Младший брат дракона полностью

Сопровождающие остановились и коротко доложили какому-то человеку о задержанных. Дилль удивлённо отметил, что командир такого большого отряда и, по словам старшего разведчика, графа, ничуть не выделяется из толпы прочих всадников: такой же малиново-зелёный камзол, такие же буро-зелёные штаны и коричневые ботфорты. И перевязь обычная кожаная, а не ушита золотом или хотя бы серебром. А ножны и рукоять меча безо всяких каменьев… Странный какой-то граф. Другие на его месте не преминули бы выделиться из толпы. Вот взять хотя бы того же наместника короля в Неонине – так был разодет и расшит златотканой вязью, что глазам было больно на него смотреть.

От этих мыслей Дилля оторвал Эрстан, который ткнул его кончиком хлыста. Маг направил коня к командиру и, поскольку тот не пожелал слезть с коня, Эрстан также не стал спешиваться – в конце концов, маги не обязаны подчиняться военным согласно эдикта от какого-то далёкого года после Величайшей битвы…

Против ожиданий мага, командир не только не рассердился нарушению негласного этикета, но и первым представился:

– Граф Улистан, командующий особым полком. С кем имею честь?

– Эрстан, королевский маг. Сопровождал отряд драконоборцев.

Граф посмотрел на Дилля, затем снова обратился к магу:

– Ваш отряд не слишком-то велик. Дозорные доложили, будто вы утверждаете, что дракона в Неонине больше нет?

– Именно так, ваше сиятельство, – Эрстан решил не нарываться на неприятности и стал обращаться к графу как положено.

– Вы это точно знаете?

– Со мной человек, который и освободил Неонин от дракона, – маг сделал жест в сторону Дилля.

Граф Улистан повернулся к гарцующему рядом всаднику:

– Вадиль, вели протрубить привал, – и обратился к Эрстану и Диллю: – Я желаю узнать подробности.

Дилль тихонько вздохнул. Вот так вот: "я желаю". И попробуй возрази! Эрстан, тем не менее, попытался:

– Ваше сиятельство, мы чрезвычайно торопимся. Нужно доставить это известие в Тирогис.

– Я имею полномочия от Его Величества решать все вопросы, касающиеся провинции Неонин и засевшего в городе дракона, – негромко сказал граф и спешился, бросив поводья подскочившему Вадилю, который уже успел вернуться.

Эрстану и Диллю ничего не оставалось, как последовать его примеру. По приказу графа на обочине дороги быстро расстелили тканый ковёр, на который поставили походный столик и три раскладных стула. Не успели вынужденные гости усесться, как несколько солдат под руководством Вадиля уже поставили на стол угощение.

– Извините за оловянные кубки, но мы в походе, – сказал граф. – Прошу.

Дилля от одного взгляда на еду и вино затошнило. Маг, поняв, что с ним творится, попросил принести чистой воды.

– Ему сейчас хмельное нельзя, – пояснил он удивлённо поднявшему бровь графу. – Последствия знакомства с драконом.

Граф Улистан подождал пока гость напьётся и вопросительно посмотрел на мага. Эрстан откашлялся и быстро пересказал всё, что раньше ему поведал Дилль. Граф подпёр рукой подбородок, размышляя о чём-то своём. Молодой парень, которого граф звал Вадилем, не сводил восхищённых глаз с тощего рыжего драконоборца, осмелившегося сунуться в драконью пасть.

– Ваше сиятельство, а теперь отпустите нас, – напомнил о своём существовании маг. – У нашего героя осталось только два дня на то, чтобы пройти обряд инициации.

– А что будет потом?

– Господин маг утверждает, что если он не найдёт десяток магистров из Академии, то я умру, – решил высказаться до сей минуты молчавший Дилль. – Ваше сиятельство, не окажете ли любезность: дайте нам свежих коней. Боюсь, наши лошади не выдержат долгой скачки. А до Тирогиса ещё далеко.

– Коней я вам не дам – всё равно за два дня до Тирогиса вам не успеть.

При этих словах лицо Эрстана пошло гневными красными пятнами, а Дилль, наоборот, почувствовал себя абсолютно умиротворённым. Казалось бы, на глазах рвутся нити его жизни, а он спокоен, как бизонобык после случки. Граф невозмутимо продолжил:

– Зато у меня есть человек двадцать магов. Их старший утверждает, что все они не меньше, чем магистры.

– Маги? В этой глуши? – воскликнул Эрстан. – Граф, пожалуйста, отведите нас к ним!

– Незачем, я вижу, что магистр Бертефо уже идёт сюда. Видимо, хочет узнать причину остановки.

– Бертефо? Здесь? – Эрстан подскочил, будто подброшенный пружиной. – Дилль, ты спасён! Граф, если вы не возражаете, мне нужно переговорить с коллегой.

Он бросился навстречу подошедшему магу, обменялся рукопожатием и отвёл его в сторону. Граф Улистан посмотрел на Дилля таким взглядом, словно собирался пробуравить в нём дырку.

– Значит, вы, сударь, драконоборец?

В другое время Дилль не преминул бы "загнуть" что-нибудь эдакое, но сейчас он чувствовал какую-то опустошённость. В его голове царил туман, и все выдумки, на которые Дилль всегда был горазд, куда-то испарились. Поэтому он ограничился лёгким кивком.

– И вы готовы поручиться жизнью, что дракона в Неонине больше нет?