- Это не имеет никакого значения, межпланетные лицензии теперь не выдают. - ответил он мне. - Вы же не будете совершать каботажный полёт, вам никто не сможет предъявить претензий, а корабль никому не нужен, его даже собирались утилизировать, и только по моей просьбе оставили в покое.
Мне внезапно страшно захотелось выпить. Я взял стакан и сделал глоток виски. Вернулась Марта, поставила на стол заказ Голана и, вопреки всем правилам, села на свободный стул за наш стол.
- Марта! - уже во второй раз за вечер я был удивлён.
- Не волнуйся, Петровски, если что, я успею встать и принять заказ, - ответила она с усмешкой. Голан мельком взглянул на неё и продолжил:
- Кроме каботажных полётов над планетой, другого способа сообщения пока нет. Конечно, пройдёт какое-то время после Катастрофы, и человечество восстановит более привычный транспорт. Ещё лет сто, а то и больше космические корабли не будут интересовать никого. Пилотов, способных ими управлять, как я уже говорил, почти не осталось, бывавших на лунной базе - вы один. Я собрал всю информацию о базе и думаю, что смогу запустить её системы наблюдения за Землёй: возможно появились ещё области, пригодные для проживания человека.
- Хотелось бы верить, - сказал я скептически.
- Много денег за полёт я предложить вам не могу, но все расходы по нему несёт наш университет, - он вдруг увял, потом обратился ко мне снова с прежней горячностью:
- Но вы должны понимать, что в случае положительного результата у человечества появится возможность...
- Да дело не в деньгах... - перебил я, и вдруг Марта подала голос:
- Петровски, соглашайся.
- Ты понимаешь, что такое полёт на Луну после стольких лет перерыва? - спросил я её.
- Я давно не управлял кораблём вне орбиты планеты...
- А что ты теряешь? Свою халупу на отшибе захолустного городка? Мерзкий климат?
- Возможность видеть тебя, - серьёзно ответил я, и только потом спохватился, что произнёс это непринятым, между нами, шутливым тоном. Марта ничуть не смутилась, напротив, выражение на её лице вдруг тоже стало серьёзным.
- Вернёшься - увидишь снова. Ещё надоем.
Мы смотрели в глаза друг другу и тут я понял, что, даже в присутствие постороннего, надо, пользуясь сложившейся ситуацией, все вопросы с Мартой выяснить сейчас и окончательно. Не понимаю, как я решился на это, может глоток виски, а может необычность ситуации повлияли, сделав меня столь смелым.
- Послушай, Марта, - мой голос вдруг осип несмотря на всю мою решимость, - мне нечего тебе предложить, и, кроме того, я старый...
- ...дурак, - закончила она за меня, и положила свою ладонь на мою руку.
Как будто сквозь туман, я снова услышал голос молодого человека:
- У вас будет время и возможность вспомнить навыки на тренажёре, я всё подготовил.
- Я в тебя верю, - сказала Марта.
Как вы думаете, что я мог сказать после этого?
- Так сразу не получится. Нужно будет собрать команду. Несколько старичков я на это, думаю, подписать смогу.
- У вас есть партнёрша? - вдруг спросила Марта профессора.
Голан, видимо, пришёл в растерянность от такого вопроса и ответил не сразу:
- Да, - он немного смутился. Потом посмотрел на меня и добавил: - Мы вместе работаем, и она тоже хочет лететь, но я боялся, что мистер Петровски...
- Мистер Петровски согласится - сказала Марта, встала и, восхитительно покачивая бёдрами, ушла на кухню.
Когда я забрался в свою машину, то, запустив двигатель, некоторое время сидел в ней, хотя даже на таком морозе электромотор в прогреве не нуждался. Душа моя ликовала: я снова пристегнусь к креслу пилота, я снова выйду в пространство. Видимо, внутри я сразу согласился на предложение Голана, просто боясь, что что-то может не сложиться, начал искать прорехи в его плане, чтобы отказаться. И Марта! Марта будет меня ждать и даже готова мне надоесть!
- Управление мне, - сказал я навигатору, снял машину со стояночного тормоза и повёл её к своей халупе по мёрзлой поверхности Марса.
Торенс пятнадцать лет. Она тинейджер, практически взрослый человек, но папа и мама продолжают загружать ее по полной программе.
- У тебя опять неуд по истории астронавтики! - возмущается папа.
- Зато отлично по стрельбе из бластера, - отвечает Торенс.
- Стрельба из бластера - это факультатив, - наседает папа. - Оценка не войдет в аттестат.
- Что с того? Ты бы хотел, чтобы у меня был еще и неуд по стрельбе?
- Торенс, при чем здесь стрельба? - Это в разговор вступает мама. - Нас прежде всего интересует история астронавтики.
- Но это же совершенно бредовый предмет! Какая разница, кто первым высадился на Луне - Колумб или Коперник?
- Ты сведешь меня в могилу! - кричит папа, хватаясь за сердце. Внутри него начинает что-то жужжать - видимо, опять полетело реле, - и папа падает в кресло. Мама бросается к видеофону звонить в мастерскую - отцу требуется срочный ремонт.
