Многими действительно умными людьми было подмечено, что железная дорога частенько располагает к разговору. Оно происходит как бы само собой, но результат так или иначе воздействует на большую часть рода людского. Это факт, а он, как известно, штука упрямая. Нет смысла бороться с ветряными мельницами, зато есть резон использовать их в собственных интересах.
Информация. Это то, чего всегда мало, чего постоянно не хватает. Вот я и выжимал ее из Фагреда — мягко, ненавязчиво, но вместе с тем в экстренном режиме. Магия? Самую малость использовать, чтобы только подтолкнуть к повышенной разговорчивости. Замахиваться на более масштабное воздействие я не рискнул — опасался оставить какой-то след. Впрочем, собеседник мне попался любящий поговорить, к тому же рассчитывающий на полезное знакомство в моем лице.
Из обрывочных фраз Фагреда, оказавшегося чином средней руки из Департамента Катастроф, что входил отдельным подразделением в министерство «охранителей», мне удалось кое-что узнать и о своей «маске». Департамент Контроля занимался делом весьма необычным — латал прорехи в ткани мироздания, что образовывались совершенно непонятным и непостижимым образом. Отчего, почему? Тут я спрашивать не мог, ну а сам мой собеседник особо и не распространялся. Зато бедствием это было серьезным, прямо таки общемировым. Поэтому и к Контролерам, то есть служащим Департамента Контроля, отношение было крайне уважительным.
Артас, тут он был в своей стихии. Подобрал шкурку маскировочную более чем пристойную, надежную, к тому же не слишком подконтрольную большей части властей. Как я понял, Контролеры теоретически входили в министерство безопасности, но на деле были заняты лишь задачами закупорки прорывов в ткани мира. Независимость, неподконтрольность и вместе с тем огромная ответственность — это и отличало их от многих других обитателей здешних мест.
— А скажи мне, любезный Фагред, — поинтересовался я чуть позже, когда собеседник малость выговорился, пусть и на интересную мне тематику, — что в Териме сейчас за проблемы?
— Плохо в городе, — разом загрустил тот. — Людей много, а Контролеров мало, почти нет, да и магов…
— Мало?
— Не совсем. Они у Компаний в советниках, охране, на новых разработках. Там больше платят, там и дела серьезные. Сам же знаешь, настоящая власть у них, они всем нам и платят. Это вы в своем Департаменте можете на них и плюнуть при нужде. Мы нет, иначе вышвырнут.
— Можешь насчет этого не продолжать. Все уже было в этом мире, а если и нет, то просто хорошо забыто. Вернемся к основной теме, то есть к проблемам.
Мой собеседник тяжко вздохнул, не слишком желая переходить к печальным темам. Однако положение обязывало, да и банальный житейский расчет требовал быть поразговорчивее.
— Видите ли, господин старший инспектор, в Териме обострилась война Компаний, все три стороны спят и видят, как получить полный контроль над «Механомагическим трестом Гинделла». Договоренность с официальными властями о невмешательстве в течение трех месяцев, а там и подготовка наемников пошла. Плохо у нас скоро будет, отряды наемников уже в городе. Будут делить дело.
— Прорывы…
— Так все о том говорят, господин Контролер! — всплеснул руками Фагред, явно взволнованный. — Только и ждут того, что прорывы один за другим посыплются, как монеты из дырявого кармана. Но пока ничего нет, маги Компаний гасят что-то там, не дают идти прорывам. Ну, они так говорят, сам я не знаю.
И я не знаю. Для начала мне надо увидеть этот самый прорыв, хотя бы один. Вот тогда и можно будет сказать, где тут собака порылась. Сейчас все это лишь гадания на кофейной гуще, не более того. Кстати, со своими как бы коллегами мне сейчас встречаться крайне противопоказано — они меня могут и раскусить. Лучше уж до поры до времени обитать вне их поля зрения.
Зато вот Терим обязательно исследовать надо. Артас просто так ничего не делает, предпочитая забрасывать эмиссара в ту точку мира, где сходятся все важные для него нити. Сейчас этой точкой является город Терим — не самый мелкий пункт республики Фаринат, но и не столица. Зато Компаниям он чем-то очень важен. Есть ли связь между их интересами и интересами Хаоса? Будем посмотреть, ведь именно для этого меня сюда и направили.
— И последний к тебе вопрос, Фагред, — решил я закруглять разговор, понимая, что вот-вот приедем. Действительно, пригородные пейзажи за окном если один раз видел, ни с чем уже не спутаешь. — Я в Териме не был, не доводилось как-то, поэтому хотелось бы услышать, где там можно остановиться. Посоветуешь?
Если деньги есть, то «Золотой орел» вам подойдет. Самая лучшая гостиница города, там и приезжающие деловые люди из Компаний, и маги у них на службе… все там останавливаются. А подешевле, но рядом же — «Звезда Шаора». Выбирайте сами, господин старший инспектор.
— Непременно выберу. И, если что понадобится, к тебе еще обращусь. Есть желание продолжить сотрудничество?
