- Он добавляет привлекательности... Но себе такой отрастить я так и не решилась. Судя по твоей реакции, весьма разумная предосторожность.
- Привлекательности? - озадаченно переспросил Дамир. - Разве что для зоофилов...
- Частичка зверя живёт в каждом из нас.
- Да, но только разного рода чудики ей потакают.
- Как посмотреть... Нетшайн нравится многим на острове.
- Не удивлён, - хмыкнул Дамир. - Яркое свидетельство того печального факта, что если чудиков не гонять, то они размножаются.
- Похоже, все идут не в ногу, и только ты - в ногу...
- На этом острове дела обстоят так, и только так.
- Тиран и деспот... - мечтательно прошептала Хейди. - Тебе ещё не надоело стоять? У меня всё готово, - она повлекла его в сторону малоприметной боковой дверцы. - Я велела Инструктору перестелить бельё вне графика, и потребовала принести хрючево из более-менее приличной хрючевни...
- Вот что меня действительно удивляет, - Дамир распахнул дверь, - так это твоя манера использовать управляющий островом суперкомпьютер для застилания постели и доставки еды.
Они переступили порог, и надоедливый скрип наконец прекратился: вместо решёток пол здесь покрывал пушистый ковёр. Однако, Дамир чуть не упал после первого же шага: из-под его ноги вылетел ещё один шарик диаметром двадцать четыре миллиметра, только тёмно-синий, совсем не светящийся.
- Осторожнее, у меня тут где-то ещё парочка потерялась, - запоздала предупредила Хейди.
- Ты же говорила, что они прекрасно видят, как любой глаз, - удивился Дамир.
- Так пока аккумулятор не разрядится! А эти уже всё...
Дамир укоризненно покачал головой.
- Ну уберу я их... - туманно пообещала Хейди. - Когда-нибудь.
Небольшая комната с трудом вмещала двуспальную кровать, обеденный стол и две обшарпанные табуретки. На белоснежной, но криво разостланной скатерти стояло несколько фарфоровых блюд, накрытых серебряными крышками с вензелями лучшего ресторана острова. Рядом высилась небольшая коллекция хрустальных графинов, стояла стопка фарфоровых тарелок и лежала небрежная куча ложек, вилок и ножей - вперемежку. В стороне скромненько дожидалась парочка почтенного возраста кружек - но ничего похожего на бокалы. В общем, типичная сервировка в исполнении Хейди.
- Даже и не знаю, чего мне больше хочется, - протянула она. - Поесть или покувыркаться? Может, начнём с кофе в постель, потом шнелле-шнелле, а потом уж поедим нормально, и, если останутся силы, по второму кругу?
- Нет, так не пойдёт, - Дамир уселся на табуретку и приоткрыл крышку ближайшего блюда. Красиво разложенное содержимое напоминало скорее произведение кулинарного искусства, чем банальную "еду". - Я голоден, и к тому же мы ещё не закончили с делами.
Он взял из стопки верхнюю тарелку, разыскал в куче столового серебра ложку, и наложил себе примерно половину блюда, безжалостно смешивая ингредиенты в разноцветную массу. Почти полная атрофия вкусовых рецепторов превращала любую еду в то самое "хрючево" - утилитарный источник питательных веществ.
- А твои дела разве не могут чуть-чуть, м-м, подождать?
Хейди подтащила вторую табуретку вплотную к первой, чтобы усесться как можно теснее. Голубой шарик положила на стол. Правой рукой, вооружившись вилкой, принялась таскать куски из дамировой тарелки, а левой начала расстёгивать пряжку на его ремне.
- Нет, - отрезал Дамир, продолжая есть. - Мною овладела заманчивая идея, и я хочу понять, насколько она дружит с реальностью. Ты ведь уже просмотрела память Нетшайн?
- Конечно. Кстати, - она наконец справилась с пряжкой и расстегнула молнию на его комбинезоне, - твоя частичка зверя вполне себе, хм-хм, жива и прекрасно функционирует.
- Ещё бы! У тебя же нет хвоста.
- Что-то мне подсказывает, - Хейди подчёркнуто медленно двигала пальцами, - что хвост бы тут ничему не помешал. Надо бы поставить эксперимент.
- Надеюсь, не сегодня, - Дамиру пока что удавалось сохранить ровность тона.
- О, это совсем не срочно. Не то что твоя идея... Она там как, не испарилась ещё?
- Это очень крепкая идея. Ту странную засветку на радаре помнишь? Полагаю, это...
- Многий, что же ещё, - перебила Хейди. - Я занималась на той базе испытаниями самого первого экземпляра, но Треавальо сказал, что сдал его в утиль. Потому как везти в Патерну дорого, а продать его можно только с большой скидкой...
- Это тогда. А сейчас, наоборот, с большой наценкой. Да, ты так и не ответила: наружу выбираться собираешься? Или Нетшайн ты отправила так просто, мне нервы потрепать?
- Я надеялась, она тебе понравится, - вздохнула Хейди. - Она и красивее, и характер получше...
- То есть, с ножом не бросается, - вполголоса перевёл Дамир.
- И глаза у неё всегда в глазницах, - упрямо закончила Хейди.
- Я уже привык, - Дамир указал на лежащий на столе шарик. - Этот-то у тебя видит?
- Конечно. Светится же, значит, всё в порядке.
- Ну так как? Наружу?
- Похоже, ты реально планируешь заграбастать кучу денег на этом деле. Хотя, если запихать тебе в трюм компактный реактор для подпитки Многого, то, может, и удастся его куда-нибудь дотащить... Не дави на меня, ладно? Мне надо подумать.
