Выстрел. Послышался громкий выстрел. Вдали виднелся огненный след от вылета пули. Запах пороха бил по носу. Все мысли разом пропали.
Сильная боль в черепе. Чувствовалось, как куски кожи, костей и мозга разлетаются по сторонам.
Страдальческий крик пробил пространство и ударился об осколки тела, разрывая их на атомы и бросая в необъятные просторы пустоты и черноты.
Голубые глаза открылись. Они всматривались в окружение с ужасом. Паника продолжала держать тело парализованным. В груди сердце билось с огромной частотой.
Только подавив эту внутреннюю агонию, заключённый А-001479 смог заставить себя встать и усесться на койке. В голове крутились бесчисленные вопросы, главным из которых был “Где я нахожусь?”.
Потерянным взглядом он рассматривал комнату – металлическую ячейку, в которой он находился. Ответа найти он не смог. Вопросы только прибавлялись.
Боль в груди и в голове начала постепенно отступать. Он схватил стоящий на столе стакан с водой и жадно выпил её. Жажду он не утолил, но пересохшее горло наконец вспомнило сладкий вкус жизни.
Он тяжело встал с кровати и неровными, неуверенными шагами направился к двери. Ноги с трудом удерживали тело. За долгие годы неподвижности немудрено, что они разучились машинально выполнять примитивные действия.
С трудом, покачиваясь в стороны, он всё же смог дойти до металлической двери. Он встал перед дверью и ждал, пока панельная доска рядом не отсканирует его. Но этого не произошло. Блондин смотрел недоумённо на бездействующий прибор.
– Какого чёрта! – произнёс свои первые слова заключённый А-001479.
Он посмотрел на эту ржавую панель. На ней была сенсорная кнопка. Недоумевающе, он поднёс ладонь и нажал на кнопку. Дверь открылась. Блондин изумлённо смотрел на картину перед глазами – почему-то после казни он очнулся в каком-то непонятном здании со старым оборудованием и грязными, ржавыми металлическими стенами коридора, который простирался на десятки, сотни метров. Он смотрел на проходящих мимо людей с грязноватыми руками, немытыми лицами и сухими волосами. Худощавые женщины и мужчины проходили рядом с ним и внимательно изучали незнакомца. Их взгляды были неуютными, словно испуганными. В коридоре с десятками людей и сотнями дверей, похожих на ту, через которую он вышел, заключённый, или точнее бывший заключённый, А-001479 продолжал ощущать давление извне. Долго он пытался найти ответ на дурацкий вопрос “А не в аду ли я сейчас?”.
– Норт! Томас Норт! – донёсся знакомый женский голос откуда-то со стороны.
“Томас Норт”: повторил он в уме. Это же его имя! Имя, которое когда-то стала такой ненавистной! Теперь он вспомнил всё. Но даже такое мерзкое словосочетание, как “Томас Норт” из уст той девушки звучало как нечто сладкое и доброе.
Том повернулся в сторону голоса. К нему шагала девушка, которую казнили в один день вместе с ним. Лицо её озаряло хмурое пространство в глазах Тома. Её рыжие волосы вились со стороны в сторону. И Том был готов поклясться, что от них веет нежным ветром, гладившим его лицо. Том смотрел на её лучезарную улыбку. Эта картина была похожа на сон.
Девушка наконец дошла и предстала перед Томом. Они улыбались и неловко смотрели друг на друга.
– Привет, – первой заговорила девушка.
– Здравствуй, – не сразу ответил Том, продолжая наслаждаться её лицом.
– Как ты?
– Я бы сказал хорошо, если бы понимал, что происходит.
Они улыбались.
– Голова болит?
– Нет. Нет, всё хорошо, – крайне неубедительно отвечал Том.
– На ногах стоять можешь?
– Тело дрожит немного, но думаю, справлюсь.
– Пойдём. Я тебе всё расскажу, – после недолгой паузы сказала рыжеволосая девушка.
Они двинулись с места и неспешно шагали по коридору. Том продолжал оглядываться по сторонам, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, что связало бы его с этим местом. Но либо память его подводила, либо это место действительно было чужим. Может даже враждебным.
“Хорошо хоть она здесь!”: грела его мысль.
– Объяснить будет сложно, говорю заранее. А уж поверить, тем более.
– Я попытаюсь.
– Нас разморозила группа повстанцев, сражающаяся с нынешней властью. Они пришли за Джоном, по правде говоря, – тут она ухмыльнулась. – Выходит, мы с тобой чисто случайно тут оказались. Глава отряда был давним знакомым Джона и, также, как и мы, в своё время пробивал в заключении на Норт-Энде. Его разморозили власти пару лет назад для каких-то опытов, потом он оказался в рядах повстанцев.
Том внимательно слушал её. Следующие пару минут девушка рассказывала, что власть на всей Земле принадлежит одному тирану по имени Морнитас. Что с помощью своих покровителей и огромных ресурсов он захватил правление и с тех пор терроризирует население людей, а повстанцы хотят вернуть власть человечеству. Уже несколько десятилетий они ведут войну. Девушка рассказала, что они были в блоке замороженных, что находится во владениях Морнитаса. Замороженных ныне используют для экспериментов. Если бы они остались там, то рано или поздно их бы тоже превратили в подопытных крыс.
Том остановился, дослушав сказ девушки до конца.
