Об этих двух я справки народил,И мне уже сыскали претендентаНа оба места — и в одном лице!Конечно, можно было б сэкономить,Договорясь с молочницей, что носитЗаписки в пудингах, или с торговкойКуплетами[401]: она-то вмиг подыщетДевчонку на любой мотив и вкус...Но я задумал, сэр, к нему приставитьПлута из плутов: он читал всегоПлутархуса! Он знает заклинаньяИ в полночь вызовет любую шлюхуИз Лондона и близлежащих сел,Советами поможет, если нужно —И лекаря доставит...
Фредерик
Молодчина!Я буду дважды в год ему даритьПо новому костюму!
Дворецкий
Это слишком.Сойдет и ваш поношенный камзол,А уж на плащ он соберет с девчонок,Которых к вам доставит вечерком.
Фредерик
А как, мне называть его: "помощник"?
Меллок
Не стоит! Просто Гарри или Джек —Лишь думали бы все, что он крещеный.
Фредерик
А разве нету у таких людейСвоих особых титулов и рангов?
Меллок
Различья есть, согласно рангам тех,Кого они при этом ублажают;К примеру, императору любезностьОказывает герцог, а король,Наместника попросит об услуге;У герцога в посредниках — виконт,У лорда — баронет, у баронета —Помельче дворянин, а уж дворянеВсе друг у дружки и промеж себя!
Фредерик
Вот это по-товарищески! Сударь,Теперь раскройте сущность дурака,Что, должен забавлять меня своимиОстротами.
Меллок
Дурак необходим.
Дворецкий
Вот именно.
Фредерик
Но кто из них нужнее:Дурак иль сводник?
Меллок
На такой вопросОтветить лишь геральдике под силу.Я лично полагаю, что дурак.Свой собственный дурак — вот верный признакВлиятельной особы.
Дворецкий
А затоУ сводника работа и потоньше,И чище: он доверьем облечен,Он ловок и сметлив, собой приятен,По службе продвигается легко,В чем дураки как раз и невезучи.
Меллок
Не все! Обратных множество примеров:Иные принцы были не умней,Чем им положено, — и преуспели!Богач, что разорился в пух и прах,Найти пытаясь философский камень,Чтоб стать богаче, — это ль, не дурак?А рыцари, что строят богадельни, —Не дураки? Владельцы крупных вотчин,Что ссорятся из-за клочка, земли, —Не дураки?! Семейство дураковОгромно и разбросано по свету:Везде их любят, всюду им почет,Они пребудут вечно!
