Как-то в воскресенье, незадолго до Mardi Gras, Маленький Мистер Вуду простудился и сидел дома. А Мистер Вуду как раз собирался в кино с хорошенькой мисс Дюмон из газетного киоска напротив супермаркета. У Мистера Вуду были большие планы на этот поход в кино, и поэтому, пока он наряжался, Пожилая Миссис Вуду помогала ему завязывать галстук, а Маленький Мистер Вуду сидел на лестнице в пижаме с мишками, завернувшись в клетчатый плед, и давал советы. Потом Мистер Вуду ушел, а Маленький Мистер Вуду вернулся в свою кровать, положил рядом с собой плюшевого зайца, которого всегда брал с собой, когда болел, и принялся скучать.
Он поскучал почти полчаса и успел за это время посмотреть целых три выпуска «Людей Х», а потом Пожилая Миссис Вуду поставила в духовку медовую коврижку, которую готовила, и пришла к нему посидеть. Маленький Мистер Вуду не любил скучать – от этого у него всегда портилось настроение, и он начинал ныть, канючить и кукситься. В этот раз ему тоже сразу захотелось поныть, в конце концов, когда же еще ныть, как не в воскресенье, когда ты простужен и у тебя плохое настроение?
– Ба-а-абушка, я хочу ска-а-азку! – заныл Маленький Мистер Вуду самым своим противным и скрипучим голосом.
– Какую же сказку ты хочешь, милый? – спросила Пожилая Миссис Вуду с такой ласковой улыбкой, которая бывает только у бабушек, нянчащихся со своими внуками.
– Про волшебство! И про супергероев еще, вот! – не унимался Маленький Мистер Вуду, которому, конечно, на самом деле просто хотелось, чтобы Пожилая Миссис Вуду посидела с ним рядом и чтобы можно было не скучать.
Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа, пошла на кухню, взяла там большой ярко раскрашенный круглый поднос, маленький мешочек, завязанный цветным шерстяным шнурком, и стакан молока для Маленького Мистера Вуду. Потом она вернулась наверх, села рядом с Маленьким Мистером Вуду на кровать, обняла его своими большими мягкими руками и стала рассказывать:
– Смотри, милый, видишь этот поднос? Он разделен на четыре части, как вся наша жизнь. Гадая, мы бросаем раковины каури, на поднос и по тому, как они упали и в какой части подноса лежат, мы судим о том, как нам поступить. В каждом из нас, милый, как в этом подносе, есть четыре части, и каждая из них определяет нашу жизнь в свое время. И что бы ни говорили, ни писали и ни показывали по телевизору, это-то, милый, и есть настоящее волшебство.
Верхняя левая четверть подноса – черная, и на ней белым нарисован знак, похожий на перекресток, и еще – на скрещенные копья, и еще на флюгер на крыше старинного дома. Это веве Легбы. Веве всего самого лучшего, что только есть в мужчинах. Вон, посмотри, в окно, видишь, офицер Джефферсон вышел на крыльцо своего дома со своей дочкой, крошкой Лили? (Маленький Мистер Вуду, конечно же, посмотрел и правда увидел около дома через дорогу офицера Джефферсона и Лили, которая, на взгляд Маленького Мистера Вуду, больше напоминала толстого пупса.) Видишь, как нежно и крепко он ее держит? Он ни за что на свете не позволит ей упасть, потому что это Легба смотрит его глазами, улыбается его губами, держит ребенка его руками. Легба – это храбрость и защита, а еще Легба – это любознательность, путешествия и любая работа, которая идет во благо.
Нижняя левая четверть подноса – красная, и черным цветом на ней нарисовано веве, похожее на сердце и еще на вышитую подушку с оборочками. Это веве Доброй Эрзули. Добрая Эрзули – это все самое лучшее, что есть в женщинах (тут Пожилая Миссис Вуду посмотрела на фотографию на тумбочке рядом с кроватью и потерла глаза под очками, а голос ее чуть-чуть дрогнул). Добрая Эрзули – это любовь, и верность, и нежность, и понимание, и забота. Вот, на фотографии твоя мама, Кристал, смотри, какое красивое у нее лицо, с какой нежностью она смотрит на тебя и на большого Мистера Вуду. Это Добрая Эрзули проявляется в ней, как в каждой любящей женщине.
– Фу, любовь – это для девчонок! Билли Шеннон всегда так говорит!
Пожилая Миссис Вуду повернулась и строго посмотрела на Маленького Мистера Вуду:
– Никогда не слушай, что говорят глупые мальчишки! Любовь – это для всех, кто не слабак!
Маленький Мистер Вуду смутился от такой мысли и, чтобы замять неловкость, стал водить пальцами по третьему знаку на подносе – похожему на черное сердце с двумя острыми ножами.
