Бейкер Джонси не был самонадеянным или снисходительным, как большинство других партнеров в компании. Напротив, Бейкер относился к Марвину как к равному и никогда не заставлял его чувствовать себя неполноценным. Бейкер пригласил Марвина и его жену поужинать в своем доме – роскошном поместье в предгорьях, в три раза превышавшем по размерам городской дом Марвина. Несколько недель спустя Марвин пригласил Бейкера на ответный визит. Ничего особенного – бургеры на гриле и пиво на заднем дворике, – но они отлично провели время и закончили игрой в карты до самого утра.
Между ними завязалась дружба, и Марвин обнаружил, что никогда еще не чувствовал себя так хорошо, как во время работы с Бейкером Джонси.
Марвин прошел все испытания. Но теперь внезапно стал сиротой. Смерть Бейкера Джонси потрясла сотрудников
Партнеры, конечно, уходили на пенсию, но к тому времени адвокат обычно сбавлял обороты настолько, что их следователя успевали переназначить. Марвин подозревал, что в будущем его ждет новое назначение. Но если бы вместо этого партнеры указали, что в
Марвин взял со стола конверт из плотной бумаги и подержал его в руках. По его прикидкам у него было два варианта. Он мог сжечь конверт с документами, которые в нем находились, пойти на похороны Бейкера и притвориться, что ничего не знает. Самый безопасный вариант. Другой состоял в том, чтобы отдать документы единственному честному человеку в городе, который поступил бы с ними правильно.
Годы работы следователем отточили его навыки наблюдения. Хотя из-за работы он часто уезжал из округа Харрисон, было много случаев, когда Марвину Манну приходилось следить за кем-то из жителей Сидар-Крик по всему городу. Требовались титанические усилия и некоторые хитрые уловки, чтобы оставаться незамеченным, преследуя объект в маленьком городке. С годами Марвин стал настоящим мастером своего дела. Хотя следовать за шерифом Сэнди Стамосом из города в предгорья было опасно, но это не представляло труда. Он знал, что семья Стамоса имела домик далеко в горах. Однако подробности об этом месте не были широко известны.
Марвин не выбирал, где поймать Сэнди Стамоса, он знал, что в Сидар-Крик это произойти не могло. Шериф Стамос расследовал смерть Бейкера Джонси, и Марвин был уверен, что за шерифом пристально следят. Поэтому позвонить ему было невозможно. Марвин прослушивал слишком много телефонов, чтобы поверить, что департамент шерифа чист. Кроме того, Марвин не мог предсказать, как отреагирует Сэнди Стамос, если он расскажет ему по телефону то, что знает. Шериф мог появиться на пороге дома Марвина, задавая вопросы, что подвергло бы Марвина такой же опасности, какой подвергался Бейкер Джонси перед своей смертью. Поговорить со Стамосом в его доме вдалеке от города было единственным выходом.
Когда солнце село и окрасило горизонт лиловым сиянием, подсвечивающим Сьерра-Неваду, Марвин увидел, как зажглись фары автомобиля шерифа Стамоса. Марвин держался на безопасном расстоянии и продолжал следовать за ним.
