– Как? Уже бросать? Я их сама ещё в руках не держала! Как ты мог о них забыть, Владислав? Они такие красивые! И весь вечер пролежали в машине? А ты о них даже и не вспомнил? – рассмеялась Арония. – Почему, Владислав?
– Нет, ты красивее, – заявил он. – И потом – я купил их сразу после звонка и оставил в машине. Не хотел дарить их в отделении – там народ. А потом я о них забыл. Я был так счастлив тебя видеть!
– Жаль! – вздохнула девушка, вдыхая аромат цветов.
– Виноват, Арония! Ну, что ты хочешь от солдафона! – склонил голову капитан. – Наказывай меня! Всё стерплю!
– Вот тебе моё наказание, Владислав! Езжай немедленно домой и не звони мне сегодня до самого обеда! – грозно сказала Арония.
– О! Жестокая! – сделал печальное лицо капитан. – Я без тебя до обеда не доживу!
– Ты солдат и сможешь всё! Ну, правда, – сказала Арония. – Я очень хочу сегодня отоспаться. Впервые не надо никуда спешить посреди недели.
– Ну, хорошо, задание понял – постараюсь выжить, – вздохнул Владислав. – Но обещай – как только проснёшься, набери меня. Хорошо? Решим, что будем делать сегодня вечером.
Арония кивнула и, ещё раз чмокнув его в щеку, с трудом выбралась из машины со своим огромным букетом. И направилась к калитке.
Ауди Владислава, прощально посигналив, уехала. Арония, помахав ему рукой, шагнула за калитку и… замерла.
Интуиция пластуна Проши просигналила – что-то во дворе не так.
Чуть прикрыв глаза, Арония заметила некую маячившую в тени дома фигуру, излучавшую тепло. Но вот она отделилась и направилась к ней, с каждым шагом обретая всё более реальные очертания.
Ратобор! Это его мощная и тёмная аура!
К слову сказать, он не выглядел на триста или пятьсот лет, на которые намекал домовой Михалап. В свете фонаря, достигающего сюда с улицы и отлично освещающего двор, она его хорошо рассмотрела: это был довольно молодой и интересный мужчина лет… тридцати пяти. Очень харизматичный брюнет. Такие всегда нравятся женскому полу. И умеют этим пользоваться.
– Ну, здравствуй, Арина! – доброжелательно сказал он.
– Я не Арина, я Арония, – настороженно возразила девушка.
– Знаю. Ну что тебе, жалко побыть ею хоть немного? Для меня. Вы так с ней похожи.
– Что тебе от меня нужно, Ратобор?
– Это зависит от тебя, – ответил чародей. – Сейчас вместе и подумаем…
И вдруг Арония оказалась в неком субтропическом пространстве.
Светило яркое и знойное солнце. Рядом шумело синее море. Пенистые волны, набегая на белый ракушечный песок, ласково шуршали. Высоченные пальмы, стоящие на берегу, приветственно размахивали в высоте огромными веерами листьев. А поодаль стоял на песке возле прибоя столик и пара шезлонгов. На нём стояли цветы, глиняный кувшин с каким-то напитком, фужеры и фрукты в вазе. Прямо картинка из туристического буклета.
Арония взглянула на себя: розы из её рук исчезли, а вместо куртки и сапог на ней был сарафан и сандалии.
– Вот такими должны быть свидания! – заявил Ратобор, усаживаясь в один из шезлонгов. На нём также уже не было зимней одежды, а вместо неё был одет белый костюм, сандалии и соломенная шляпа.
Ратобор, указав на место напротив, сказал: – Прошу, Арония, присаживайтесь! Поговорим.
Глава 9
Странное предложение
– Какое ещё свидание? – не двигаясь с места, возмущённо спросила девушка. – Я вам его не назначала!
И ещё раз осмотрев свой новый наряд, возмущённо подумала:
«Как он посмел? Почему распоряжается мною и моим временем?»
– Я его тебе назначил, – возразил Ратобор. – Очень хотелось с вами, Арония, встретиться. Давайте будем считать, что этого смешного капитана в вашей жизни не было. И начнём всё сначала. Что будете пить, Арония? Это Шабли 1899 года. Подойдёт?
– Я не понимаю, что вы такое затеяли! И ничего я не буду считать! Немедленно верните меня обратно!
– В этот-то мороз? Фи, Арония! И ты даже не хочешь полюбоваться на это море? – указал он рукой на набегающие шипучие волны. – Это Мальдивы, мировой курорт, кстати. Когда ты ещё сюда попадёшь, Арония, и попадёшь ли вообще в подобное место? – приподнял красивую бровь Ратобор. – И мы даже не поговорим?
– Нет, давайте поговорим! – приходя в себя, заявила Арония и решительно уселась в шезлонг напротив. – Только пить с вами я не буду! Даже вино пятисотого года!
– Пятисотого? Можно сделать и пятисотого. Только тебе оно не понравится, Арония. Оно больше похоже на желе или мармелад. И вырубает с первого глотка. А как же говорить?
– Не морочьте мне голову! – отмахнулась Арония. – Давайте о деле! Зачем вы похитили у Фаины ведьму Евдокию и ведьмака Силантия?
– Фи! Ты об этих? – наливая в оба бокала вина, сказал Ратобор. – Стоило ли выбираться на Мальдивы ради того, чтобы болтать о таких скучных и ужасных персонах? А я-то думал, что у нас тут сегодня зародится великая дружба, и, даже смел надеяться – любовь.
– Дружба не начинается с похищения врагов, которые мечтают свести со мной счёты, – отмахнулась Арония. – А место в моём сердце уже занято!
– Как? Уже занято? Уж не этим ли капитанишкой? Вы с ним знакомы всего-то два дня!
– Три!
