В 88 г. до н. э. сенат принял решение направить в Элладу полководца Суллу. Он был талантливым военачальником и самым выдающимся политиком в аристократической партии. Кроме того, Сулла хорошо ориентировался в событиях на Востоке, потому что 5 лет назад именно его войска изгнали понтийцев и армян из Каппадокии и восстановили на престоле Ариобарзана[97].
Военные действия на Балканском полуострове сначала развивались вяло. У Рима там были только войска наместника в Македонии Сентия, который направил своего легата Бреттия Сура в Элладу. Самого Сентия с востока атаковал сын Митридата Ариарат, который «покорял Фракию и Македонию».
Театром боевых действий стали Средняя Греция и Македония. Полководец Митридата Метрофан (по приказу Архелая?) захватил Эвбею, и город Халкида стал на два года опорной базой понтийского флота. Однако когда Метрофан начал военные действия на материке, то был отброшен Бруттием. Затем римляне получили подкрепление из Македонии, и около Херонеи три дня сражались с корпусом Архелая и отрядом афинян под командованием Аристиона. Вскоре Архелай получил подкрепление – к нему подошли греческие союзники из Пелопоннеса (спартанцы и ахейцы). Бреттий отступил и после неудачной попытки захватить Пирей вернулся в Македонию. Вряд ли Бреттию удалось бы удержаться в Пирее долго – порт был бы блокирован, и вскоре закончилось бы продовольствие. Однако если бы римскому отряду удалось продержаться до подхода Суллы, то сценарий войны мог быть совсем иной.
Как уже говорилось, еще в 88 г. до н. э. Митридат направил во Фракию царевича Ариарата, но тот действовал недостаточно решительно. Это видно из того факта, что наместник Македонии, имея небольшую армию, смог направить Бреттию подкрепления. Вероятнее всего, Ариарат не имел достаточно сил. Так или иначе, в 87 г. до н. э. Сулла прошел через Среднюю Грецию и осадил Афины и Пирей. Начался ключевой этап Первой войны.
Символично, что город, который был лидером борьбы Эллады с властью царей Македонии, в начале I в. до н. э. воевал на стороне «Нового Александра». На пороге «смены времен» и в условиях эсхатологических ожиданий многие символы и образы переживают инверсию.
В самый разгар осады Афин «несколько человек… тайно бежали в Дельфы, и на их вопрос, неужели наступила судьба и для Афин стать безлюдными и опустошенными, Пифия им ответила: “В воду окунется мех, но его потопить не удастся”. Как это понять? Афины будут захвачены или нет? А Пирей? Или город будет захвачен, но Акрополь – нет? Или враги захватят все, но город все равно останется жить? Сейчас мы знаем ответ – участники войны не знали своего будущего и вынуждены были строить прогнозы, опираясь на соотношение сил. Начнем и мы с этого…
Сулла пришел с пятью легионами и отрядами конницы (Арр. Mithr. 30). Войско Архелая, по мнению историка, было многочисленнее войска Суллы (Арр. Mithr. 31), кроме того, он регулярно получал подкрепление. Действительно ли у Архелая было больше 30 000—35 000? Мы знаем, что его флот насчитывал 70 кораблей (класс всех неизвестен, но в 86 г. до н. э. Архелай говорит о триерах). Это 10 000—12 000 солдат. Правда, мы не знаем, было ли у Архелая 70 кораблей с самого начала, или это количество возникло после того как он получил подкрепления осенью 87 г. до н. э. Две тысячи солдат Архелай дал Аристиону для охраны казны Делоса. Остались ли они для защиты Афин или вернулись к своему полководцу, сказать трудно. Но при обороне Афин ни Аппиан, ни Плутрах не упоминают «понтийцев», «варваров» или «каппадокийцев». Да и статус Афин – независимого полиса – не предполагал размещения там царского гарнизона. При эвакуации Мунихия Архелай вывез, по свидетельству Аппиана, 10 000, но можно ли верить этой цифре? Кроме того, какие-то войска должны были оставаться в Халкиде на Эвбее. Можно лишь отчасти согласиться с мнением Молева, что потери римлян при осаде Афин составили не менее 15 тыс.: в действительности – почти 20 тыс. (см. ниже). В этом случае потери Архелая, видимо, были не меньшими (правда, следует учесть, что при штурме осаждающие несут больше потери, и в римские потери входят погибшие при штурме Афин). Иными словами кажется, что 10–15 тыс. – максимальная численность корпуса Архелая в начале осады, и все подкрепления суммарно должны были составить примерно такое же количество[98]. Численный перевес был скорее у римлян.
