— Благодарю. Желаю тебе удачи хорошо проявить себя на грядущей церемонии посвящения, — закончила она с интригой, отложив письмо на стойку. — Награду за успешно выполненное задание доставят в твои апартаменты ближе к вечеру. К тому времени ты будешь там присутствовать?
— Думаю, проблем с этим не возникнет.
— Хорошо. К твоей заранее обговорённой награде также прилагается дополнительная из-за непредвиденных сложностей, случившихся во время проводимого тобою расследования. Вопросы?
— Всё предельно ясно.
— Тогда можешь возвращаться, — посмотрела она мне за спину. Я проследил за её взглядом и обнаружил на себе пару недовольных «зырков» — появилась новая очередь.
— До встречи, — махнул я Арие рукой на прощание и вернулся в своё жильё. В нос тотчас ударило омерзительной тухлятиной. Устремившись что есть мочи к кухне, обнаружил на столе протухший кусок мяса, который забыл прибрать в «холодильник» после своего ухода. Невольно озираясь по сторонам в поисках несуществующего окна, я мысленно выругал планировщика башни за то, что он не сделал нормальную вентиляцию. Смирившись с её отсутствием, отнёс мясо к месту на этаже, куда собрасывают мусор, и избавился от него, потом, немного обмозговав ситуацию, прикупил пару трав, отдающих приятным ароматом, и сделал из них отвар, с помощью которого сбил противный запах в своём жилье. Довольный проделанной работой я купил питательной для тела еды, представленной в виде крупы. Перекусил, принял ванную и наконец, направился на девятый этаж на встречу с наставником Раулем.
Оказавшись перед рабочим кабинетом мастера, я трижды постучал в дверь. Реакции не последовало. Я уже было собирался повторить свои действия, как позади раздался скрип. Оглянулся на звук и заметил приоткрытую дверь, откуда настороженно выглядывал Агеро. В нос ударил смешанный аромат трав.
— Фух — тяжело выдохнул жирдяй от облегчения, когда увидел меня.
— Чего так вздыхаешь, Агеро? — я с улыбкой подошёл к нему.
— Ах, это ты. Думал, Лайм пришёл, — ответил он, поприветствовав меня.
— Лайм?
— Один из учеников мастера.
— А что с ним не так?
— Да так, ничего особенного. Просто немного пофлиртовал с его сестрой, а он как ужаленный взъелся на меня — никакой мужской солидарности. Этому помешанному на тренировках никогда не понять всей прелести отношений с прекрасным полом.
Окинув взором его грузное тело, я потерял дар речи уже во второй раз за сегодняшний день, стоило только представить картинку, как мой будущий партнёр по команде ухаживает за прекрасной леди. Никаких претензий к полным людям не имею, однако сам с такой я встречаться бы не стал. Первое впечатление о человеке всегда складывается от его внешнего вида. Моему товарищу не помешало бы сбросить лишние кило.
— Что за взгляд такой? — сузил он свои глаза на мне. Одно неверное слово, и ты труп — читалось в его глазах.
— Чем ты здесь занимаешься? И где наш мастер? — перевёл тему в другое русло от греха подальше.
— Сортирую травы для мастера, пока он в отъезде. Вернётся завтра — отправился в другой город, чтобы купить нужные ему ингредиенты для алхимии.
— Понятно. Помочь?
— Не нужно. Если мастер прознает, нам обоим не поздоровится.
— Ясно. Слушай, тебе что-нибудь известно о церемонии посвящения?
— Да… — лицо Агеро исказила застывшая гримаса, словно он погрузился в болезненные воспоминания. — Церемония посвящения — это не что иное, как избиение новичков со стороны старших учеников. Оно состоится спустя пятнадцать суток, начиная с того момента, как все новенькие выполнят свои первые практические задания.
— Избиение?
— Да. После того как новички нюхнули первого «дыма», их сразу испытывают на сильных, дабы поубавить их пыл. Как по мне — бесполезная традиция.
— Согласен. Звучит примитивно.
— Ай, ладно. Я возвращаюсь к работе.
— Тогда я тоже отчаливаю — не буду тебе мешать.
Вернувшись на второй этаж, я прошёлся по здешним магазинам. На сей раз меня заинтересовали рукопись с историей континента и кристаллы с элементом льда, также не забыл и о еде с новой учебной одеждой, ведь та, что на мне, во многих местах повреждена. Кристаллы нужны для того, чтобы подлатать холодильник, ибо по прибытии мною своевременно было замечено, что кристаллы в холодильнике уже растеряли большую часть энергии, поэтому их срочно нужно заменить новыми. Рукопись-то с едой и одеждой я прикупил, однако на кристаллы денег не хватило. Пока шагал к своему жилью, боковым зрением обнаружил лавку, которая занимается рассылкой писем по городу. Мою голову тут же посетила важная мысль, и я приблизился к ней.
— Я хотел бы отправить письмо, — обратился к скучающему адепту, что упёрся локтями о стойку.
— Доставка работает в пределах Митриона. Плата — две дюжины сиалитовых монет, — ответил он мне.
Я заплатил ему валюту, после чего адепт передал мне рикстер с бумагой, на которой я тут же настрочил сообщение о своём возвращении в Митрион на имя Виолы Экхарт. Закончив всё, вернулся в своё жильё и начал впитывать новые знания из приобретённой рукописи. Из важного я подчеркнул для себя очень занятную информацию:
