- Ну так то вчера, да ещё типа днём! - возразила Ниа. - А есть-то хочется сейчас! Хотя какой-нибудь типа лось был бы вкуснее.
- А человек - ещё вкуснее?
Залатав одежду, Мирт принялся обламывать и сваливать в кучу ветви окрестных кустов - для костра. Если Ниената способна испепелить человека, то и сырую древесину как-нибудь подожжёт...
- Конечно, вкуснее, - с готовностью согласилась Ниа. - Вы, люди, часто типа думаете, будто мы только человечину едим. Но в Заповеднике вас слишком мало бывает, да ещё и тех, кто с дороги не сходит, типа трогать нельзя, а то гармонийцы голову оторвут... Так что, видишь, я могу питаться и всякой пакостью. Мне вовсе не обязательно типа набрасываться на всех подряд!
- А, так это ты подлизываешься, - сообразил Миртан.
Счистив с себя Комплексом налипшую грязь и пыль, он достал из кармана скальпель, передал его Ниенате и протянул к ней левую руку запястьем наружу.
- Сосуды ты должна и без моих указаний чувствовать... Делаешь небольшой разрез, обязательно вдоль, а не поперёк; отпей несколько глотков, чтобы перебить вкус этой поросячьей пакости.
- Я? - удивилась Ниа. - Раньше ты всегда сам...
- Ну надо же тебе учиться и этому, - пояснил Мирт. - Да и вообще, это я тоже так подлизываюсь, неужели не ясно?
- А-а, - вампирша неуверенными движениями взрезала вену и медленно, явно растягивая удовольствие, отпила где-то полстакана. - Достаточно?
- Тебе лучше знать, - пожал плечами Мирт, пряча скальпель в карман и залечивая рану.
- Не придуривайся. Ты типа знаешь, о чём я.
- Ну-ну. Кресла тут нет, значит, снова за голову, - он с трудом оторвал её от земли: сказывались длительный дневной марш, погоня и кусты для костра. - Как разберёмся со Многим, первым же делом займёмся тобой. Чтоб никаких непроизвольных превращений и кусаний.
Мирт запустил стимуляцию центра удовольствий вампирши, машинально отсчитывая секунды. Продолжительность следовало каждый раз немного поднимать... Он чувствовал, что эти ежевечерние стимуляции недолго продержатся в рамках псевдомедицинской процедуры - да и следует ли их там удерживать? Разве что, пока не будут решены проблемы чисто технического характера...
Когда время вышло и он осторожно вернул её на землю, Ниа вялым движением подожгла костёр и с облегчением плюхнулась в пламя. Мирт уселся рядом и достал из кармана плитку концентрата; дожидаться приготовления свинины у него уже не осталось ни малейшего желания.
- Никаких типа кусаний, - пробормотала вампирша. - А так вообще бывает?
- Надеюсь, что да, - ответил Мирт. - Только не на Калентии, конечно. В мире есть несколько специалистов... Треавальо больше нет, но его ученики ещё живы.
- Ученики? Так они, небось, типа старше даже Ледышки Маг? - сообразила Ниа. - И ещё ледянее?
- Старше, - подтвердил Мирт. - Что касается характера... Сама увидишь.
- Как-то типа страшновато звучит.
- Ничем не могу помочь, - вздохнул Мирт. - Перед ними я и сам ощущаю себя ребёнком.
- Я уже не ребёнок! - возмутилась Ниа.
- Да, да, конечно, - согласился Мирт, укладываясь на спину и прислушиваясь к убаюкивающему шелесту леса. - Как я мог забыть.
***
Свой кабинет в оранжерее Дамир "обставил" нарочито скучно: ровно подстриженная живая изгородь, не менее ровно подстриженный газон без цветов, строгий деревянный помост для письменного стола и нескольких кресел. Место для работы, а ещё для встреч с посетителями, главным образом неприятными. Эти утром Дамир велел Инструктору прислать Нулевой исполнительный модуль.
Нетшайн, сверкая оранжевыми глазами и приволакивая ногу, с трудом дотащилась до помоста. Споткнулась о край, потеряла равновесие, впечаталась носом в деревянный настил, и только потом переключилась в "голубой" режим.
- Оу-оу-оу, это гораздо круче задрипанного бара, - объявила она, поднимаясь. - Вызывали, ваше лордство?
- Да, - подтвердил Дамир из-за письменного стола. - Помнишь своё поведение по дороге на Калентию? И обратно?
- А вы, оказывается, злопамятный... Неужто и правда рекламацию составили?
- Именно, - он помахал в воздухе листом дорогой бумаги. - И сейчас буду вручать.
- Кому? Патерну давным-давно разбомбили, а потом Доминат послал туда свой флот, чтобы разобраться со всеми выжившими в бомбоубежищах. И если простых людей они просто забрали к себе, то ни одного знатного патернца больше никто никогда не...
- Так подкрути линзы, - грубо прервал её Дамир. - И не пытайся излагать мне прописные истины.
Позади него раздался треск ветвей, и на поляну выбралась женщина в чёрном с оранжевой отделкой мундире лейтенанта Ордена Оранжевого Солнца. Классическое патернское лицо ничуть не напоминало внешность Нетшайн, оба глаза (красный и голубой, как и полагается) пребывали в глазницах, фиолетовые пряди в причёске стали белыми, а на руках красовались чёрные шёлковые перчатки.
- Красиво у тебя тут; мне явно надо чаще... - Хейди запнулась, заметив Нетшайн. - Опять её притащил... Почаще мне сюда заглядывать надо. Я, как видишь, готова. А она тут на что?
- Леди Дафна... - зачаровано прошептала Нетшайн.
