– Я только что разговаривала с Тилли. Фургоны телевизионщиков припаркованы около ее дома, всюду снуют репортеры.
– Ага, у меня не лучше. Я у себя, и только что ко мне подъехали два фургона с репортерами. Пока мы разговариваем, какая-то сумасшедшая колотит в мою входную дверь.
– Я сейчас приеду, – решила Нора.
– Чтобы что?
– Спасти тебя. Оставайся на месте. Буду через несколько минут. И собирай свои вещи, ты там не останешься.
Положив трубку, Слоан вернулась к окну. На обочине припарковался третий фургон. Пока репортер продолжал колотить во входную дверь, Слоан снова услышала стук в заднюю дверь, раздававшийся из кухни.
– Неугомонная.
Она на мгновение задумалась, не лучше ли открыть дверь и выдать им монолог, которого они все так ждали, а заодно и осчастливить их видеокадрами и первыми фотографиями. Но Слоан знала, что простым заявлением это не ограничится. Им понадобятся ответы на вопросы, которых у Слоан не было.
Она побежала наверх и собрала чемодан, опустошив ящики, которые заполнила всего несколько дней назад. Убравшись в ванной, она стаскивала вещи вниз по лестнице как раз в тот момент, когда ее телефон зажжужал от эсэмэс-сообщения от Норы.
Слоан наблюдала через окно, как Нора въехала на подъездную дорожку и с визгом затормозила, поставив машину под странным углом и проехавшись передними колесами по траве. Она открыла дверцу со стороны водителя и пронеслась мимо репортеров, которые тыкали ей в лицо микрофонами и забрасывали ее вопросами, в то время как камеры вращались и записывали все происходящее. Нора держала их на расстоянии раскрытой ладонью и качала головой, пока не оказалась на крыльце. Слоан открыла дверь и втащила ее внутрь.
– Это безумие, – выдохнула Слоан.
До нее начала доходить вся тяжесть сложившейся ситуации. Малышка Шарлотта Марголис продолжала будоражить общественность в течение года после своего исчезновения, так что неудивительно, что столько десятилетий спустя вся страна по-прежнему одержима ее историей. И теперь все с нетерпением ждали продолжения – возвращения пропавшей малышки.
– Ты как знаменитая кинозвезда, уворачивающаяся от папарацци. – Нора опустила взгляд и заметила чемодан Слоан. – О, ты собрала вещи, замечательно. – Нора схватила чемодан. – Следуй за мной.
– Куда?
– Мы убираемся отсюда к чертовой матери.
– Они тут же последуют за нами.
– Маловероятно, – хмыкнула Нора. – Просто поверь мне. Готова?
Девушка кивнула. Нора открыла входную дверь и сбежала по ступенькам, таща чемодан Слоан, та следовала за ней по пятам.
– Слоан Хастингс! – кричал один из репортеров. – Вы та самая малышка Шарлотта Марголис?
– Где Престон и Аннабель Марголис? – завопил другой репортер.
Слоан, проигнорировав вопросы, подбежала к машине Норы, распахнула дверцу со стороны пассажирского сиденья и быстро забралась внутрь. Нора бросила чемодан на заднее сиденье, села за руль и захлопнула дверцу. Двигатель все еще работал, и она дала задний ход, взвизгнув шинами, выезжая на улицу и пробираясь сквозь толпу операторов, буквально облепивших автомобиль. Отъехав подальше, она поддала газу и умчалась. Съемочной группе потребовалось всего мгновение, чтобы побросать свое оборудование в фургоны и пуститься в погоню. Но к тому времени было уже слишком поздно.
Пока фургоны разворачивались в тупике, неожиданно в конце улицы показался
– Убирайся с дороги!
Стекло
– Не-а, не получится, – протянул он.
Нора свернула в переулок возле своей студии и припарковалась рядом с мусорным контейнером.
– Кто это был в пикапе? – поинтересовалась Слоан.
– Лестер, наш разнорабочий. Он предан семье настолько, насколько человек вообще может быть преданным. Я попросила его об одолжении, и он не колебался ни минуты. Он позволил нам выиграть немного времени. Пошли. – Слоан последовала за Норой по переулку и вошла в заднюю дверь фотостудии. Оказавшись внутри, Нора закрыла жалюзи. – Здесь ты пока в безопасности, но весь остальной город – совсем другое дело. СМИ думают, что ты остановилась в отеле
– Может, мне просто стоит поговорить с ними.
