Детей, конечно, жаль, но я не буду соваться в скалу при подобных обстоятельствах. Доказательство на руках у меня есть, а большего и не надо. Когда я уже закинул на своё плечо бессознательно тело адепта, со стороны раздались голоса — оглянулся, пригнувшись, на них через кусты и увидел, как по мосту шли двое хлопцев, которые, приметив труп, ринулись обратно в пещеру, откуда уже через пару минут вышло пятнадцать человек, остановившихся у изуродованного тела, после чего принялись тщательно изучать его. Я же с безопасного расстояния за массивной растительностью наблюдал за их действиями.
— У него рваные следы на шее, смотри. Когти?
— Да и на ногах — то же самое.
— Точно работа зверя, на мосту я обнаружил ещё немногочисленные следы от когтей и крови, судя по всему, там напали на Евтария, когда он патрулировал.
— Мы ведь уже зачистили всё ущелье, разве нет?
— Плевать, в любом случае тому зверю с нами всеми не совладать. Следы от лап ведут в лес, заходим и рассредотачиваемся, пока не обнаружим тварь, старайтесь быть на виду друг у друга. Мы должны отыскать её, чтобы она потом не помешала госпоже.
— Эх, нам сейчас не помешала бы парочка адептов света. У кого есть с собой сиалиты — доставайте.
Некоторые достали валюту, держа её в одной руке, а в другой — оружие. Другие же направили энергию в своё рунное оружие, от которого затем начал испускаться свет, так как сделано оно из сплава с сиалитовой рудой. Правда эффект от него намного хуже, нежели от сиалита.
Всё шло по плану, из-за чего я рассмеялся про себя. Убедившись, что всё в порядке, уже было собрался по-тихому свалить к Лактауну, как до ушей пронеслась приятно-жуткая мелодия, от коей у меня все волосы встали дыбом, а сам я остановился на месте как вкопанный. По телу пробежался тремор.
Люди на берегу, собравшиеся начать продвижение в лес, тоже услышали мелодию:
— Откуда звук?
— Эта музыка… Откуда здесь взяться человеку? И зачем ему наигрывать мелодию?
— Не дайте ему уйти!
— Какого чёрта? — вылетел машинально из моих уст тихий голос. Выбросил из рук парня в массивный куст и взобрался на дерево, не обращая внимания на производимый мною шум. К сему времени адепты вошли в лес. Я не решился бросаться в Лактаун, поскольку интуиция вопила об опасности, чем я не стал пренебрегать, дабы не повторять ошибки прошлого.
Сидя в листве на дереве, направил энергию в глаза и принялся выискивать источник звука до тех пор, пока не обнаружил нарушителей спокойствия.
— Твою мать?! — выругался мысленно, начав проклинать всех и вся. В результате все мои мысли свелись к одной: «Я попал!»
На моих глазах словно по сигналу в разных точках леса произошло движение. Множество криолов отовсюду кинулись к зашедшим в лес адептам.
— Что за шум?!
— Лоер, посвети туда, живо! Там алые глаза в темноте видно! Куча глаз!
— Это Падшие!
— Криолы! Много криолов!
— Готовься к защите!
— Откуда их столько?!
Десятки Падших на моих глазах схлестнулись в кровавом побоище внизу с адептами. Повсюду, куда падал мой взор, происходили хаотичные бои. Криолы будто двигались в тандеме, у них прослеживалось явное преимущество в командной работе, они лучше ориентировались в темноте из-за своего зрения и у них в принципе отсутствовал какой-либо страх перед смертью, к тому же твари эти превосходили адептов числом. Что ещё важнее, у них в отличие от людей неиссякаемый запас сил, у других же это лишь вопрос времени, прежде чем закончатся силы, и к тому моменту они смогут лишь полагаться на физическую силу. Таким образом, если ничего не изменится, рано или поздно адепты будут разбиты.
И на фоне творящегося безумия по воздуху распространялась играющая мелодия, казалось бы, поощряя криолов действовать.
Я пребывал в сильнейшем шоке, не понимая, как мне маневрировать дальше.
Спустя пару минут наблюдения обнаружил нечто, что напугало меня до чёртиков. Из кустов спокойной походкой вышел Падший, играющий на флейте. Вариант отступления по этому пути отпал сам собой. Данный индивид, способный управлять группами ему подобных, уже превысил первый ранг криолов. Даже если удастся невероятным образом проскочить через него, что очень маловероятно, учитывая его силы, то мне неизвестно, сколько там ещё встретится этих тварей, скрывающихся в лесу, и какому рангу начинающего адепта они будут соответствовать.
— Отступаем к берегу! — прокричал некто из людей, прежде чем ему вгрызлись в горло. Адепты, сумевшие каким-то образом перегруппироваться, начали постепенно отступать обратно к берегу, одновременно с этим отбиваясь от бесконечного шквала атак наступающих криолов. Времени на размышления больше не оставалось, поэтому я спрыгнул вниз, предварительно защитив своё тело энергией, и рванул изо всех сил к мосту. Люди, видимо, воспринимали меня за своего в происходящем хаосе и не трогали, но с Падшими подобное не прокатило.
