— С чего бы? — усмехнулся Артас. — Пока все идет в пределах допустимого. Живы все Кромешники, не идет масштабных войн. Хаос лишь начинает просыпаться, а само Зерно все еще спит в надежном месте. Вот если бы мы решили доставить его отсюда…
Бог мечтательно прищурился, вновь вспомнив начало этого эпизода Игры. Тогда еще никто не думал, что это начало. Один короткий укол, и сразу же воцарившееся спокойствие. Его соперник счел тот выпад пробой сил, что Артас просто попробовал мир на прочность и отступил до поры до времени. Не-ет, создание Хаоса просто сделало первый ход и затаилось до поры.
— Но если вдруг что-то случится? — не унимался гаер. — Я понимаю, что «вдруг» только дети рождаются, но не хочу отбрасывать его величество случай.
— Даже если одномоментно половина Кромешников покончит жизнь самоубийством, а еще парочка допьется до зеленых механистов, то все равно время будет упущено. Мы получили хорошую фору. Это Игра, Шут! В случае чего сможем ввести иную фигуру или перехватить одну из имеющихся. А сейчас подождем… Нас ждет кое-что интересное.
Глава 18
Глава 18.
Идти дальше… Сомневаюсь, что меня это сильно радует. Если милые зверушки вроде того же проглота будут попадаться часто и в больших количествах… Одним словом, невесело тогда станет. Остается надеяться лишь на то, что это был особо продвинутый экспериментальный образец, но никак не стандартное создание.
Рэнду принимает новую, ранее не виданную мной форму. На сей раз это не что-то огромное, а скорее клубок из гибких ржавых лент, внутри которого находится его человеческое тело. Хм, а ведь при передвижении в замкнутых пространствах эта модификация очень даже ничего. Интересно, все ли Механисты такое проделывать в состоянии? Наверно, так оно и есть, по крайней мере, относительно Корректоров гипотеза верна. С другой стороны, тот же Рэнду никуда не отойдет от общего вида — нескольких гибких суставов-щупалец, торчащих у него из спины. Нет, все не так просто.
Следующая комната. Механист открыл ее осторожно, вытянув конечность так далеко, как позволяла ее конструкция. И… Пустота. Не слишком длинный коридор, заполненный сероватой дымкой. Спокойный такой, безобидный, и никого вокруг. Я попробовал было проверить, прощупать пространство, но у меня толком ничего не вышло. Серая взвесь выпивала Цвет, как алкоголик утреннюю бутылку пива. Ну и что делать прикажете?
— Я создам отражающую сферу, но бежать надо быстро. Готов?
— Всегда готов.
— Тогда приготовься. Вперед!
Я рванулся, выкладываясь по полной программе, но в то же время держась в зоне действия магии Рэнду. Он и в самом деле создал тонкую, переливающуюся стальными частицами сферу. Они вспыхивали, соприкасаясь с непонятной силой вокруг, гасли и падали вниз невесомой пылью. А коридор все никак не кончался, как будто время и расстояние стали совсем уж фикцией. Иллюзия, конечно. Все тут было в порядке, просто серая хмарь скрадывала расстояние, создавала ощущение близости цели. Ложное, конечно, так на то и был расчет. Вложишь мало сил в защиту — вторую создать можешь и не успеть. А коли и успеешь, так все равно мало тебе не покажется после такой то выматывающей прогулки. Ведь в уже проверенной нами комнате находился голодный и крайне опасный кальмар-проглот. Могила ему гвоздями, заразе такой. Жаль, что это лишь пожелание, а то уж очень он меня раздражает, мерзость многощупальцевая.
И что мы имеем дальше? Стоило вырваться из этой вытягивающей силы области, как новая напасть — гуляющие по комнате энергетические вихри, разрывающие структуру Цвета и выбрасывающие вовне его же, но в «сыром» виде. Неприятные явления, особенно если учитывать, что их тянуло к нежданным гостям. Только я начал прикидывать, какую гадость на них наслать, как Рэнду мигом решил возникшую проблему. Исторгнутые облака ржавой пыли зависли в воздухе, а потом втянулись внутрь вихрей. Втянулись, но явно не смогли должным образом усвоиться! Мне даже показалось, что в них не пыль ржавая очутилась, а как минимум бочка серной кислоты. Распадались вихри быстро и качественно, теряя свою силу, превращаясь в ничто, в легкий ветерок.
— Ну ты, Рэнду, и талант… Как это?
— Да все просто. Нужно только знать структуру слоев Фрахталя. Ты это пока не можешь, опыт отсутствует. Я тут тысячи шагов, все излазил, каждый уголок вплоть до седьмого слоя. Именно там и подхватил такую технику воздействия.
— Хм… Надо будет у тебя побольше таких техник узнать.
— Это уж как получится. Все секреты я тебе выдавать не собираюсь, самому пригодятся.
— Знаю двое — знает свинья. Что ж, вполне разумно, — был вынужден согласиться я. — Но я держать все без исключения методики под замком также занятие не самое умное. Разумная середина должна быть.
— Должна. Ей и руководствуюсь.
