Дом Стамоса располагался на поляне у подножия холмов на дальней стороне оврага. Попасть туда можно было по узкому деревянному мосту. Марвин выключил фары и съехал на обочину, наблюдая, как
Небо окутали сумерки, и когда Марвин съезжал с моста, он увидел светящиеся задние фары автомобиля Стамоса, остановился посреди дороги и достал бинокль. Шериф выбрался из машины и направился к почтовому ящику на другой стороне улицы. Стамос забрал почту, сел обратно в машину и, повернув, исчез в кустарниках. Марвин съехал на обочину и подождал двадцать минут, затем двинулся вперед и нашел длинную заросшую подъездную дорожку, которая вела к домику Стамоса.
Стемнело, и небо приобрело приятный сиреневый оттенок. Мягкий янтарный свет лился из окон дома. Марвин уже собирался свернуть на подъездную дорожку, когда услышал три громких удара по багажнику машины. Когда Марвин посмотрел в зеркало заднего вида, он увидел Сэнди Стамоса, направившего пистолет в заднее стекло. Шериф быстро обошел машину со стороны водителя, не сводя пистолета с Марвина.
– Положи руки на руль! – закричал Стамос. Марвин не колебался. Обе руки легли на руль. Шериф открыл дверь и приказал: – Выходи! На колени!
Марвин последовал указаниям и выбрался из машины, быстро встав на колени.
– Это не то, что вы думаете, шериф.
– На живот, сейчас же! – Марвин опустился на землю. Он почувствовал, как шериф быстро уперся коленом ему в середину спины, а затем завел руки за спину. Мгновение спустя Марвин был в наручниках. – Почему ты меня преследуешь? – Марвин закрыл глаза. Возможно, он был не так хорош, как думал. Шериф приставил револьвер к его затылку. – Почему?
– Потому что мне нужно поговорить с вами, а я не мог рисковать, делая это в Сидар-Крик.
– Поговорить о чем?
– Бейкер Джонси. Его смерть не была случайностью.
Сэнди Стамос сидел за кухонным столом в своем доме. Напротив него расположился Марвин Манн. На столе перед каждым стояло по запотевшей бутылке светлого эля «Сьерра Невада». Сэнди заметил «хвост» к северу от города и решил, что у него есть два варианта. Первый – попытаться оторваться от того, кто его преследовал. Второй состоял в том, чтобы заманить его в дом, где Сэнди знал местность и имел бы тактическое преимущество. Поскольку он был уверен, что тот, кто следил за ним, так или иначе связан с делом Бейкера Джонси, в котором он зашел в тупик из-за отсутствия информации от следователей штата Невада, Сэнди решил заманить «хвост» в предгорья.
Добравшись до дома, он включил свет, выскользнул через заднюю дверь и направился обратно через лес, по тропам, которые исходил сотни раз. Он обнаружил машину, припаркованную на подъездной дорожке рядом с его домом. Теперь он сидел за столом напротив человека, который следовал за ним.
– Расскажи, что тебе известно, – попросил Сэнди.
– Смерть Бейкера Джонси – не несчастный случай.
Сэнди сделал глоток пива.
– Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.
Марвин приоткрыл рот от изумления:
– Вы знаете, что он был убит?
– Да. Но это все, что я успел узнать.
– Тот, кто его сбил, сделал это намеренно.
– Беру свои слова обратно, – сказал Сэнди. – Я знаю немного больше, чем то, что сообщали газеты. Бейкер Джонси погиб не в результате наезда. Сначала кто-то треснул его бейсбольной битой по голове. И уже затем его труп переехали на машине.
– Что? Я читал об этом деле, и везде говорится, что он был убит в результате наезда.
– Все, что ты прочитал, ложь. Я встречался с судмедэкспертом в Рино, и ее неофициальное мнение таково, что Бейкер умер от кровоизлияния в мозг, вызванного ударом тупым предметом по затылку. Все травмы, полученные в результате наезда автомобиля, произошли посмертно.
– Господь всемогущий! Все хуже, чем я думал.
– Ребята из штата очень хотят, чтобы это был простой наезд, не более того. Не могу понять, почему это так, и именно поэтому ты сидишь в моем доме и пьешь пиво, а не истекаешь кровью на улице. Надеюсь, ты сможешь прояснить для меня кое-что.
Марвин покачал головой.
– Вот что я знаю. Я работаю на… работал на Бейкера Джонси. Он был партнером в юридической империи Марголисов. Я был его следователем. Несколько дней назад, в ночь перед тем, как его убили, он поделился со мной, что обнаружил финансовые махинации в компании и расследует их.
Сэнди подался вперед в своем кресле и положил локти на стол.
Это было новостью.
– Какого рода махинации?
– Кто-то в компании воровал деньги клиентов – чертову кучу денег.
– Каким образом?
– Точно не знаю. Бейкер тоже не знал, но он попросил меня помочь ему разобраться. На следующий день он погиб.
