Они не повлияют на качество нашей продукции. Вперед, ребята, соревнуйтесь друг с другом. Приложите все усилия и умения. А теперь за работу. Джереми, Фрэнк, Холли, вас я попрошу остаться.
Все поспешили покинуть зал. Щеки Джереми залила краска.
