Выводы мисс Тальбот представлялись Мистеру Вуду чем-то вроде записей в невидимом блокноте, которые мисс Тальбот делала каждый раз, как обнаруживала что-нибудь, что ей не нравилось. И при этом, конечно же, мысленно произносила: «Ага!» – и показывала на Мистера Вуду кончиком своего «Паркера». К сожалению, Мистер Вуду так и остался сидеть на крыльце и курить трубку из кукукрузного початка, бессовестно бросив старину Сэма Тайлера на произвол и растерзание дамы из CPS. Иногда Мистер Вуду был на удивление бессовестным, а когда кто-то настолько бессовестный, то ничего уже с этим не поделать.
Потом мисс Тальбот повела Маленького Мистера Вуду наверх, в его комнату и стала расспрашивать про его игрушки, друзей и чем он занимается в школе. Правда, макраме с изображением веве Огуна[59], которое Маленький Мистер Вуду сделал к Четвертому июля, ей почему-то не понравилось. Маленький Мистер Вуду этому не удивился, она явно была поклонницей Эшу да Капа Прета[60], а они, всем известно, с Огуном друг друга на дух не переносят. Потом мисс Тальбот спросила, нравится ли Маленькому Мистеру Вуду в школе. Она спросила, не обижают ли его другие мальчики. Она внимательно посмотрела на кукол Маленького Мистера Вуду и на его ящик с игрушками, и на его игрушечную железную дорогу, и на его каури для математики и каури для диктанта по французскому. И каждый раз внутри себя она говорила: «Ага!» – и записывала в блокнотик свои выводы. А бессовестный Мистер Вуду все так же сидел на крыльце, курил трубку из кукурузного початка, в точности, как у генерала Макартура, и смотрел на небо.
А старина Сэм Тайлер сидел на кухне и царапал ногтем скатерть на кухонном столе. Ему было очень плохо без Мистера Вуду, потому что бессовестный Мистер Вуду как всегда забрал себе всю его храбрость и ни капельки ему не оставил, а без храбрости с дамами из CPS вообще невозможно ничего поделать.
А потом пришла Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа. Она ходила на заседание Благотворительного Общества и немного задержалась, обсуждая, какая миленькая старшая девочка у миссис Джефферсон, только вот, наверное, придется ей через пару годиков поносить пластинки, ах-ах! Первым делом Пожилая Миссис Вуду забрала у Вильгельма собачьи бисквиты и налила ему в миску новой воды, потому что от собачьих бисквитов во рту у Вильгельма было сухо, как в невадской пустыне. А потом Пожилая Миссис Вуду достала из духовки лимонный пирог. Лимонный пирог Пожилой Миссис Вуду был самый настоящий лоа[61] лимонных пирогов, а пах он так вкусно, что Мистер Вуду сразу же поднялся со своей ступеньки, сунул трубку из кукурузного початка в карман и пришел в кухню. Тут Пожилая Миссис Вуду схватила его за шиворот и крепко-накрепко привязала за веревочку на костюме к старине Сэму Тайлеру, а потом еще потрепала по щеке и поправила на нем галстук. И каким бы ни был бессовестным Мистер Вуду, с этим он совсем ничего не мог поделать, так что пришлось ему перестать царапать скатерть, а пойти к буфету доставать тарелки.
А когда мисс Тальбот и Маленький Мистер Вуду спустились вниз, в кухне Пожилой Миссис Вуду все уже было так на диво приготовлено, что мисс Тальбот ну ничегошеньки не оставалось, кроме как сесть за стол. Такой вот могущественный лимонный пирог пекла Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа. И как только мисс Тальбот села за стол и откусила малюсенький кусочек лимонного пирога, а это был самый настоящий лоа лимонных пирогов, как вы помните, как она сразу стала думать о пироге. И чем больше мисс Тальбот думала о пироге, тем больше он ей нравился. И в конце концов он стал нравиться ей так сильно, что она принялась расспрашивать Пожилую Миссис Вуду, как она его приготовила, а Пожилая Миссис Вуду, конечно же, стала рассказывать.
И вот, пока Пожилая Миссис Вуду рассказывала, как печь лимонный пирог, мисс Тальбот все сидела напротив нее, а в голове у нее был маленький блокнотик, в котором она все аккуратно записывала, вот только страниц в блокнотике было не так уж много, поэтому рецепт пирога пришлось написать прямо поверх старых выводов. А Маленький Мистер Вуду и большой Мистер Вуду потихоньку доели свою порцию пирога и пошли на крышу смотреть на падающие звезды, и Котенок полез за ними.
А Вильгельм отнес свой бисквит на задний двор и закопал под барбекю, потому что подумал и решил, что такая трудная еда ему все-таки не нравится. А потом вернулся в дом, натоптал возле задней двери, залез в корзинку и заснул.
